民國時期最著名的商人盛宣懷的大名一定無人不知無人不曉，他是中國實業之父，中國高等教育之父，也是民國時期中國名副其實的首富。他的財產富可敵國。
盛宣懷，1844年出生於江蘇，他出生在一個官僚地主家庭。父親與清朝著名官員李鴻章交往密切，這也為盛宣懷後來的發展奠定了一定基礎。盛宣懷自幼勤奮好學，博覽群書，是秀才出身。1870年，因父親與李鴻章的關係密切，又正值政治洋務運動期間，因此盛宣懷被李鴻章招入幕僚，協助李鴻章處理洋務事務。他深得李鴻章的賞識。
乘著洋務運動的東風，盛宣懷的事業風生水起。他先是趕赴大同鐵山談判鐵山土地產權，後又協助張之洞興建漢陽鐵廠，這是中國第1個現代鐵廠。開始時漢陽鐵廠不是由盛宣懷主持，鐵廠虧損嚴重。無奈張之洞，只得派盛宣懷接任漢陽鐵廠。
盛宣懷主持漢陽鐵廠後，實行了一系列改良措施，將官辦企業改由官督商辦，由鄭觀應為總辦，改造擴充漢陽鐵廠，積極尋求國外工程師幫助，引進國外先進的技術設備，經常出國考察國外先進技術，以提高漢陽鐵廠的產品質量和產品數量。漢陽鐵廠的發展一片向好。
後盛宣懷又接任漢冶萍公司董事長，同時也對漢冶萍公司進行了大刀闊斧的改革。他還積極發展航運，建立了吳淞商船學院，也就是大連海事大學和上海海事大學的前身。對中國航海事業和海事的發展具有重要的貢獻。
盛宣懷一共有7個老婆，16個孩子，這些家人都被他安排在盛公館內，上公館，方圓百畝，裡面除了盛宣懷的家人外還有比他家人多數倍的傭人，一共270多位，每個孩子都配有一個保姆，每位太太都配有一位管家跟班。一大家子的人幾乎都不做事，全靠盛宣懷養活，足以可見盛宣懷的財力之大。
盛宣懷因忙於事業經常不在家，家裡的大大小小的事物都由他的第一位夫人莊夫人打理。莊夫人也是大戶人家出生，知書達理，把家裡的一切都打理得井井有條，每年冬天，每次過年，她還經常向窮人分發衣物，施捨給他們錢財，家裡的藥房常年免費給窮人施藥，莊夫人是名副其實的賢內助。
但盛宣懷家業實在太大。即便老百姓不嫉妒，也難免遭到朝廷的記恨。盛家村，被迫向朝廷捐贈白銀50多萬兩，很多家產也被朝廷以各種理由收繳國庫。即便被朝廷處處刁難，但瘦死的駱駝比馬大，盛宣懷依舊財大氣粗，直到他家族沒落之時，還是有1000多萬兩白銀的家底。
隨後幾十年裡，特別是在盛宣懷死後，盛家也逐漸走向沒落。沒有了往日的光輝。現在在上海靜安寺附近的旅遊景點百樂門舞廳就是當時盛家的家產。可惜如今已經物是人非，那時的豪門歲月宛如一場美夢，現已消失得無影無蹤。
參考文獻：
《盛宣懷傳》
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