曾经有人说人类的自由在手工艺的世界里受到保护，寄情手艺的人，可以自由穿行于物的世界和情的世界。皮影，这门手上技艺便正是如此。
皮影戏起源于东汉，到宋代，皮影戏已颇为盛行，在民间是很受百姓欢迎的戏剧形式之一。到元代，皮影戏的影响流传更加广泛，不仅在中国民间广为传播，且已融入国际文化。
天津皮影戏繁荣发展，尤其是在娱乐方式匮乏的年代，皮影戏极大地丰富了天津人的精神生活，受人欢迎。宝坻区的皮影戏还被列入天津市第二批非物质文化遗产名录之中，但这荣誉背后的辛酸艰苦，唯有一人才能知晓。
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宝坻出“高”人
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在天津宝坻区，有着这样一位手工艺人，在他的手中，能雕刻出栩栩如生的皮影人物，他就是高文忠，宝坻皮影戏传承人。十四五岁时的他，偶然接触皮影戏，便就爱上了它，而且这一爱就是一辈子。
从小与师傅学习皮影表演，对《铡美案》《隋唐演义》《彭公案》等故事朗朗上口，在于老师学故事的同时，他还迷上了影人制作，时常自己雕刻琢磨。19岁那年开始，就正式拜师学习影人制作。“师傅家离我家80里地，即使冬天刮着西北风，人在蓟州区的山根底下被吹得睁不开眼睛，我也从不间断。”高文忠如是说。高文忠的手艺就是在不停地练习、琢磨和长时间的往返请教中练就的，如果没有对这门手艺的热爱，一般人是很难坚持下来的。
对于皮影艺人来说，表演是基础，影人制作是根本，在通过一个个故事的揣摩学习中，将影人制作的更加精细，栩栩如生，才是皮影表演的真谛。高文忠在继承传统手法的同时，还会根据自己对戏和人物的理解，对影人造型加以改进，还会根据京剧造型设计新的形象，为皮影戏的表演增添新彩。
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影人制作非易事
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做皮影是门手艺。各地制作影人时所用的材料不同，有的用兽皮，有的用纸板，天津的影人一般以驴皮作为材料。
新得的驴皮要经过沤熟、刮净、晾干、切块等步骤，让驴皮呈现半透明的状态。但做完这一切仅仅是准备工作。影人的部位不同，驴皮的厚度也不同，越往上越薄，背部和屁股的皮比较厚。
选好材料后，还要造型设计、制作、上色、刷油、安装成型等步骤，一个影人从选择材料到制作完成，需要30多道工序。遇到影人镂空部位多的，还要刻上千余刀，以保影人造型的逼真。
皮影戏，听得是艺人唱腔，看的是灯下影人，磨的却是匠人的耐心，练的是匠人的心境。
皮影戏的世界里，不同人物交织出了生命线，手起手落，都是奇妙的过程。
当一出出剧目演绎时，一句句对话，都变成直击心灵的文字语言，让你在不知不觉中，感受到萦绕在你身边的文化。
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