不久前，美国空军宣布的一项军机采购计划引发了各方关注。据悉，此前美国空军早就提出的OA-X计划终于敲定了机型，居然是巴西研制的A-29“超级巨嘴鸟”和美国雷神公司研制的AT-6“狼獾”两款螺旋桨攻击机。特别是后者，是根据二战时期NA-16教练机改装而成。在全球战机研发早已进入喷气机时代，美国之所以选择老式螺旋桨攻击机，其实很大程度是出于性价比考虑。据了解，这些螺旋桨攻击机都将被广泛应用于未来美军作战。由于对飞行员和资金投入要求都非常低，加上这两款飞机都具备不错的低空飞行与对地打击能力，这种“返祖”购机方案也是最经济划算的选择。
事实上，针对低强度战争中对地打击能力不足的弱点，美国空军2017年就提出了研制和采购新一代轻型攻击机的OA-X计划。按照美国空军的定位，新型攻击机的造价成本要比快速喷气式飞机低很多，只要能承担反恐作战任务即可。出于预算平摊的考虑，美国除了自主研制之外，也希望能和其他国家共同合作研制。而在近两年的时间里，包括波音公司的T-X战机、洛克希德·马丁与韩国航宇公司联合研制的T-50飞机等都没有让美国空军满意。最终，出于综合性价比的考虑，A-29“超级巨嘴鸟”和AT-6“狼獾”两款螺旋桨攻击机成为美国空军最终的选择。
此次被美国空军采购的A-29“超级巨嘴鸟”攻击机，是巴西航空工业和美国内华达山脉股份有限公司联合开发的一款攻击/教练机。除了螺旋桨设计代表了上一个航空时代的技术之外，A-29配备了PT6A-68C涡桨发动机，单台功率高达1196KW，加上各种现代化航电设备的融入，除了500公里的时速无法媲美喷气机之外，综合性能十分不错。特别是在武器系统方面，A-29除了装备两挺.50机枪或20毫米口径机炮之外，着重加强了对地火力打击能力。包括Mk81、 Mk82等各种对地攻击制导炸弹、集束炸弹、火箭弹等在内，其外挂弹药重量可达1.5吨。根据专家介绍，美国空军之所以放弃现代喷气机的航速、机动性、隐身性等优势，正是希望借助螺旋桨攻击机在低空对地打击方面的超强性能，为未来作战提供火力支援。
由于近年来，美国已经关闭了相关生产线，就不得不从巴西等国家进行采购。客观来说，和“美洲虎”、苏-25等现役众多一流攻击机相比，1999年才问世的A-29“超级巨嘴鸟”攻击机足以对一些轻型装甲和工事进行有效攻击，尽管依然存在防护能力差的缺点，但低成本优势完全可以让美军进行大批量装备，即便有所耗损也不会伤筋动骨。（舍娃）
閱讀更多 谷火平 的文章
