如皋，省級歷史文化名城，始建於東晉，距今已有1500多年的歷史。都說讀懂一座城市，要從老街開始，那麼趁著八月依舊溫熱的風，走進東大街，透過狹窄滄老的街巷去認識一座穿越千年的古城吧。
東大街是如皋市的歷史文化街區，始建於南宋，位於古城的東北角，長僅400多米。街心鋪著麻面石板，舊時車輪壓過的車轍印依舊清晰，路肩鑲著麻石條，是典型的南宋時期街面特色。
東大街歷經多番跌宕，如今留存下來的老屋大多帶著明清以及民國時期的建築特色，墨灰色的高牆下是木質的格窗，染上了暗紅的漆，給人以風塵僕僕的歲月感。走在老街上，像是穿越了數百年的光陰，再見到了只記錄在史書上的明清市井。
這是一條帶著濃重歷史標籤的老街，與大多數新開發的商業古街不同，它的路面顯得更為狹長，也鮮少遇見車如流水馬如龍的盛況。主街旁縱橫交錯這許多小巷子，有些甚至只有1米寬，曲折迂迴。
拋去旅遊的目的性，東大街收藏的是如皋人的市井生活。三餐時分定時飄出的飯菜香味，帶著小城老街獨有的安然閒適，偶然路過某一個拐彎處，會遇見開滿花的小院子，隨意找一家老屋的簷下站著歇息，看遠處城市的高樓和眼前的青磚瓦房相映成趣，大抵這便是“鬧中取靜”的心情和環境吧。
坐在老屋門口閒聊的老人是這條街上的另一道風景線。他們與東大街一樣，千帆歷盡之後心中是無盡的坦然，對每一個路過的行人報以善意的笑容，也會對停駐在他們身側問路的行人講述流傳於他們口中的古城古街的舊故事。
東大街毗鄰江南名園水繪園，沿著運河旁的石板路，可以直達水繪園的後門。它的另一側有蜿蜒的河流，風情的古橋，是許多人印象中的江南水鄉的模樣。
與東大街隔街相望的就是古城門——靖海門，它原來是如皋古城牆的一部分，在歷史跌宕中被毀，幸好城基還在，便在此基礎上重修了城門，仿照的是明代的建築風格，是東大門一側最矚目的一景。靖海門可以登上城樓參觀，城門上面是一座四方翹簷亭樓，站在樓上遠眺，可一覽東大街全貌。
這一條東大街，是生活的記錄者，它為一代代如皋人保留著一份鄉愁，讓他們在每一次提起的時候有了深切想念、熱淚盈眶的理由；它也是城市歷史的見證者，作為一扇窗傳遞著古城悠久燦爛的文化。
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東大街，你走過了嗎？
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