民国时期最著名的商人盛宣怀的大名一定无人不知无人不晓，他是中国实业之父，中国高等教育之父，也是民国时期中国名副其实的首富。他的财产富可敌国。
盛宣怀，1844年出生于江苏，他出生在一个官僚地主家庭。父亲与清朝著名官员李鸿章交往密切，这也为盛宣怀后来的发展奠定了一定基础。盛宣怀自幼勤奋好学，博览群书，是秀才出身。1870年，因父亲与李鸿章的关系密切，又正值政治洋务运动期间，因此盛宣怀被李鸿章招入幕僚，协助李鸿章处理洋务事务。他深得李鸿章的赏识。
乘着洋务运动的东风，盛宣怀的事业风生水起。他先是赶赴大同铁山谈判铁山土地产权，后又协助张之洞兴建汉阳铁厂，这是中国第1个现代铁厂。开始时汉阳铁厂不是由盛宣怀主持，铁厂亏损严重。无奈张之洞，只得派盛宣怀接任汉阳铁厂。
盛宣怀主持汉阳铁厂后，实行了一系列改良措施，将官办企业改由官督商办，由郑观应为总办，改造扩充汉阳铁厂，积极寻求国外工程师帮助，引进国外先进的技术设备，经常出国考察国外先进技术，以提高汉阳铁厂的产品质量和产品数量。汉阳铁厂的发展一片向好。
后盛宣怀又接任汉冶萍公司董事长，同时也对汉冶萍公司进行了大刀阔斧的改革。他还积极发展航运，建立了吴淞商船学院，也就是大连海事大学和上海海事大学的前身。对中国航海事业和海事的发展具有重要的贡献。
盛宣怀一共有7个老婆，16个孩子，这些家人都被他安排在盛公馆内，上公馆，方圆百亩，里面除了盛宣怀的家人外还有比他家人多数倍的佣人，一共270多位，每个孩子都配有一个保姆，每位太太都配有一位管家跟班。一大家子的人几乎都不做事，全靠盛宣怀养活，足以可见盛宣怀的财力之大。
盛宣怀因忙于事业经常不在家，家里的大大小小的事物都由他的第一位夫人庄夫人打理。庄夫人也是大户人家出生，知书达理，把家里的一切都打理得井井有条，每年冬天，每次过年，她还经常向穷人分发衣物，施舍给他们钱财，家里的药房常年免费给穷人施药，庄夫人是名副其实的贤内助。
但盛宣怀家业实在太大。即便老百姓不嫉妒，也难免遭到朝廷的记恨。盛家村，被迫向朝廷捐赠白银50多万两，很多家产也被朝廷以各种理由收缴国库。即便被朝廷处处刁难，但瘦死的骆驼比马大，盛宣怀依旧财大气粗，直到他家族没落之时，还是有1000多万两白银的家底。
随后几十年里，特别是在盛宣怀死后，盛家也逐渐走向没落。没有了往日的光辉。现在在上海静安寺附近的旅游景点百乐门舞厅就是当时盛家的家产。可惜如今已经物是人非，那时的豪门岁月宛如一场美梦，现已消失得无影无踪。
参考文献：
《盛宣怀传》
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