《漢書》中有說：“遷既死後，其書稍出”，足見，《史記》是在司馬遷身後，才稍微流傳於世。並且，《史記》得以廣泛流傳，是由於楊惲入仕後的不懈努力。
司馬遷在自己的著作裡面提到過，在完成《史記》的撰寫後，他又抄寫了一本，這樣《史記》就有正副兩部書籍。自己創作的書籍，司馬遷自然得很小心的保管，之後，司馬遷把副本留在了京城。其實，這裡的京城只是一個大範圍，他是把書籍寄放在了京城的一個親戚家。
這個人是他的女兒——司馬英。司馬英的丈夫是楊敞，他可是朝廷的丞相，是一位大人物。司馬英和楊敞育有兩個兒子，其中，大兒子叫楊忠，二兒子叫楊惲。這個楊惲因為繼承了父兄的爵位，出任常侍騎。後來，他勇於揭露霍光後人的謀反之罪，獲得了皇上的嘉獎，被封為平通侯。
楊惲應該是第一個看到自己的外公司馬遷編寫的副本《史記》的那個人。並且，楊惲繼承了父母的良好基因，從小就熟讀《春秋》。由於熱愛讀書，他年輕的時候就表現出很深的文化功底，且他生活中喜歡跟一些傑出的文人來往，相互探討學術問題，因此，他在文壇、政壇的名聲都很大。
大家普遍認為：長大的楊惲肯定有大作為。事實也是這樣，楊惲除了才華出眾，他還特別注重自身品德的修行，他總是能夠仗義疏財，將銀兩發給社會上那些有需要的人。由於，楊惲此人好交朋友且為人豪爽，他在社會上的名聲也很不錯，大家都稱讚他的品德。
史料記載過：楊惲在父親過世後，將他所遺留的錢財都分發給了那些有需要的宗親，那可是整整的五百萬兩金子呀，楊惲如此大方，也是世上罕見的。楊惲的母親司馬英過世得早，於是，他的父親就給他們找了一個繼母。後來，父親過世，他們對待這個繼母也是孝順有加，彷彿待自己的親生母親一般。
他的繼母過世後，由於這個繼母沒有生育孩子，所以她留下的遺產指定要楊惲繼承，但楊惲並沒有要，而是將這些錢財都分發給了繼母的兄弟們，自己沒有留一絲一毫。不但如此，楊惲為官也沒有貪婪之心，一直以公正廉明的形象示人。其實，他的家庭這麼富裕，也不需要在官場上謀取那些蒼蠅小利。
並且，在這個時候楊惲看到當時的朝政清明，想到他的外祖父這部鉅著塵封了二十年，也該是重見天日的時候了，於是，上書漢宣帝，把《史記》獻了出來公開發行，從此，天下人才得以共讀這部偉大的史著。這樣一個才華出眾、公正廉明的高官，大家應該對他讚不絕口才是，可是，事實偏偏不是這樣的。
我們在楊惲的身上看到了一個致命的缺點，那就是：他特別喜歡吹噓自己的德行和才幹，且為人高傲，對其他人根本看不上眼。這裡，特別需要提及的是，他這個人十分刻薄，喜歡抓別人的痛點、缺點不放，總提及別人的傷心事。
還有就是楊惲無法容忍他人與自己意見不合，如果，出現這種情況，他肯定是要加害這個人的。是的，他的這些缺點太致命了，這樣的人，別人是不會願意跟他相處的，因為，他不知道換位思考，不知道受嘲笑的滋味。如果他能夠為他人著想，也就不會有這樣的表現了。
一個人有這麼大脾氣、這麼小的胸襟，且身在官場而不知變通，不知道怎麼和別人相處，這是很危險的。就因為他的這個性格，他在朝廷上得罪了很多人，大家都不想與他為伍，甚至，有些討厭他。對此，楊惲自認為自己品德高尚，不需要理會他人對自己的評價。
所以，他活在自己的世界裡，他的價值觀跟周圍的人都不一樣。
話說，朝廷中有一個叫戴長樂的太僕，他並不遭楊惲待見，兩人的關係並不好。但是，這個戴長樂來頭不小，他是漢宣帝以前共患難的兄弟，深得漢宣帝的信任。漢宣帝順利繼位後，他將戴長樂從民間找來，讓他在宮裡任職，待在皇帝的身邊。
跟戴長樂過不去，那就是跟皇帝過不去，這個楊惲應該是明白的。兩人相互看不上眼，於是，戴長樂向皇帝建議將楊惲革職、降為庶人。楊惲平白無故去惹皇帝的紅人，自然沒有好下場。吃了這次的虧，楊惲應該吸收教訓，而後好好反省自己，改變自己的口不遮攔。
可是，楊惲並沒有意識到這個問題。他雖然被革職了，可是，他並不安分，開始搗鼓生意，想成為一名商人。他在經商方面還是有心得的，很快就將生意做大了。可是，他還是老樣子，總是喜歡炫耀，喜歡蓋高樓來顯擺，這樣並不討人喜歡。
楊惲經商賺錢了，本可以好好享受，結交天下好友，大家一起飲酒作樂，生活不是挺美好的。可是，政壇的政敵還是很掛念他。其實，大家並不相信楊惲的錢是自己賺的，他很可能沒有保持經營者那種純潔性。政壇現在還在掛念著楊惲，對他的流言還是很多的。
楊惲的一個朋友孫會宗，他任職太守，對楊惲的品行十分了解，經常寫信勸告楊惲，希望他能夠保持百姓的身份，不要再掛念之前的種種，並且，現在就應該小心謹慎，不要再去結交那些賓客，他們可能已經並不是一路人了，每個位置都有自己的職責，不要去做一些超過自己權利範圍的事。
楊惲讀完了這些信件，並沒有聽從好友的勸誡，而且，老毛病又犯了。他開始埋怨好友多管閒事，沒有正確看待自己。他很生氣得給這位好友回了一封信《報孫會宗書》，這封信十分有名，足以跟自己外公司馬遷的《報任安書》相媲美：
惲材朽行穢，文質無所底，幸賴先人餘業，得備宿衛。遭遇時變，以獲爵位。終非其任，卒與禍會。足下哀其愚，蒙賜書教督以所不及，殷勤甚厚。然竊恨足下不深惟其終始，而猥隨俗之譭譽也。言鄙陋之愚心，若逆指而文過；默而息乎，恐違孔氏各言爾志之義。故敢略陳其愚，惟君子察焉。
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這封信的內容，就跟楊惲讀完友人信件後的態度是一樣的，裡面大多是辱罵好友、抱怨社會及朝廷等話語。後來，他因為這封信而被抓，進了監獄。最後，還被腰斬了，就因為他的大逆不道，他的家人也被流放到異地去了，孫會宗也因此被罷官。
說白了，他的最大問題還是不知道如何與他人友好相處。
【《漢書·楊惲傳》、《漢書·卷六十六公孫劉田王楊蔡陳鄭傳第三十六》、《報孫會宗書》】
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