黄金荣
1952年夏季的一天，上午9点多钟光景，原天蟾舞台老板、江湖人称“江北大亨”顾竹轩的长子顾及庚,领着放暑假在家的儿子顾立尧在淮海路逛马路。父子俩突然被人叫住。顾及庚仰面一看，唤他的人正是一代大亨黄金荣。
顾及庚问:“黄伯伯，你叫我?”
黄金荣点了点头。
顾及庚又问:“有什么事?”
黄金荣就向外挥了挥手，说:“去叫你父亲来一趟，我有要紧的事同他谈。”
时年85岁的黄金荣已成风中残烛，但说话时中气仍很足。于是，便有了这两个曾在旧上海翻手为云，覆手为雨的大亨最后的会晤。
当天下午,顾竹轩连午觉也没有睡，就带着他的孙子顾立尧一起来到了黄金荣的家里。如今在人民政府管制之下，黄金荣只能住狭窄的、过去只是佣人住的过街楼了。
寒暄之后，黄金荣竟长时间地沉默不语。顾竹轩便开口对年长他13岁的黄金荣问：“黄先生,今天你特地叫我来,一定有什么大事吧?”
黄金荣听罢，仍一声不吭。这令顾竹轩好生纳闷。忽然，两行泪水从黄金荣的眼睛里流了出来。
此情此景，让顾竹轩大大地吃了一惊。他慌忙站起身来，问：“先生，你，你这是怎么了？”
黄金荣抹抹眼泪，叹口气，说：“唉！竹轩啊，我，我对不起你啊！”
听到了这么一句话，顾竹轩便也沉默了。
黄金荣这一生中，确实有对不起顾竹轩的事。这件事还得从震惊上海滩的一桩凶杀案，即枪杀“大世界”经理唐嘉鹏说起。
唐嘉鹏原本是顾竹轩的同乡，同为苏北盐城湾乡人。顾竹轩在上海滩闯出市场后，唐嘉鹏也来到上海，并拜顾竹轩为老头子。唐嘉鹏生得人高马大，相貌堂堂，又会几路拳脚。此人心狠手辣，是顾竹轩手下有名的冷面杀手。在上海滩混了一段时日后，唐嘉鹏生出了不甘久居人下的心思。后来，顾竹轩盘下天蟾舞台，唐嘉鹏就想当经理。
顾竹轩怎么会答应呢？在经理梦破灭了以后，唐嘉鹏一直郁郁寡欢。这件事，不知被谁传到了黄金荣的耳朵里，黄金荣暗自高兴。当他听说唐嘉鹏对顾竹轩心存不满，便派人暗中与唐嘉鹏联络，答应将来把“大世界”经理的宝座让给他，条件是离开顾竹轩，投在黄氏门下。这样，唐嘉鹏就弃师而去，归顺了黄金荣。
这是黄金荣临终前，觉得对不起顾竹轩的第一件事。岂料，这仅仅是第一步而已。唐嘉鹏投靠黄金荣后，颇得黄金荣的好感。黄金荣就将“大世界”经理的宝座让给他。
谁知，不久却发生了唐嘉鹏凶杀陈荣生一案。当时，与唐嘉鹏争夺经理宝座的还有一个人，他就是黄金荣的得意门生陈荣生。
当陈荣生看到黄门肥缺落到了外人之手，当然心存嫉恨。他叫手下人到处打听唐嘉鹏的隐私，还盯他的梢。不久，他就得到“线报”：发现了唐嘉鹏与黄金荣的漂亮但“守寡”的媳妇李志清有奸情。
于是，陈荣生赶紧将此情况密报给黄金荣。说来也巧,陈荣生的告密,落进了唐嘉鹏的耳朵里。唐嘉鹏闻讯后愤怒异常,便动了杀心。那天,正好是陈荣生去赶顾竹轩的答谢宴请。唐嘉鹏布置手下将陈荣生当场击毙。
这事令顾竹轩很没面子。加上唐嘉鹏的背叛,他曾有意要对唐嘉鹏实施制裁。这时,青帮大字辈人物季云卿有个名叫许福宝的徒弟想包“大世界”的场子。这事遭到了唐嘉鹏的拒绝。许福宝遂怀恨在心,意欲杀掉他。理由也很简单:不搬掉唐嘉鹏,谁也别想在“大世界”里得到好处。
顾竹轩
有天,许福宝与顾竹轩在东方饭店301房抽大烟。许福宝便趁机对顾竹轩说:“唐嘉鹏这个家伙不是个东西,打死他怎么样?”
顾竹轩听罢,笑而不答。许福宝认为这是顾竹轩默认。于是,他就叫了一部出租车直奔顾竹轩的徒弟、杀手王兴高的家中,对他说:“顾四爷要你打死唐嘉鹏!”
王兴高在当晚叫了两个小瘪三徒弟,当唐嘉鹏走出来时,存心将嘴里的污物吐在唐嘉鹏的皮鞋上,将唐嘉鹏激怒。在唐嘉鹏与小瘪三争吵时,埋伏在一边的王兴高冲出,将唐嘉鹏当场击毙。
此案发生后,黄金荣觉得是个“一石二鸟”的好机会。他向法租界巡捕房报警,提供线索。王兴高被捕后,黄金荣就买通警员对王兴高严刑逼供,使王兴高招供为“受顾竹轩的指使去杀人的”。
当法租界巡捕房突然发出逮捕令时,督察长金九龄很是被动，因为他与顾竹轩是儿女亲家。然而，为时已晚。顾竹轩被判处5年徒刑。顾竹轩对此不服,在狱中多次向高等法院抗诉,后被发还重审,裁定无罪释放。
这件事，对顾竹轩的打击很大。他的势力也被削弱了许多。从此,顾竹轩与黄金荣不相往来。而这件事,黄金荣原来也不觉得有什么不妥之处。旧上海滩嘛,本来就是一个黑吃黑的地方。
但是，随着年龄增长,黄金荣越发觉得是自己做得不地道。而这时,他已到了风烛之年,为了在临死之前对老朋友有一个交待,他便有了这次与顾竹轩之间的谈话。这也算对两大亨间10多年来的恩怨的一个了断吧。
顾竹轩听罢黄金荣的道歉,淡淡一笑,他也没多说什么。因为,当他看着老态龙钟、落魄潦倒的黄金荣时,难免有狐兔之悲。当两大亨冰释前嫌之后,望着黄金荣的一副穷相,顾竹轩就摸出身边仅有的几十元钱给了黄金荣。
时隔不到一年,也就是黄金荣向军管会和人民政府递交了《我的自白书》之后不久,他忽然发寒热,不几天就死了。
他死时，身无分文。一直跟着他的管家程锡文也一筹莫展。这时，闻讯而来的顾竹轩又拿出钱,给黄金荣买了一口棺材。
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