在人类核潜艇历史上，有两次灾难最为惨重，一次是俄罗斯的，另一次是美国的。“库尔斯克”号沉没，导致118名艇员遇难，这起事故大家都比较熟悉了。但另一起事故，已经逐渐被人们淡忘。这起事故就是“长尾鲨”号核潜艇的沉没。
1963年4月10日，“长尾鲨”号核潜艇在距离波斯顿350千米海域执行深潜测试任务的时候，突然发生险情。当时，“长尾鲨”号在下潜到130米深度时压舱罐的水注满。下潜到200米深度时，“长尾鲨”号突然向岸上基地报告“发生故障”。接着，舱内对话声音越来越呈现出恐慌的气氛。不久之后，这艘核潜艇便消失在茫茫的大海之中。
“长尾鲨”号是一艘攻击型核潜艇，水面排水量为3210吨，水下排水量为3420吨。该艇采用1座S5W型反应堆作为动力，最大航速为33节，艇员配备为16名军官和96名士兵。主要武器是4根533毫米的鱼雷发射管。而随着这艘潜艇一起沉没的，则是129名艇员。
这意味着，当时“长尾鲨”号核潜艇处于超编状态，除了有军方的人员之外，还有一些船厂的工作人员。虽然整个事故已经过去半个世纪之久，那些失去至亲的家人们也许都已经去世，很多人早已从伤痛中解脱出来，外界也开始慢慢遗忘了。
从数字对比上看，“长尾鲨”号核潜艇排水量只有“库尔斯克”号的六分之一左右。但是由于这艘潜艇处于人类步入核潜艇时代的早期，自动化程度不高，因此需要配备大量的艇员。由此，世界上最大死亡人数的核潜艇纪录，是“长尾鲨”号，而并非“库尔斯克”号核潜艇。
这艘潜艇的沉没，对美国海军造成巨大的震动。自“长尾鲨”号核潜艇事故之后，美国海军实施了极为严格的潜艇安全项目。通过这个措施，极大地提升了美国海军的潜艇安全措施。然而相比之下，苏联和俄罗斯核潜艇的安全保证措施却不够好。
“库尔斯克”号的沉没，是在2000年发生的。而在最近，俄罗斯的一艘特种核潜艇发生事故，造成14名艇员死亡。近年来，俄罗斯舰艇工业和海军事故频出，很多都是因为人祸。所以从目前来看，俄罗斯海军尚未走出安全死循环。虽然美国海军近年也发生不少事故，比如撞船，但是核潜艇领域的安全程度则是非常高的。
之所以美国海军能取得这样的成绩，是因为反思。比如，“福莱斯特”号大火，就推动了钝感弹药技术的大量投入和发展。而对于“长尾鲨”号，美国海军也有人在不断地进行反思。比如，曾经在三艘“长尾鲨”级核潜艇上服役的艇长詹姆斯·布莱恩特仍然在从事半个世纪以前那场巨大灾难的研究。
詹姆斯·布莱恩特的观点是，“长尾鲨”号核潜艇是因为主冷却泵故障而导致沉没。但是，由于没有充分的证据支持，詹姆斯·布莱恩特指责美国海军没有完全披露这艘潜艇的资料。至于这个事件，双方各执一词，拉锯战也许还会这么继续下去。
核潜艇除非不出事，一发生事故就是巨大的灾难。最后一艘“长尾鲨”级潜艇，其实已经在1967年退役。而詹姆斯·布莱恩特专注于“长尾鲨”号核潜艇事故的研究，已经有半个世纪之久。做一件事情，很多人坚持不了1年，詹姆斯·布莱恩特人生中很长的一段时光都在同“长尾鲨”号事故打交道。这种人，是值得敬佩的。
全文完。
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