火被誉为世界文化之父。英国柴尔德在《远古文明史》一书中说：“掌握了火，人类就控制着一个强大的物质力量，控制着一个显著的化学变化。自然界是一个生物，支配自然界一股伟大力量 ，这在历史上还是第一次”。火的发明与使用，使人类在征服自然、改造自然过程中，迈出了决定性的一步。有了火，人类才能炮生为熟，结束了过去“茹毛饮血”的时代。有了火，人类可以御寒以及抵御野兽的侵袭，增强自卫能力。有了火，人类才能焚林而猎，开始利用自然去征服自然。火是一切文明发展的始祖和渊源。
在湘南耒阳，乔迁新居叫“搬火”，也叫“过火”。乡亲们入住新房时，必须从老房子带来“火种”到新房生火做饭，代表着薪火相传。这种“搬火”的习俗，大家看得十分庄严神圣。新房建成后，首先是请来风水先生看个搬火的日子，一定要看一个黄道吉日，要与家庭的每个成员合生辰八字，不能“克”任何人。“搬火”时辰一般会选当日的子时、丑时、寅时、卯时，一定要赶在天亮之前，寓意日子越过越亮堂，否则就会给新家带来一些不顺利或不如意。第二，搬火时尽量避免路上遇见人，路上遇了人，特别是对面碰到人，不吉利、不顺遂。第三，要恭恭敬敬请火神，火神在南岳衡山祝融峰，离家太远，乡亲们就在老家请火神。在正厅屋的神台上摆上油盐酱醋茶，点红烛、线香，烧钱纸，三叩九拜，请火神赐予“火种”。
搬火要请德高望重，原配二老双全，儿孙满堂的夫妻接火。接火的人先天晚上要到新屋里，乔迁的夫妻带小孩按择取的时辰从老屋出发，丈夫用箩筐挑一担，一头一个火炉子，里面有从老屋里烧红的煤球火，一头放着米、菜、锅及油盐酱醋等，妻子手上拿着米筛、团箕、高粱扫把等，小孩子则手拿算盘，背着书包（寓意诗书传家），总之不能空着手去新房。到了新房门口，乔迁的主人要燃鞭炮报讯。负责接火的要事先在门口摆上桌子，摆上三牲，点燃蜡烛、线香，烧钱纸，放鞭炮、撒盐茶米谷，并恭贺好话，如：步步升高、人兴财旺、恭喜发财等等。
接火的男人接着担子挑到厨房，从挑来的火炉里将烧红的煤球夹到新屋的灶里，将炉子的火添上新的煤球，两炉火都要烧得很旺盛。
火代表着发达，代表着温暖，代表着兴旺，代表日子红红火火。鞭炮声噼哩啪啦，火星四溅，火光亮堂，映着人影浮动，每个人的脸上都烘成了暖滋滋的深红色。
过完火后，第一件事就是生火做饭。生火做饭是居家过日子的大事。经过个把小时的折腾，一桌饭菜整好了，大家围坐一起，喝酒吃菜，有说有笑，团团圆圆，其乐融融。
天亮了，亲友们都会来“贺火”，放鞭炮，送贺画、送红包、送糍粑、发饼等礼品。中午，主家会办酒席招待亲友。开餐之前要先祭祖，告慰先祖，祈求保佑新居发达、平平安安。
时代在发展，社会在变迁，但是已经融入乡亲们血脉的搬火习俗却一直在传承和坚守。
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