巴黎南方大學的科學家們在研究中證實了埃塞俄比亞達洛爾火山谷中不可能存在任何微生物。
專家們指出，通常把行星表層上面水的存在作為確定可以生存居住的標準。
《生態與進化》雜誌援引科學家們的話稱：“然而，這項研究證實，即使地球上也存在著無生命的地方，儘管那兒有水。”
正如研究中所指出的那樣，這個火山谷的湖泊中的水非常鹹，並充滿了鎂，因此其溫度達到了108攝氏度。
科學家們認為，任何活的細胞都不可能在這種條件下存在。
儘管如此，專家們還是設法在火山谷附近找到了生命：那些主要都是單細胞古生菌。
古生菌和細菌屬於原核生物，它們沒有完整的細胞核，不同之處在於細菌的細胞壁含有肽聚糖，而古生菌沒有這種化合物，而且古生菌的tRNA分子的結構與細菌不同，古生菌的tRNA的許多特徵與真核生物的更相近。真核生物包括動植物、黴菌等，均含有核膜包被的細胞核。
古生菌是地球進化早期產生的微生物，能適應極端環境。例如能在強酸條件下生長的Thermoplasma (最佳生長pH=2)，還有能在沸水中生長的Pyrobolus。古生菌常被發現生活於各種極端自然環境下，如大洋底部的高壓熱溢口、熱泉、鹽鹼湖等。
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