劉墉出生官宦之家，可不僅僅是他父親劉統勳、祖父劉棨這麼簡單，劉統勳那一輩共有10兄弟，出了3個進士，7個舉人，全有功名，祖父劉棨官至四川布政使，堂祖父劉果官至刑部主事，堂叔劉純煒官至浙江布政使等，劉墉這一輩登士籍者更是有18人之多，他們家可是有為官訓導的，正兒八經豪門顯宦之家，劉家在民間有“天下第一家”美譽，乾隆也贊劉墉他們家是“海岱高門第”。
劉墉畫像。
劉統勳是乾隆股肱之臣，26歲中進士，41歲為從一品左都御史，為朝廷大員，54歲為軍機大臣，56歲為陝甘總督，主政一方，67歲升為東閣大學士，正一品，成為宰相；作為兒子的劉墉，在乾隆朝一直在追趕老子的腳步，31歲中進士，60歲為湖南巡撫，主政一方，62歲入京為從一品左都御史、直隸總督，幾經浮沉，嘉慶繼位後，劉墉授予體仁閣大學士，達到正一品，這年已經76歲了。在乾隆一朝時，劉墉最高官做到了直隸總督，但經常惹乾隆不滿意，《清史稿》記載，一次嘴長，洩露皇帝聊天內容被罷官；祭祀文廟時壞了規矩，引不滿；又牽連考生賄賂案；在上書房翫忽職守被降職；擔任會試主考官，閱卷馬虎，所以乾隆時，停留於從一品，無法邁向正一品頂峰，與同朝的和珅比，差距不止一點點，劉墉只能屈於委蛇，自保。
劉墉信札一通。
嘉慶皇帝即位時，新皇帝新氣象，一番封賞，劉墉也是逮著這個機會進一步，結果失望了，名單沒有他，到了嘉慶2年，才把資歷深厚的劉墉授體仁閣大學士，對於乾隆和嘉慶來說，劉墉就是一杆槍，甭管好壞，使好了是槍，使不好是擋箭牌，給了一品大學士就給辦棘手事情，山東黃河決口和懲辦和珅，兩件事合乎嘉慶的心意，1802年嘉慶皇帝前往承德避暑，令大學士劉墉主持朝政，這一年劉墉的權利聲望達到頂峰。
劉墉墓
劉墉在嘉慶初沒幾年就去世了，活了85歲，長壽，劉墉在民間比在朝中有名氣，他在世時，民間已經開始流傳其事蹟，並以各種形式文學作品呈現，有除暴安良的，有平反冤獄的，比如《劉公案》、《君臣鬥》，特別是他早年在江寧知府時，留下很多佳話，所以劉墉肯定是個清正廉潔的官員，繼承了父親的衣缽，他死後贈太子太保，諡號文清，這個待遇著實有點讓人失望，也側面反映了實際的與偉說的差別。
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