下面要介紹的這首《夜半樂》詞作，是宋代著名詞人柳永以舊曲創作的長調新聲。這首詞非常著名，全篇共計一百四十四字，共分為三片，上片和中片主要寫景，下片抒情。上片為行舟前後的經過，中片為舟中的見聞，下片引出抒情。上中下三片之間聯繫緊密，層次分明，是一首錯落有致的優秀宋詞作品。
柳永寫詞，善於鋪敘，從這首詞中，我們便可以深刻體味到這種寫作特點。
夜半樂
柳永
凍雲黯淡天氣，扁舟一葉，乘興離江渚。渡萬壑千巖，越溪深處。怒濤漸息，樵風乍起，更聞商旅相呼，片帆高舉。泛畫鷁、翩翩過南浦。
望中酒旆閃閃，一簇煙村，數行霜樹。殘日下、漁人鳴榔歸去。敗荷零落，衰柳掩映，岸邊兩兩三三、浣紗遊女。避行客、含羞笑相語。
到此因念，繡閣輕拋，浪萍難駐。嘆後約、丁寧竟何據！慘離懷、空恨歲晚歸期阻。凝淚眼、杳杳神京路。斷鴻聲遠長天暮。
上片首句點名時令，交代天氣情況。“凍雲”說明天空暗淡無光，似乎將要下一場大雪，當為初冬時節。“扁舟一葉，乘興離江渚 ”，詞人由一葉扁舟，“乘興”駛離江岸，這說明詞人感情上是飽滿的，是十分有遊興的。“渡萬壑千巖，越溪深處”，足見旅程的路途遙遠，但是因為行舟很快，所以給人一種“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的感覺。上片接下來的所有內容，都是詞人來到某處所見的情況。詞人或許已經從狹窄湍急的地方來到了熱鬧開闊的地方，而天氣也似乎轉好，商人們彼此打著招呼，扯起高帆，準備行舟，到處都是熱鬧的景象。
從整個上片所描繪的景象和情形來看，詞人的心情是輕鬆加愉悅的，無論是“乘興”還是“翩翩”，都是表現了那種輕快的樣子。
中片寫行舟途中所見，當然這是“過南浦”以後所看到的了。這時天色已經臨近傍晚，行舟也接近了一處江村，詞人興致本高，所以自然而然會饒有趣味的看著周圍的景象。“望中酒旆閃閃，一簇煙村，數行霜樹”，詞人看到兩岸高挑的酒旗在風中若隱若現，在煙霧朦朧之處，有幾座村落，幾排霜樹。接著詞人被漁人的聲音所吸引，目光由江邊轉到江中，只見殘日映照的江面下，“漁人鳴榔歸去”。沿著漁人歸去的目光，詞人見到了岸邊的浣紗女子，“敗荷零落，衰柳掩映，岸邊兩兩三三、浣紗遊女”，詞人沒有過多描寫他們的外貌，只用一句“避行客、含羞笑相語”，便生動地為我們展現了她們的舉止神情。
或許正是因為看到了這些浣紗女們，所以詞人內心突然激起一個漣漪，他的思緒，回到了往日，回到了愛人那裡。於是羈旅之情頓生。那麼第三片的抒情，便是自然而然的事情了。
下片主要抒發離鄉之後的無限感慨，“繡閣輕拋，浪萍難駐”交代了離恨的緣由，後悔當初輕率的離開家，感嘆現在如浮萍般居無定所。悔恨之意，溢於言表。而更加令人心碎的，是“嘆後約、丁寧竟何據！慘離懷、空恨歲晚歸期阻”，離家時妻子的叮嚀，如今的歸期難定，到了現在（歲暮）也沒有一點眉目，只能獨自在此嘆息。自己的愛人身在京城，路遠天長，舉目向京城的方向看去，只能看到蒼茫暮色，耳中聽得孤雁離群的淒厲叫聲。
詞人開始時的歡快心情，到此化作了一片離愁別緒和羈旅悲苦，讀來令人感到慘然。
柳永善於鋪敘，前兩片以愉快的心情寫景，筆調從容，但是由浣紗女引起心中所感之後，感情便迸發而出了，筆調也變得急促起來。寫景，是為了更好地抒情，先是節奏緩慢，是為了反襯後來的急快，可是在轉換之間，卻做到了渾然天成，自然流暢，柳永的這首長調，當真絕佳！
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