英語中冠詞（articles）分為定冠詞the，不定冠詞a/an，零冠詞（即不用冠詞）。冠詞一般置於名詞之前，指示一般的或者具體的事物。接下來我們學習冠詞使用的規則。
1. 不定冠詞a/an的用法
不定冠詞a/an一般指示那些一般的事物或者一類事物，用於單數名詞之前。
如a house，an apartment。
- I live in a house.
我住在一所房子裡。
- I live in an apartment.
我住在一間公寓裡。
這裡的a house和an apartment都是籠統的泛指人們居住的一類地方，而並非具體的某一所房子或者某一套公寓。
- He is going to buy a car.
他準備買一輛車。
這裡的a car也只是一類交通工具，而並不是具體的某一輛車。
1.1 不定冠詞a和an的區別
a用於以輔音開頭的單詞（注意，這裡的輔音並不是輔音字母，而是輔音音素）。
比如以下幾個單詞
a book [bʊk]
第一個音素為輔音[b]，所以是a book
a cup [kʌp]
第一個音素為輔音[k]，所以是a cup
an用於以元音開頭的單詞（注意，這裡的元音並不是元音字母A/E/I/O/U，而是元元音音素）。
比如以下幾個單詞
an apple [ˈæpl]
第一個音素為元音[æ]，所以應該是an apple
an elephant [ˈelɪfənt]
第一個音素為原因[e]，所以是an elephant
練習：以下兩個名詞之前用不定冠詞a還是an？
______ USB drive
______ hour
2. 定冠詞the的用法
定冠詞the置於名詞前表示
2.1 具體的特定的或對話雙方都知道的人或物。
比如下面這個句子：
- I had my lunch at a Thai restaurant and the food was good.
我在一家泰國菜飯館吃的午餐，那裡的飯菜很不錯。
此時the food就是指泰國菜館裡的飯菜。
2.2 已經提到的人或物
- A: Are you doing anything special this weekend?
你這週末有安排嗎？
- B: Not really. Why?
沒有，怎麼了？
- A: There is a lecture on Saturday. Would you like to go?
週六有個講座，你想去嗎？
- B: Who is speaking at the lecture?
這個講座由誰主講？
- A: Professor Lee.
李教授。
這個對話中由於前文已經提到了a lecture，因此下文中在此提及時就是the lecture。
2.3 形容詞或副詞的最高級之前
- He is the best athlete in China.
他是中國最優秀的田徑運動員。
2.4 在序數詞之前
- This is the first time I come to this city.
這是我第一次來到這個城市。
2.5 在特定的事物之前
- I had been living in Beijing for 10 years, but I never went to the Great Wall.
我在北京生活了10年，卻從來沒有去過長城。
2.6 在具有特殊稱謂的人之前
- The President is visiting another country next month.
下個月總統將會訪問其他國家。
2.7 在樂器之前
- I like to play the guitar.
我喜歡彈吉他。
2.8 在某些形容詞之前，表示一類人
- Most of the houses in this neighborhood are owned by the rich.
這個區域的大多數房子都屬於富人所有。
2.9 "the+名詞"後面跟一個介詞短語或者定語從句指明談話的內容
- The photo on the desk was taken in Paris.
桌子上那張照片是在巴黎拍攝的。
- The boy who has brown hair is my brother.
那個棕色頭髮的男孩是我的弟弟。
3. 不定冠詞a/an或定冠詞the後面跟一個名字的情況
- There is a Michael Jordan on the list. Do you think it's the Michael Jordan?
名單上有一個邁克·喬丹，你覺得他是不是那個喬丹？
4. 零冠詞（不用冠詞）的情況
4.1 一般情況下，不可數名詞和可數名詞複數之前不用冠詞。
- I had rice for lunch today.
今天午飯我吃了米飯。
- I like bananas.
我喜歡吃香蕉。
4.2 當表示某些組織或機構的目的或者功能的時候，不用冠詞。
- Peter usually goes to school at 7:00 a.m.
Peter通常早上7點去上學。
Go to school表示去上學，這是school的目的或功能。
- Roc works at the school near here.
Roc在附近的學校工作。
這裡的school是Roc上班的具體的地方，並非學校的目的或功能，因此要用定冠詞the。
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