“桂林山水甲天下”，很多人必定都聽說過這句話，畢竟小學課本中都有這麼一課！這是對桂林這個城市的最高讚譽。一般提起廣西，就會想到桂林山水甲天下，提起桂林，就會想到美麗的灕江、象鼻山、七星巖等等美景。
象山，是自然形成於一萬多年前的一座溶岩山體，被譽為桂林的名片，市徽上都有這個圖案，是桂林城中一處重要的標誌性自然景觀景點！
靖江王城，更是明代歷史僅剩的一座完整的藩王府第，這裡的歷史文化深厚，無不向世人彰示著桂林這座城市的魅力！
現在的人們在欣賞這美麗自然風景，品味著悠久的人文歷史的同時，是否知道，曾經，這桂林風光在1944年經受過的磨難呢？
1935年，國家北方大地已是戰亂之地，但地處南疆的廣西，還相對平靜，這時看到的象鼻山綠植還淺，山背上的普賢塔更顯高聳！
偏安一偶，戰事似乎還遠，這裡作廣西的首府，戰時的後方重鎮，生活在桂林，那時也是一種幸福，圖片可見進出王城正陽門的民眾生活節奏還是很悠閒。事實上，桂林城在抗戰時期，對於抗日統一戰線來說，都曾是重要的活動區域之一。
解放橋，早在在1933年，“新桂系”統一了廣西，結束了八桂軍閥混戰亂局，桂林城開始新世紀第一次城市大改造，1939年9月，當時政府開建一座石墩鋼木桁架上承式簡支橋，並於1941年“雙十節”建成通車，取名
“中正橋”。這就是解放橋的前身，圖片上看到橋那頭的四個山峰，就是現在桂林七星公園！
桂林的水東門，城樓還在，周邊民居還在，灕江之上，都是以船為生的胥民！風光之下，灕江顯出無盡生機與活力。
俯看桂林城，城牆依然，城池依舊。舉目之下，民居普遍都不高，都還是青磚，瓦房，一個典型的舊時南方城市特徵！
城的四周環抱著不高的岩溶石山！說白了，桂林其實就是一座在群山之中的城市，只是這所謂的山，就是平地突起的各種岩溶巨大石頭，它們更有名的名稱，就是喀斯特地形地貌。
桂林十字街，幾百年以來，都是桂林城的中心，這也是桂林城內最早有街名記錄的街道。在南宋《靖江府城池圖》上，十字街的道路標識已依稀可辨，從這史料看，桂林“十字街”之名世人也喊了七八百年有多了。
無論是山下看山上，還是山上看山下，入眼的風光都不負“桂林山水甲天下”之美譽。雖然老照片的黑白，顯不出當年那種色彩風光，但黑白膠底的清晰，卻給後人留下了桂林那種“靜美”古樸的田園之美。
桂林城最初的模樣，現在已經沒剩多少印跡了，在觀音閣附近的鸚鵡山上，至今還保留著一處宋代石壁石刻，石刻上清晰的刻著宋代靜江府城池圖，也就是現在桂林城的舊時模樣！這處石刻也是是我國目前保存下來的最大的一幅摩崖城市圖。靜江府，也是桂林城宋代時的名稱。
然而，歷史到了1944年，桂林平靜的生活被打破了。九月，日軍由湖南南下逼近，桂林城防司令部發布強迫疏散令，城內居民疏散，然後執行“焦土抗戰”政策。外圍的桂林機場，在美國第十四航空隊撤離後，陳納德下令破壞。十月初，中國軍隊為掃清射界，火燒城外房屋，桂林大火6晝夜，全城陷入戰前氣氛，處處殘簷破瓦，處處破敗之象！
10月26日，中國軍隊炸斷中正橋。隨後10月28日，日軍攻擊桂林城，在日本軍隊進攻桂林城期間，中國軍隊進行了激烈的防守戰，後世各種史籍，文章中，對桂林保衛戰都有很重要的評價與分析。
也正因為中國軍隊的強烈抵抗，日本人使用了毒氣彈，化學武器。就圖上的四個山峰之下，也就是現在的七星公園七星巖中，近千中國軍隊官兵被毒殺於巖洞內，其中大部分是非戰鬥人員和傷病員，少部分是戰事中零星退入巖中的官兵，當時洞內真正能戰鬥的不過三百餘人，日軍圍攻困住洞內千餘中國官民，攻之不進，就施以毒氣，最後能活著離開七星巖洞的倖存者寥寥無幾。
在戰後組織的撿骨清理中，遇難人數難記，這些烈士遺骨後來統一合葬於七星公園普陀山的霸王坪，碑銘"八百壯士之墓"以紀念，同時立墳在此的，還有當時守城部隊的三位殉國將軍，他們是闞維雍將軍、陳濟桓將軍、呂旃蒙將軍。
直到2000年前後，七星巖洞再一次進行的旅遊工程開發中，又在洞中發現了當年遇難官兵完整的遺骨，當時 就在桂林學習，記得桂林本地媒體對此進行了大量報道，並重新解讀，回顧了那段歷史！
有史料記載，除正規軍隊外，地方軍隊外，還有各種民間武裝，加起總近二萬餘人參與了桂林保衛戰，但，對此戰敵我雙方參戰人數，人員成分，傷亡人數等，現在存有各種說法，但無論何種說法，都不可否認，這場被歷史銘記的桂林保衛戰，依然顯示出了中華民族永不屈服的象徵，體現了桂軍英勇的戰鬥精神！
1944年11月10日，桂林市最終淪陷。淪陷期間，原是抗戰大後方"廣西華麗城市"的桂林，滿目蒼夷，城區遭受嚴重破壞，沒有恢復過什麼元氣，幾乎成為一座死城，是桂林歷史上黑暗的一段時光 ！
日軍佔領期間，只是佔領全城中僅有之巍然獨存建築物作司令部，美軍撤退時破壞的軍事設備鐵路，車站也沒有進行過任何修復，沒有應用，總之桂林城此間沒有任何活力。而到1945年七月，日軍撤退時，則再次焚燒破壞桂林城，專門成立縱火軍，把桂林城燒得很徹底。
1945年7月27日，國軍光復桂林，最先進城的是二十九軍一六九師和二十軍一三三師官兵。所經之處，所有建築都是殘存四壁，或幾根柱子而已！
1945年8月15日，日本天皇發佈詔書投降，退至全州的日軍部隊投降，8月16日離開全州，退出廣西，從此，廣西境內再無日本軍隊！
抗戰勝利後，兩年的休養生息，桂林城才漸漸回恢點人氣。街道上才有點城市的樣子，全城又進入一個新的建設期。
1949年11月22日，桂林解放！此時，城中只有一些山水，石山，王城等遺存下來。
如今的桂林城，不大不小，都是一個城市，幾十年發展，現在更是定位為一個國際性的旅遊城市，每年數百萬世界各地的人都會到此地遊覽參觀，欣賞這裡特有的自然山水風光。
桂林的夜景也和他的山水一樣美麗。這一切，都傳承自先輩們犧牲的付出的基礎上，才有如今的模樣，如今享受著安定祥和的生活的同時，應該感謝他們，銘記他們！
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