中國古代，諡號是一種很特殊的稱謂。從西周開始，諡號就開始出現。諡號一般都是別人給予的，自己是不能給自己取諡號。一般人是沒有諡號的，只有皇室貴族、大臣和文人藝士們才擁有，但前提是必須有很高的成就才行。從古至今，為了方便記憶，諡號一般都是用一個字、或兩個字來取用。到了唐朝以後，諡號越來越流行，從開始的一字兩字，變成三字四字，變得越來越長。在歷史的演進過程中，諡號也隨著時代的不同發生了變化。
一、“諡號”歷史悠久，在歷史大環境的驅動下，“諡號”成為獨具一格的旗幟
諡號延續的時間非常長，它起源於西周周穆王時期，持續了一段時間，但是到了秦朝的時候，秦始皇覺得，諡號有兒子議論自己的父親，臣子議論皇帝的嫌疑。秦始皇生性驕傲，不能忍受自己的兒子和自己的大臣們議論他，所以就廢除了給逝去的人取諡號這種行為。
但是到了西漢時期，劉邦繼位的時候，開始繼續用諡號。劉邦是個注重正統的人，他認為諡號是正統，所以繼續沿用。
太子諡號是由群臣制定的，當然在諡號的擬訂過程中，也不完全是由大臣完全負責，也有皇帝的參與。這樣才能合理制定諡號，也不會因皇帝的不贊同而惹怒皇帝。唐朝建立後，第一位太子李建成死後被封諡號“隱”。
“隱”是大事沒有做成的意思，李建成本為太子，在“玄武門事變”中，被李世民殺害，還沒登上皇位就死了，所以大臣們給他取了這個諡號，用來表達對他沒有登基坐皇帝，而感到惋惜與悲痛。
李承乾死後也被追加了諡號，他被人稱為“愍太子”，在他還是太子的時候，因嫉妒自己的親弟弟，原因是皇上對他的親弟弟很看重和寵愛。李承乾生性自私自利，認為自己的父親愛護他的弟弟，很大可能把太子之位轉傳給他的弟弟，從而廢除自己的太子之位。
對於父親的偏愛，李承乾感到非常害怕，所以就起兵造反，最後事情敗露了，唐太宗疼愛他不忍心殺他，就把他給流放了。死後別人賜他諡號為“愍”，這個字的意思是“憂患、痛心”的意思。為什麼會賜他這個諡號呢？因為他的一生並沒有過上好日子，賜這個字，也是大臣們出於對他的同情之心，同情他的遭遇，這也算是一個“平諡”了。
太子的諡號，並不只是針對於太子的。皇上的皇子們即使並沒有封為太子，死後也可能會被追封為太子諡號。除夕之外還有不是太子的王侯，都可以得到太子的諡號，前提是需要足夠的優秀。例如歷史上的“懿德太子”李重潤，李重潤是唐朝武則天時期的著名人物。
李重潤的一生過得很艱辛，當時由於他得罪了武則天，被武則天貶為庶民。在唐中宗當上太子時，武則天又復立他為邵王，但是不久，還是被冤死，死時只有十九歲，而且與當時當朝丞相死去的女兒，有冥婚一說。唐中宗繼位時，認為李重潤死的不明不白，又和丞相的女兒有婚，對唐朝的基業有所貢獻，特賜次諡號“懿德”，來讚美他的品德。
二、“諡號”的發展幾經挫折，種類繁多，在實力雄厚的唐王朝時期，諡號快速興起
一直髮展到唐朝，諡號開始興起。唐朝是個很開放的朝代，在眾多朝代中，唐朝的文化也是最為豐富的，多多少少會有一些愛慕虛榮的大臣們，他們想給自己留下好聽的諡號，因此唐代諡號其中一點的作用，就是滿足皇親貴族和大臣們的虛榮心。
唐代的各個君王們想要通過死後冊封諡號，流傳百世這一作用，來激勵貴胄和大臣們。那些大臣們留為了維護自己的美好形象，不想因為某些事情被封為“惡諡”，從而遺臭萬年。所以其二的特點也是為了約束群臣，使他們積極向上，做一個擁有美諡的人。
諡號的發展有很多種類，隨著歷史大環境的變遷，諡號也慢慢發生變化。從剛剛開始的時候，諡號只有讚美的意思，還有記錄生平一些事情的諡號，但並沒有一個人願意自己百年之後獲得的諡號是很低級、具有貶義的。但到了後世，諡號又繼續發展。到了周厲王時期，開始有“惡諡”，因為當時周厲王殘暴，所以百姓們就給他取了一個“歷”的諡號，就此，諡號開始有褒也有貶，有誇讚的也有貶低的。
諡號共分為五種：“上諡、下諡、惡諡、平諡、私諡。”表揚讚美的諡號稱為上諡，一般都是讚美一個人的才能，讚頌美德。還有一些個下諡，是具有譴責的意思，表示一生做得事情很不好，例如隋煬帝的“煬”，意思是指他昏庸，經常親近自己的親人，不分好歹，而真正有才能的人，他又疏遠。惡諡是正真的暴君才會擁有的諡號，惡諡和下諡不同，相比起來下諡，惡諡比下諡的批評程度更大一點。
太子諡號可以分為三種，最高為皇帝，其次為皇子，最次為王爺。在唐朝，皇帝和被追封的太子，以及被追封為太子諡號的人的關係比較複雜，他們不僅僅有父親給兒子取諡號、兄弟之間相互取諡號、也有叔叔給侄子取、孫子給爺爺取。
後來又出現一個“私諡”。除私諡外，其他的諡號都是來紀念死去的人是皇親貴族，或者有名有才華的大臣，這些大臣至少也得三品以上。而私諡不同，私諡的對象是隻有才氣的文人，例如士大夫、學者們死後，由自己的親戚們給他取的諡號，私諡和他的名字一樣，是私底下，隱秘的諡號，與前面幾個種類的諡號大相徑庭，也不容易讓人記住，甚至有的私諡不會被記入史料。
有一個很有名的諡號，專門對文人藝士來說的志高無上的諡號，為“文正”。“文正”在唐代的時候，算是對文人最高的評價，很多文人墨客追求一生，只為這一個諡號。
維周公旦、太公望，開嗣王業，建功於牧之野，終將葬，乃制諡。遂敘諡法。諡者，行之跡也。號者，功之表也。車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名，行出於己，名生於人。
——《逸周書·諡法解》
諡號的選取也不是隨心所欲的選字，選取諡號的時候，要嚴格遵守《諡法》中的字眼。諡法中記錄了一些穩定的字，取諡號要從這些穩定的字中去尋找。諡號對於古代來說充滿了神聖和敬畏，人們也都按照諡法中去取字，從來沒有人去胡亂的取字。諡法可以說是古代編纂諡號字最全的一本書了。
三、“諡號”的發展是中國古代歷史中必不可少的部分，流芳百世，不僅限制貴族子弟的行為，同時為後世的發展起到借鑑作用
歷朝歷代的諡號參照的都是儒家和道家的道法相結合，對死者生前的英勇事蹟，和道德品格最高級的評價。是分辨一個人是惡是善的小標誌，也更容易在日常生活中記住這個人。而同時諡號能夠起到限制貴族子弟們的行為，也有利於讓他們和平共處，遵守朝廷的規章制度，共創和諧良好的環境。
在諡號的發展過程中，從先前的一兩個字，變成了很多字，特別是在唐朝的時候，比較流行長一點的諡號。到達唐朝的時候，除諡號外，也興起一個廟號。例如唐太宗李世民，他的諡號就是武則天給他取的，名為“文武大聖大光孝皇帝”，諡號字數明顯比以前的多得多，和以前的相比，發生了很大的改變。
唐朝的諡法都是四字以上，七字居多，就是因為推崇於兩法結合的原理。唐朝的諡法前四個字是參照道家的諡法，在唐朝道家的諡法最為重要，而後面幾個字就是以儒家的道法來取字的。如李世民的諡號為“文武大聖光孝皇帝”，前面的四個字“文武大帝”就是道家的說法，而後面的“光孝”就是按照以前取諡號的方法，來取諡號的。所以在唐朝，諡號的發展趨勢還是有一定的改變的。
正因為唐朝諡號這一改變，促成了後世歷代皇帝的諡法有所改變，到了清朝時期，諡號再次延續唐朝的諡號取法，但不同的是，前後是道家諡法，後面是儒家的諡法，中間卻要再加上很多的字，這些字都是用來遮掩皇帝們的罪過與過失的。所以說，想要記住唐朝之後的諡法，首先要記住的是前面的道家諡法，再記住結尾，為方便記憶，中間很長的諡號可以忽略不記。
諡號的一些原理以及取字，都是我們中華民族的傳統文化，之所以能延續到現在，是因為我們的文化源遠流長、博大精深。在時代發展過程中，我們需要做的是將優秀的傳統文化繼續發揚光大，學會“取其精華、去其糟粕”。
《新唐書》
《舊唐書》
《資治通鑑》
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