提起海心沙，你是不是脑海里
第一个蹦出来的就是
天河的海心沙
其实，荔湾这个地方
TA也曾被叫做“海心沙”
说来有趣，广州如今仍保留“海心沙”名字的地方就有两个。若是追溯到宋代以前，“海心沙”会有更多，其中就有今天的芳村——它也曾被叫做“海心沙”。
海心生“芙蓉”
顾名思义，“海心沙”，就是从水中突起的沙洲。旧日称“沙”，如今叫“村”，2000多年间的变化不可谓不大，大得已经不能用“沙”名来小看它。
这颗广州目前最大的“沙”，东西最长处有8.8公里，南北最宽处为8.3公里，土地面积是42.6平方公里。海上沙洲徐徐靓，大概，这就是芳村随地球每日转动而呈现给世人的秘密。明洪武二年以前，芳村在行政管辖上属南海郡（县）或南海郡番禺县，明洪武二年改广州路为广州府，辖南海、番禺七县，芳村以花地河为界，东属番禺，西属南海。近几十年，芳村或建区、或撤区，以沙立基、以花名世，则是不变的一个发展事实。
△上世纪70年代芳村下市涌珠江出口处（邝玉麟提供）
秦时明月汉时关，回到秦汉，还见不到关于芳村地区的史料记载。当然了，那时候这一带是一片汪洋大海，只有几个沙洲露出水面。传说那年，南越王赵佗驱马来到治下的番禺县海边（广州人一直把珠江叫做“海”），眺望远方。是时海面辽阔、烟波浩淼，远看几个小沙洲若沉若浮，酷似一朵出水芙蓉。他问部下，所看到的是什么，未等回答就自己把答案说了出来。部下如获至宝，从此，这个地方亦一度以“芙蓉沙”命名之。直到今天，还有“芙蓉岗”、“芙蓉八乡”、“芙蓉三约”等地名，表述其名字的源远流长。
赵佗当年所看到的几个小沙洲，是芳村最早浮出水面的部份，今为海北村。接着浮出的还有花地、鹤洞这两个当时岛屿。其实，直到宋代，芳村大部地方还是珠江水面的一部分。之后，由于上游流下的流沙冲积，逐步成为沙洲，并逐步扩展以至于连成一片。“大沙地”“二沙地”名字的出现，大概也陈述着其沙洲变陆地的先后过程。
沙洲旺“大通”
既是“芙蓉沙”，也是“海心沙”，沙洲面积随岁月变迁逐渐扩大，到了晋代开始有人在此居住了。再到南汉，这块土地始见文字记载。《南汉书》卷十七“列传”第十一僧达岸条写道：“僧达岸，……一日，渡城河西，阻风，登南岸，爱其地僻，奏请移居。后主为发帑藏建宝光寺，使驻锡焉。”史料中的“僧达岸”，是一位名叫达岸的得道高僧，他所登临的南岸，就是今天的花地这一角，宝光寺就是今天的大通寺。
如《南汉书》所记，达岸禅师受南汉国主所托，到处寻找可建佛寺的有缘之地，以至于乘船出海寻找。那天他过白鹅潭，一阵风把船刮到了芳村花地。上岸后风停雨歇，他立即被扑面而来的茂林翠竹、鸟语花香所吸引，这绝对就是一片脱离尘嚣的净土啊，不二选择，就是这里了！南汉大宝元年（958），在南汉国政府所拨付的资金支持下，达岸主持修建了这个新的佛寺，刘金长赐名宝光寺。
△清光绪年间立的芙蓉菊树石匾,原镶嵌在中南街海南村菊树北面的门楼牌坊上
达岸禅师的发现，确实让刘金长欣喜若狂。继续践行着南汉国前面三代国主的遗愿，这位后主一直在广州拓地建花园。有学者考究，芳村的得名，很有可能就出自南汉时的花园之名：芳村园。
宋灭南汉，南汉国主的花园梦破。宝光寺作为前朝遗物，非改名难以适应时代变化。宋政和六年（1116年），宝光寺改名大通慈应禅院，亦称大通寺。也奇怪，芳村在历史上的最早扬名，竟全与“大通”有关。宋时的广州，在中城的基础上扩建了西城、东城，三城并立，外围又崛起了一批卫星城镇，时称“宋三城”“宋八镇”。这其中，就有芳村的大通镇。
大通镇之所以叫“大通”，皆因位处遥对广州的主要水道交通枢纽，北江、西江、澳口涌、柳波涌出来的船只，都可经此通往珠江三角洲各县、镇，故这一处的水道起了个非常形象的名：“大通”。宋开宝四年（971年），这里建起了一个港口，并且也命名为大通港。当时大通港口水面有今天花地河的三倍，其畅达开阔的航线，吸引着四面而来的商船，很快就跃升为当时广州的第一大港口。因水道得名的这一个镇，依附港口经济，把商业贸易做得空前强盛。
△裕安围
大通镇经济上之所以大通大顺，主要原因是文化搭台搭得好。具体来说，就是大通寺的佛光庇佑了。大通寺供着个达岸禅师的肉身佛，上香者诸事灵验。那时但凡从京城来广州做官者，从水路坐船到广州，往往经过芳村，也往往会在大通寺稍住上那么一两天。他们从京师带来的花木，有的就随手交给当地花农。至于纷纷来上香的信众，一般都会随习俗带鲜花供奉。因此，大通寺周围的鲜花越种越多、越种越旺。满地花园，姹紫嫣红，来做生意的人置身于这样的环境里，天天心情靓靓。渐渐，人们干脆就把大通寺所在的这个地方，命名作花地。
清代中期以后，由于西南涌和官窑涌淤塞，西、北江航船改道，大通港逐渐衰落。但作为旅游点的“大通烟雨”却更加兴旺，游客赏景由陆上发展到水上。大通滘有各式各样的游艇，可供游人游花地河观花或晚上游鹅潭赏月。有清代诗人胡鹤的两首竹枝词为证：
其一：
双桨花船春浪微，隔江晴雨朵烟霏
朝朝摇出大通滘，饱看花田春色归
其二：
香风拂拂淡烟消，载酒片舟一叶飘
明月如潮花似海，隔船吐吞玉人萧
△清末大通烟雨牌坊
这么有意思的一个亲水景点，自是成为历代文人雅士的至爱“蒲点”。广州最早评选羊城八景要追溯到宋代，而宋羊城八景所拿出的靓景榜单，自然少不了它：“大通烟雨”。元代再评羊城八景，“大通烟雨”连选连任。到了明代之后，它就落选了。美人迟暮，美丽不能长时持有，亦大自然规律的必然。
大通寺以南，还有个地名叫“新隆沙”。其实新隆沙并不新，至少在四五百年前已经出现，应是为了表述在“芙蓉沙”之外所崛起的新沙洲。岁月的流逝，已使芳村数“沙”成为一块硕大的湿地。今天，仍有新隆沙二马路、新隆沙三马路、新隆沙西街、新隆沙东街等路名，表明有关沙洲的存在。
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