最近央视的一档节目在军迷中引起了比较大的争议，在这档节目中，根据04A步兵战车的副总设计师介绍，中国陆军目前装备使用的04A步兵战车，其正面设计的防御标准，是能够防御12.7毫米穿甲弹。此言一出，争论满天。
04A步兵战车
能够防御12.7毫米装甲弹，如果只是装备给武警部队，那是绝对够用了。但是对于中国陆军的机械化部队来说，这样的防御水准还是有些偏弱的。
和04A步兵战车相对应的欧美同期步兵战车，防护力则完全是另一个等级。比如美国陆军装备的M2“布雷德利”重型步兵战车，装备有5层的高强度铝合金间隙装甲，不仅可以防御14.5毫米穿甲弹的攻击，还能够防御155毫米榴弹炮的破片杀伤。而诸如德国的“美洲狮”和以色列的“猛虎”重型步兵战车，其体重更是直追主战坦克。
M2“布雷德利”重型步兵战车
中国没有能力造性能够好，防御力优秀的重型步兵战车吗？不见得！中国军工在这几年的对外军贸展览会上，就展出了不少防护性能十分优异的重型步兵战车。从早期的VN-17步兵战车到后面的VT-4型重型步兵战车，从纸面数据上来看并不比国外的同类产品差多少。
外贸版的VN-17步兵战车
那么，为什么中国陆军为什么不采购这些性能优异的国产外贸重型步兵战车呢？是因为缺钱吗？这只是其中的一个原因而已。
其实中国的步兵战车和俄罗斯的步兵战车走的都是同样的一条发展路线，也就是“重火力路线”，俄罗斯的BMP-3步战车和中国的04A步战车不仅装备了小口径机关炮，还同时装备了100毫米火炮，兼容发射破障类弹药和炮射导弹。
04A发射100毫米炮射导弹
中俄陆军的作战思想就是火力至上，只要抢先把敌人的火力点摧毁掉，步兵自然就不再面临威胁。而节省下来的重量，还可以让步战车的机动速度进一步提升，在战场上的综合生存性能更高一些。通俗地讲，中俄的步战车设计思想是立足于大规模野战的使用需求。
而欧美重型步战车则正好相反，其火力配置和中俄步战车相比普遍偏弱，一般只装备20毫米-30毫米的机关炮。但是在防护上，一般不会比同期的主战坦克差太多。以色列最新的“猛虎”重型步兵战车，其重量高达51吨，大部分重量都被用来增强防护了。
以色列的“猛虎”重型步兵战车
欧美现在面临的战争形势主要是“治安战”，这种战场环境下，步兵战车被敌人首先打击的可能性较大，及时机动能力再好，也逃不脱先挨揍的命，因此，让士兵在敌人的首轮打击中尽可能的生存下来就很重要了。至于火力，20毫米左右的机关炮打击低防护的游击武装绰绰有余。
小口径机关炮反游击作战够用了
另一个原因则是效费比问题，也就是钱的问题。以外贸版的VT-4重型步兵战车为例，是以外贸版的VT-4主战坦克底盘为基础改装而来的，全重超过50吨，防护力方面自然是是没问题了，同样造价也和VT-4主战坦克差不到哪里去。中国陆军目前尚未完成第三代主战坦克的全面换装，同样的钱当然是优先采购综合效费比更高的主战坦克了。
50吨级的VT-4重型步兵战车
总而言之，中国步兵战车防护水准不如欧美的重型步兵战车，并不是因为中国军工业的实力不行，而是中西方立意的战场环境和作战理念都不同的原因。在不同的作战环境下，这两种步兵战车都有属于自己各自的长处和缺点。
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