最近因为要学习西班牙语，我读到了一本我非常后悔之前没有更早读到的好书 -《Fluent Forever》。作者Grabriel Wyner本是一名机械工程师，但是因为酷爱声乐，转行做了一名歌剧演唱家，而因为要唱好歌剧，他不得不学好德语，俄罗斯语和意大利语这几门歌剧演唱者常用的语言，在这个过程中，他逐渐摸索出来了一套科学高效的外语学习方法。（感兴趣的朋友可以去看他TED Talk：Why We Struggle Learning Languages | Gabriel Wyner | TEDxNewBedford)
作者在这本书中一个观点我非常赞同，他说：“There is no such thing as a hard language. There are, however, languages that will be harder for you to learn, because they aren't in the same family as the language(s) you already know." (译：世界上没有绝对难学的语言，只存在对你而言更难学习的语言，难不难主要取决于这门语言跟你已经熟练掌握语言的区别程度）。
作者在附录中援引了美国外事学院FSI（美国政府成立的专门用于培训外交人员和特工外语的教育机构）针对英语母语者的外语学习难度排名，这个排名是FSI根据1947年以来培训外事人员教学评估的大数据统计得出的，因此还是相当靠谱的。FSI在这个排名中把世界主流语言分成了4个基本级别：
Level1：主要包含了法语，荷兰语，西班牙和北欧诸国的语言，这些语言与英语的词汇语法相似程度最高，FSI对英语母语者熟练掌握这些语言的预估时间为23-24周（5750-600个学时）。
Level1.5: 主要包含了德语，印尼语，马来语，斯瓦西里语这几种语言，FSI的预估掌握时间在30-36周（750-900学时）。
Level2：这个级别里面包含的语言最多，所有斯拉夫语种，土耳其语，蒙古语，希伯来语等都在其列，FSI对这个级别的预估掌握时间是44周（1100学时）。
Level3：也是最难的一级，主要包括阿拉伯语，日语，韩语，中文这几个语种，FSI预估掌握时间是88周（2200学时）。
虽然这个信息是针对英语母语使用者的，但是我们用逆向思维考虑，倘若中文的难度对英语母语使用者是Level3的话，那么反过来说，英语对于我们中国人来说也同样应该是Level3的难度。因为中文本身的独特性，英语，或者说印欧语系的绝大部分语言，对我们中国人来讲都并不容易学会。
换句话说，一个智力正常的普通人，即便是在方法科学得当，每天坚持3-4个小时的高强度学习前提下，学好英语也至少需要88周（一年半）左右的时间。且不说一个学生从小学到大二，按照传统英语教育流程学习英语能否达到这2200个学时，国内大部分英语教材的教学方法和课程安排本身就不合理，因此大部分人即便大学毕业也讲不好英语其实就很容易解释了。
同时这也揭示了一个可怕的现实，市面上各种7天冲刺，10天速成，3个月流利的英语课程几乎无一例外，统统是耍流氓，割韭菜的的智商税。
此外，FSI的这份列表也告诉我们，只要能够学好英语，以英语作为学习基础，像法语，西班牙语，德语这些语言也就变得更”触手可及“了，我想这也应该作为很多朋友努力学好英语的动力之一吧。
智用英语，学以致用
Learn to use English and use English to learn
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