4月16日，清晨的战斗以炮击揭幕，数以千计的大炮和喀秋莎火箭炮开始炮轰德军阵地，炮击持续了数天之久。日出前白俄罗斯第1方面军越过奥得河展开攻击。同日清早，乌克兰第1方面军也越过尼斯河展开攻击。白俄罗斯第1方面军虽然军力强大，但分配予它的任务比较困难，更要面对大部分德军。
白俄罗斯第1方面军的进攻一败涂地，因为海因里希已预料到苏军进攻，早于苏军炮击前已经把第1道防线的兵力撤回。苏军原本有意用143盏探射灯的灯光扰乱德国守军的视线，却因为早晨的浓雾而分散，反而让德军看清楚苏军的编队。而沼泽地亦妨碍了苏军的攻势，还暴露在德军炮火之下，苏军死伤枕藉。缓慢的推进令朱可夫感到挫败，他收到史达林的命令，把原本计划直至有突破性进展才动员的后备军也投入战斗。到傍晚时，苏军前进了大概6公里并取得一些地区，但德军防线仍然原封未动。
在南方，乌克兰第1方面军的进攻按着计画进行，朱可夫向史达林报告希莱高地的战斗遇到一些挫折。史达林为了刺激他，告诉朱可夫将向科涅夫下达由南方进攻柏林的命令。
第2天白俄罗斯第1方面军把后方剩下的兵力都投入到战场中，苏军的纵深作战在这一地区彻底失败。4月17日黄昏前，德军的防线依然原封未动。在南方由费迪南德·舍纳尔将军指挥的中央集团军却未能阻挡南方的攻势。在他北翼的第4装甲军团因为乌克兰第1方面军的攻势而往后撤。他却把自己的两个装甲师用来防御南部，而不用来协助第4装甲军团。这是这次战斗的转捩点，黄昏后维斯瓦河集团军和中央集团军的南部已经不能防守，除非他们后撤到与第4装甲军团连成一线。因为科涅夫轻松突破了舍纳尔的差劲防御后，也艰难拉开了海因里希的出色防线。
4月18日，两个苏联方面军稳步推进，但伤亡仍然很多，黄昏时白俄罗斯第1方面军已经夺取了霍斯，推进至德军第3条、也是最后一条的防线，并准备向郊区进发。
4月19日，战斗开始后第4天，白俄罗斯第1方面军突破了德军施劳弗高地的最后防线，往柏林的路线已经畅通无阻。德国第9军团的残余部队仍然守着施劳弗高地。
德国第4装甲军团也有被乌克兰第1方面军包抄的危险，苏联的第3亲卫军团、第3及第4亲卫战车军团已经突破了德国第4装甲军团的防线，转向北联同白俄罗斯第1方面军往柏林进发。其余的乌克兰第1方面军向西方盟军战线推进。当天后，德军东面战线基本上已经不再存在，剩下来的只是一些被包围的德军反抗。这次战斗苏军代价非常大，由4月16日至19日损失超过2,807辆战车。
4月20日是希特勒生日，苏军火炮向柏林中心展开炮击，一直到柏林投降后才停止。战后苏联指出柏林战役炮击投下的炸药重量比盟军轰炸机投下的总重还要多。白俄罗斯第1方面军向柏林东及东北部推进。
乌克兰第1方面军穿越了北翼德军中央集团军最后一个阵地并经过特博格北部，占据美军马格德堡易北河防线前一大片德国土地。北部斯特丁至施韦特由白俄罗斯第2方面军占领。
4月21日，苏军第2亲卫军团向柏林北部推进了50公里，并攻击威诺亨西南方。其他苏军部队已经抵达柏林防线外围。苏联计划先包围柏林然后包抄德国第12军团。
德国第4装甲军团与德国第9军团被困霍斯北部，因此由第4装甲军团转隶第9军团，该军团仍然守着科特布斯。当第4装甲军团成功向北方的乌克兰第1方面军作出反击后，希特勒向第9军团下达死守科特布斯，并向西方设立一条新战线的命令。这样就能够与由南方突围北上的第4装甲军团包抄乌克兰第1方面军。他们预计第4装甲军团会在南方向白俄罗斯第1方面军发动攻击，而斯坦纳将军的武装亲卫队第11装甲军团会由柏林南下包抄。但斯坦纳将军根本没有足够兵源发动反攻，海因里希向希特勒的参谋表明，如果第9军团不立即撤退就会被红军包围。他强调往西北撤回柏林已经太迟，一定要往西撤退，如果不获希特勒许可向西撤退，他就要求解除自己指挥官的职务。
4月22日中午的会议，希特勒得知他的计划并无实现而怒不可遏。他宣布战败而自己会留在柏林直到最后一刻然后自杀。为了令希特勒冷静下来，阿尔弗雷德·约德尔将军推测面对美军的德国第12军团可以撤回柏林，他认为守在易北河的美军已经不会再向东推进。希特勒同意这个想法，几小时后禾特·温克将军收到命令，让第12军团脱离美军战线向东北撤退增援柏林，海因里希也收到向西撤退并与第12军团会合的命令。
苏联逐步向胜利迈进。白俄罗斯第2方面军在奥得河东岸设立了桥头堡，并与德国第3装甲军团交战。但第9军团受到来自东面的猛攻，失去了科特布斯。一支苏军装甲先头部队已经集结在柏林东部，另一支已经突破了柏林内围的防御圈。
4月23日，白俄罗斯第1方面军和乌克兰第1方面军继续收紧包围网，包括切断德国第9军团与柏林的联系。乌克兰第1方面军的部队向西面推进与企图增援柏林的德国第12军团交战。希特勒任命黑尔姆特·魏德林将军为柏林防卫司令官。
4月25日，白俄罗斯第2方面军突破了第3装甲军团的防线。他们可以顺畅地向西方的英国第21集团军和向北方波罗的海港口施特拉尔松德推进。苏联第5亲卫军团的第58亲卫师在易北河与集结在托尔高附近的美军第69步兵师成功会师。
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