一切都取決於梅賽德斯。
無論是留下博塔斯繼續與漢密爾頓搭檔，還是提拔測試車手奧康，都將成為梅奔的一個重大決定。儘管奧康離開了賽場一年，但他並沒有停止前進的腳步……
“他們必須每過五圈就換個剎車，”奧康笑著說，他正坐在一輛梅賽德斯AMG GT-R中，在吉爾斯·維倫紐夫賽道標誌性的長直道上衝刺，“剎車在這兒每圈都忙壞了，這裡的剎車區真多，對車子來說是個不小的考驗。”儲備車手要乾的活很多，其中就包括擔任倍耐力單圈的司機。
在髮夾彎處漂移時，奧康表示這份工作不錯。這並不奇怪，因為他是一名職業賽車手，但在上賽季結束後他失去了賽點車隊（原印度力量）的席位，顯然自那之後他很久沒有賽車，甚至是開車了。當然，他在模擬器上花了很多時間，但模擬器也不能與真正的賽車相提並論，“我專注於明年的工作，”奧康說，“我在梅賽德斯學到了很多東西。我會以更加強大的姿態迴歸。”
奧康於2015年加入梅賽德斯大家庭。除了為梅奔跑每年的季中測試之外，他在馬諾車隊待了半年，與當時的中游強隊印度力量共度了兩年。2017年，他在效力於印度力量的第一個賽季中只有兩場比賽沒有得分，這兩年裡也一直與受到很高評價的隊友佩雷茲不相上下。
在失去了印度力量的席位後，他寄希望於雷諾，當這支法國車隊簽下了裡卡多時，奧康就像胃上受到了一記重拳。“走出來並不容易，”他說，“我與（梅奔的老闆）託託和我在梅奔的管理層談過，他們告訴我不要擔心，我將來有機會參加F1比賽，當然我有點兒懷疑，但這些談話都是很久之前的了，我現在很自信最後會很如意，我在祈禱！”
剛失去席位時的奧康很消沉，但隨後他以一種充滿了感染力的熱情狀態反彈，努力融入“銀箭”。“對我來說是這支隊伍的一份子已經很好了，”他說，“這支車隊非常成功，能從中學到的東西太多了，我在反饋方面做了很多工作，唯一需要做的就是正確執行模擬器團隊的需求。關於應該做什麼以及在哪些方面提高，我與車隊有過很多討論。從目前的工作量來看，我不僅學到了很多，還能有助於集中注意力。我們在200多圈裡找出0.1秒或0.2秒的差距，這很難但我很開心做這個。”
奧康手機中有一個app跟蹤記錄他的睡眠，他從這週五到週六只有26分鐘的優質睡眠。因為他在模擬器上跑了九個小時，簡短的晚餐後回家，休息不到一個小時就跳上飛機，以確保他能在三練之前到達賽道。每一場歐洲地區的比賽都是如此。他不會受到睡眠不足的影響，他需要這樣。
“我堅持要來賽道，我不想在這個時候只在模擬器上待著。車隊的工作人員說行吧，但挺難的。我說是啊沒錯，但我想來。就算我不睡覺，我也想來賽道。這很困難，這真的很難，但沒關係，生活中有很多比這個更糟糕的事情，而且我可以週六晚上早點睡。”
跑一次模擬器奧康通常要完成超過1000km的里程，這是很驚人的工作率，“這能幫助我從車隊的角度理解對車手的要求，”他說，“這方面是我學到的最多的，和車隊在一起，與他們的交流比與車手的還多。大概有35%是和車手，剩下的全是和車隊的。我學到了他們希望車手怎麼做，以及他們是怎麼處理的。”
出鏡率在F1中的地位不容小覷，一兩場比賽不上場，你就有可能被人們遺忘。奧康不希望這種事情發生在自己身上，“如果你不來賽道，大家就會忘記你這個人，”他說，“這也是我今年不參賽其他比賽的原因，我的目標是重返F1。當然，如果，明年還沒有機會的話，我將不得不把目光投向別處，但其他的都不是目標。之所以我每場比賽都來現場，是因為我想堅持留在F1，留在梅奔，這樣沒人會忘記我。”
這就是他堅持來到所有比賽現場的原因，他不僅可以與梅奔的車手保持聯繫，還可以與其他隊的車手和工作人員保持聯繫。他還為媒體工作，為法國電視臺Canal Plus提供專家分析，“做這些事情不會讓我開得更快，”他說，“但能讓我以不同的視角學到更多的東西，要明白不止是你一個人在努力工作是很重要的，其他人，比如媒體，他們工作也很艱苦，我今年見到了很多例子。”
奧康也承認他“不知道”今年缺席各種類型的賽車項目以及他的儲備車手身份對他的未來是否會有負面的影響，他已經有了太多的比賽經驗，所以沒有資格參加只向年輕車手開放的季中測試。因此他只能參加倍耐力輪胎測試，但目前為止還沒有機會。
他也承認“需要一些時間來恢復速度”，但他覺得不會花費很久。如果他得到了明年的席位，冬測足夠他重回正軌，“我覺得這一年時間的變化還不太大，如果是兩年的話，情況就不一定了。”
現在，當奧康不在車隊裡或者模擬器上的時候，他可能在履行一些贊助商義務，比如為遊客駕駛單圈，或者圍場內的網絡工作。當他不再在賽道上的時候，他保持著與當年一樣的訓練方式，“如果我什麼時候有了機會，我需要立刻能夠跳上賽車，”他說，“我現在準備好了。”
這位法國人每週都會與沃爾夫和梅奔管理團隊討論他的未來，而且看起來事情正在向好的勢頭髮展。蘭多·諾里斯在邁凱倫的爆炸式職業生涯開端部分得益於他將自己融入車隊的方式，當他獲得晉級的席位時可以實現無縫過渡。奧康希望自己也能實現這一點，明年在漢密爾頓身邊比賽。或者，甚至是成為對手的一員。
他充滿希望，甚至是充滿信心，這一年的止步不前只是暫時的，光明的未來正在等待著自己，他會不顧一切，他會投入一切，現在只待對方出牌。
閱讀更多 F1世界錦標賽 的文章
