提起海心沙，你是不是腦海裡
第一個蹦出來的就是
天河的海心沙
其實，荔灣這個地方
TA也曾被叫做“海心沙”
說來有趣，廣州如今仍保留“海心沙”名字的地方就有兩個。若是追溯到宋代以前，“海心沙”會有更多，其中就有今天的芳村——它也曾被叫做“海心沙”。
海心生“芙蓉”
顧名思義，“海心沙”，就是從水中突起的沙洲。舊日稱“沙”，如今叫“村”，2000多年間的變化不可謂不大，大得已經不能用“沙”名來小看它。
這顆廣州目前最大的“沙”，東西最長處有8.8公里，南北最寬處為8.3公里，土地面積是42.6平方公里。海上沙洲徐徐靚，大概，這就是芳村隨地球每日轉動而呈現給世人的秘密。明洪武二年以前，芳村在行政管轄上屬南海郡（縣）或南海郡番禺縣，明洪武二年改廣州路為廣州府，轄南海、番禺七縣，芳村以花地河為界，東屬番禺，西屬南海。近幾十年，芳村或建區、或撤區，以沙立基、以花名世，則是不變的一個發展事實。
△上世紀70年代芳村下市湧珠江出口處（鄺玉麟提供）
秦時明月漢時關，回到秦漢，還見不到關於芳村地區的史料記載。當然了，那時候這一帶是一片汪洋大海，只有幾個沙洲露出水面。傳說那年，南越王趙佗驅馬來到治下的番禺縣海邊（廣州人一直把珠江叫做“海”），眺望遠方。是時海面遼闊、煙波浩淼，遠看幾個小沙洲若沉若浮，酷似一朵出水芙蓉。他問部下，所看到的是什麼，未等回答就自己把答案說了出來。部下如獲至寶，從此，這個地方亦一度以“芙蓉沙”命名之。直到今天，還有“芙蓉崗”、“芙蓉八鄉”、“芙蓉三約”等地名，表述其名字的源遠流長。
趙佗當年所看到的幾個小沙洲，是芳村最早浮出水面的部份，今為海北村。接著浮出的還有花地、鶴洞這兩個當時島嶼。其實，直到宋代，芳村大部地方還是珠江水面的一部分。之後，由於上游流下的流沙沖積，逐步成為沙洲，並逐步擴展以至於連成一片。“大沙地”“二沙地”名字的出現，大概也陳述著其沙洲變陸地的先後過程。
沙洲旺“大通”
既是“芙蓉沙”，也是“海心沙”，沙洲面積隨歲月變遷逐漸擴大，到了晉代開始有人在此居住了。再到南漢，這塊土地始見文字記載。《南漢書》卷十七“列傳”第十一僧達岸條寫道：“僧達岸，……一日，渡城河西，阻風，登南岸，愛其地僻，奏請移居。後主為發帑藏建寶光寺，使駐錫焉。”史料中的“僧達岸”，是一位名叫達岸的得道高僧，他所登臨的南岸，就是今天的花地這一角，寶光寺就是今天的大通寺。
如《南漢書》所記，達岸禪師受南漢國主所託，到處尋找可建佛寺的有緣之地，以至於乘船出海尋找。那天他過白鵝潭，一陣風把船刮到了芳村花地。上岸後風停雨歇，他立即被撲面而來的茂林翠竹、鳥語花香所吸引，這絕對就是一片脫離塵囂的淨土啊，不二選擇，就是這裡了！南漢大寶元年（958），在南漢國政府所撥付的資金支持下，達岸主持修建了這個新的佛寺，劉金長賜名寶光寺。
△清光緒年間立的芙蓉菊樹石匾,原鑲嵌在中南街海南村菊樹北面的門樓牌坊上
達岸禪師的發現，確實讓劉金長欣喜若狂。繼續踐行著南漢國前面三代國主的遺願，這位後主一直在廣州拓地建花園。有學者考究，芳村的得名，很有可能就出自南漢時的花園之名：芳村園。
宋滅南漢，南漢國主的花園夢破。寶光寺作為前朝遺物，非改名難以適應時代變化。宋政和六年（1116年），寶光寺改名大通慈應禪院，亦稱大通寺。也奇怪，芳村在歷史上的最早揚名，竟全與“大通”有關。宋時的廣州，在中城的基礎上擴建了西城、東城，三城並立，外圍又崛起了一批衛星城鎮，時稱“宋三城”“宋八鎮”。這其中，就有芳村的大通鎮。
大通鎮之所以叫“大通”，皆因位處遙對廣州的主要水道交通樞紐，北江、西江、澳口湧、柳波湧出來的船隻，都可經此通往珠江三角洲各縣、鎮，故這一處的水道起了個非常形象的名：“大通”。宋開寶四年（971年），這裡建起了一個港口，並且也命名為大通港。當時大通港口水面有今天花地河的三倍，其暢達開闊的航線，吸引著四面而來的商船，很快就躍升為當時廣州的第一大港口。因水道得名的這一個鎮，依附港口經濟，把商業貿易做得空前強盛。
△裕安圍
大通鎮經濟上之所以大通大順，主要原因是文化搭臺搭得好。具體來說，就是大通寺的佛光庇佑了。大通寺供著個達岸禪師的肉身佛，上香者諸事靈驗。那時但凡從京城來廣州做官者，從水路坐船到廣州，往往經過芳村，也往往會在大通寺稍住上那麼一兩天。他們從京師帶來的花木，有的就隨手交給當地花農。至於紛紛來上香的信眾，一般都會隨習俗帶鮮花供奉。因此，大通寺周圍的鮮花越種越多、越種越旺。滿地花園，奼紫嫣紅，來做生意的人置身於這樣的環境裡，天天心情靚靚。漸漸，人們乾脆就把大通寺所在的這個地方，命名作花地。
清代中期以後，由於西南涌和官窯湧淤塞，西、北江航船改道，大通港逐漸衰落。但作為旅遊點的“大通煙雨”卻更加興旺，遊客賞景由陸上發展到水上。大通滘有各式各樣的遊艇，可供遊人遊花地河觀花或晚上游鵝潭賞月。有清代詩人胡鶴的兩首竹枝詞為證：
其一：
雙槳花船春浪微，隔江晴雨朵煙霏
朝朝搖出大通滘，飽看花田春色歸
其二：
香風拂拂淡煙消，載酒片舟一葉飄
明月如潮花似海，隔船吐吞玉人蕭
△清末大通煙雨牌坊
這麼有意思的一個親水景點，自是成為歷代文人雅士的至愛“蒲點”。廣州最早評選羊城八景要追溯到宋代，而宋羊城八景所拿出的靚景榜單，自然少不了它：“大通煙雨”。元代再評羊城八景，“大通煙雨”連選連任。到了明代之後，它就落選了。美人遲暮，美麗不能長時持有，亦大自然規律的必然。
大通寺以南，還有個地名叫“新隆沙”。其實新隆沙並不新，至少在四五百年前已經出現，應是為了表述在“芙蓉沙”之外所崛起的新沙洲。歲月的流逝，已使芳村數“沙”成為一塊碩大的溼地。今天，仍有新隆沙二馬路、新隆沙三馬路、新隆沙西街、新隆沙東街等路名，表明有關沙洲的存在。
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