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到了澳門。何鴻菜進入“聯昌公司”工作。
“聯昌公司”是當時澳門最大的公司之一，中國、葡萄牙、日本各佔三分之一股權。在公司裡代表葡國政府的，是澳門經濟局的羅保博士；日本方面就是力邀何鴻燊加入公司的日本商人齊滕先生；而中方負責人，就是當今香港政界女強人、立法局議員、自由黨負責人之一的周梁淑怡的父親梁基浩先生。
當時的澳門，是東南亞的一個國際避難所。原來，在南美葡萄牙的殖民地，當時住著數十萬日本僑民。如果日本人出兵佔領澳門，葡萄牙可能會以牙還牙，把數十萬日本僑民投進監獄。兩國政府經過秘密接觸，簽訂了互不侵犯協議，葡國保證南美日僑的安全，日本則保證澳門中立。大批的中國人和香港居民一時間紛紛逃奔澳門，澳門人口一下子躍升到20多萬人。
而香港，則已完全淪陷。日軍正在那裡實行血腥統治，所有的港府官員，全部被關進集中營，不少市民被疏散回鄉下，留在香港的人，則被逼為苦力，替日本人修船築路。何鴻燊慶幸自己能逃離苦海，到澳門找到一條生路。
戰爭打亂了正常的市場供應秩序，造成大量商品緊缺，物價飛漲，有經濟眼光的國家、集團和個人，就乘此良機攫取高額利潤，發戰爭財。
聯昌公司經營的就是這種“二戰”時期的特殊生意，它的主要業務，就是以貨易貨，用機器零件及船隻交換各種糧油，供應澳門20萬居民。
當時由於戰亂，水陸不通，澳門嚴重通貨膨脹，糧油在幾天內可漲價幾倍，“聯昌公司”因此大賺特賺。而何鴻燊也從“聯昌”走進發家致富的大門。
到澳門沒幾天，何鴻燊在一個場合，驚喜地見到他那位名震遐邇的伯公何東爵士。原來，在日軍轟炸香港的前幾天，日本朋友就已經通知何東日軍即將入城。於是，他就匆匆忙忙坐船到澳門避一下風頭。
雖然兩人是親戚，但何東畢竟是世界名人，平時深居簡出，在香港時，何鴻燊也很少有機會見到他；家道中落之後，見他的機會更沒有了。這次，因為避難，兩爺孫在澳門相見，兩人都覺得很親切。
在澳門那段時間，何鴻燊偶爾也見到何東。每次去見何東，何東都對他說：“年青人出來幹活，要想成功，就要記住兩條，一是要勤力、肯幹，二是錢到手裡要抓得緊，不要亂花錢。”
跟何東接觸，何東的一些為人處世方法對何鴻燊影響很大。
何鴻燊後來回憶說：“我二伯公有兩樣絕招，第一招是一生堅持不得罪人，所以見到抱在手裡的孩子。他都稱呼為阿哥。還有一招，他第一次與人吃飯，一定問清楚對方的名字，等到第二次見面時，他老遠就叫人家，所以對方很感動。”
何東在澳門暫住了一段時間，就回香港去了。
何鴻燊在“聯昌”是任秘書一職，負責處理米糧、棉紗、桐油業務。他本來擅長英文，日文只是一般，但因業務往來，時常要跟葡、日商打交道，僅懂英語便不夠用了，於是他白天上班，晚上到夜校補習日語及葡語。
那時，公司的事務較忙，工作非常繁忙，但一到晚上，何鴻燊一定準時到夜校補習外語。平時一有空，也默背葡、日語單詞和句子，非常刻苦。何鴻燊有學習語言的奇才，只經半年苦讀，就可以通曉日常的日、葡用語，這在工作中大有用場。
當時，聯昌公司正缺少掌握中、日、英、葡四國語言的人才。聰明的何鴻燊正是看到了這一點，並通過一番努力，取得了這把通向成功之門的鑰匙。
何鴻燊除了中、英、日、葡四種語言兼通，還有一樣看家本領，就是記憶力過人。當時，他記得兩千個電話號碼，老闆一問起任何一家公司的電話，他都能對答如流。聯昌公司的頭頭們，十分賞識他的才幹。一年後，何鴻燊就由秘書，變為公司的合夥人，那時他年僅21歲。
那時，一表人才、能說會道的何鴻燊確實很受人們欣賞。就是那個時候，他憑他的本事打動了被譽為“澳門街第一美人”的葡國姑娘，並和她結成夫妻，這就是何鴻燊的第一個太太。
被邀為“聯昌”的合夥人，意味著何鴻燊已走出了事業成功的第一步，他很感激那位把自己帶進成功之門的日本商人齊滕先生。知遇之恩，提攜之情，不能不報，何鴻燊唯有一心一意地為“聯昌”效力盡心。
第十六章 出生入死 少年即成大富豪
何鴻燊剛成為“聯昌”的合夥人。公司就給他安排一個重任：負責押船。所謂“押船”，就是把載滿貨物的電動船押送到海上，與貿易伙伴在海上交易。
押船，是“聯昌”最重要的一份工作，但也是最危險的工作。當時，澳門還沒有海浪預報，船工出海全憑經驗和感覺，出海後不幸碰上臺風，那就可能船覆人亡。另外，那時中港澳之間的海上，日本海軍和海盜橫行，殺人劫財事件時有發生，有不少生意人就冤死在日本軍人和海盜的亂槍亂刀之下。
押船如此危險，何鴻燊不是不知，但為了賺大錢，為了實現當年對母親的承諾，多大的風險，他都敢冒。所以，他欣然地接受了公司的新任務。
懸掛著葡國國旗的電動船，在何鴻燊一聲號令之下，離開澳門碼頭；駛到公海，遠遠望見日本軍艦遊戈，電動船就改掛日本國旗；到了西南海域，就連忙解下日本旗，改掛國民黨的“青天白日旗。”
三旗渡三關，沿途平安無事，交易順順利利。第一歡押船，何鴻燊滿載而歸，受到上司稱讚。
接著，又要押第二次船，但這次不是以貨易貨，而是以錢易貨。何鴻燊身上揣著30萬元現款。30萬元。在當時可是一筆大款子，按市值，起碼相當於現在的幾千萬。這麼多現錢，何鴻燊也是頭一次見到。揣在懷裡，何鴻燊覺得這次出海的擔子很沉重。
船隻一駛離澳門碼頭，何鴻燊就有一種預感：這趟出海有可能會出事。於是，他吩咐夥伴們小心行事。
他們的船按預定時間於午夜到達交易地點，但船到時見不到對方的船隻，何鴻燊心裡有些慌張，但不能撤退回澳，既然來了，只好乖乖地等候。
天上沒有月光，海上一片漆黑，只有船上的馬燈在泛著昏黃的燈光。電動船在海上左右晃盪，搖搖欲覆。等了一、二個小時還沒見船來，夥計們熬不住睡著了。何鴻燊忐忑不安，眼睛也犯困了，但他強迫自己千萬不能打瞌睡，要打起精神嚴陣以待。
等到凌晨四點鐘，不遠處傳來一陣陣馬達聲，何鴻燊欣喜若狂，連忙叫醒夥伴。為慎重起見，他吩咐一個胖子水手先過去驗貨，然後才讓對方船隻靠近。
胖子水手說：“這樣太麻煩了，你看對方船隻吃水很深，說明船上裝滿貨物，不會有詐。”
何鴻燊一看，船隻果然吃水很深，也就聽從胖子水手的，任由對方船隻向這邊逼近。
何鴻燊走近船頭，想親眼看明來勢，胖子水手也亦步亦趨緊跟在後頭。誰知，還沒看清楚對方情況，一挺機關槍就突然橫掃過來，領航的水手首先中彈身亡。何鴻燊急忙伏下，身後的那位胖子水手卻來不及蹲下就已經被亂槍打死。
趁何鴻燊他們伏身、船上沒有動靜的時候，對方船隻開足馬力，直撞過來，而機關槍仍然不停地掃射。
本來，何鴻燊他們也有槍，但由於對方突然襲擊，他們沒機會拿槍還擊；加之對方火力強猛，根本無法招架、抵抗。當對方高喊“繳槍不殺”時，夥計們只好把槍丟進海里，舉手投降。何鴻燊本來打算乘一片混亂之時跳水，游到岸上，但又擔心對方找不到錢，而把夥計全部都殺掉，所以也只好乖乖就範。
對方用槍指著他們，大聲勒令：“全部脫光衣服！”
槍口之下，不能抗拒，他們只好乖乖地脫去上衣，脫去褲子，最後連內褲也要脫掉，個個一絲不掛。
衣服脫光，30萬元現款也就暴露出來。對方也可能沒見過這麼多錢，個個眼睛發直。其中一個強盜扔下槍，雙手抓起錢，拼命地往口袋、褲袋、襪筒裡塞，沒地方可塞了，一時興起就把站在身邊的何鴻燊狠狠地踢下船艙，然後帶著幾個弟兄回自己的船上，只留一個人守在這裡，用機關槍挾持著何鴻燊。
這時，對方船上有人大喝一聲：“你們誰是姓何的？”
“我就是。”何鴻燊此時仍然毫無懼色。
“錢呢？”對方問。
“那30萬給你們的兄弟全部拿走了。”
“哪個拿走的？”對方舉著槍，瞪紅了眼睛。
那時，夜黑風急，認人不易，但何鴻燊還是把那位全身塞滿鈔票的人認出來。他指著那個人鎮定地說：“就是他！”用槍指著何鴻燊的那個傢伙也放下何鴻燊不理，飛身躍過賊船，去搶錢。 何鴻某一看，海賊只顧搶錢，這邊已沒人看守，機不可失，連忙低頭叫船長開船。船長和水手們當時龜縮在船角，全身顫慄，聽何鴻燊一說，就站起來，抖顫著雙手，發動了機器。機器一響，機關槍就從對方的船上呼啦啦地橫掃過來。
何鴻燊他們命不該絕。
在眾賊爭搶鈔票、亂成一團糟的時候，海浪已經把賊船衝開一段距離。現在賊船逆流而上，雖開足馬力，還是追不上來，海盜頭子大聲喝道：“不能留活口，通通給我殺！”
但這時何鴻燊已率領眾夥計伏在甲板上，嘩啦啦的子彈只是從他們頭上掠過，有驚無險。
破曉時分，船隻終於駛進日軍海軍巡七的水域，賊船隻好掉頭而退了。
劫難餘生，大夥高興得不得了。正當他們慶幸自己大難不死之時，不遠處傳來一陣陣警號聲，何鴻燊抬頭一望，原來是一艘日本軍艦正向他們全速駛過來。
何鴻燊連忙問船長：“日本膏藥旗呢？”
船長此時正全身哆嗦，說了老半天才吐出幾個字：“剛才讓海盜也搶走了。”
怎麼辦？何鴻燊急得手心直冒汗，但他情急之中，仍然強迫自己要保持鎮定，不能慌張。他急中生智，找到一塊被海盜搶破的爛汗衫，用手撕成方塊，再找來一小罐紅油漆，在上面畫了個紅膏藥，做出一面似模似樣的日本國旗。
膏藥旗高高掛起，果然奏效，日本軍艦見到自己國家的國旗，立即減速慢行。何鴻燊此時已構思好解釋之詞，當日兵跳上他們的船，他顧不得自己沒有衣服，連忙上前以日本話與他們對答。得知他們遭海盜打劫，又聽到何鴻燊滿口“鄉音”，日兵居然大動“仁心”，不僅送給他們一些乾糧和燃料，還送兩件破雨衣讓他們蔽身返體。
一陣寒暄以後，日軍軍船駛離了。
神經一度繃得緊緊的何鴻燊，終於舒了一口長長的氣。
吃了幾口乾糧充飢，給機器補充燃料後，船隻又駛向澳門。
而在澳門，“聯昌”的頭頭見不到何鴻燊他們按時回來，也非常焦急。他們從一大早就守候在碼頭，守了幾個小時後還是見不到人影，估計船隻可能出了麻煩。正午時分，當他們正想安排船隻前去查詢、救援的時候，何鴻燊的船回來了。
看見何鴻燊他們個個赤身裸體，公司的頭頭們已猜出發生了什麼事。梁基浩一時說不出話來，只是緊緊地抱著穿著破雨衣的何鴻燊，痛聲大哭。
後來查悉，此次遇劫，其實就是那個胖子水手當內奸。不過，他也早就中彈身亡，也算是惡有惡報。
經此一役後，何鴻燊處處顯示出他的過人定力和強者本色——這過人定力和強者本色，是別人所沒有的，它使何鴻燊在以後的人生之路中敢於藐視一切惡勢力，對一切恐嚇和威脅都不放在眼裡。這一點，也正是何鴻燊後來成為賭王最重要的本錢。
何鴻燊海上脫險歸來的第五天，“聯昌”的頭頭又給他新任務：到海上與日本海軍談判。（預知後事，請看下一節）
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