俗話說，“有錢難買老來瘦”，苗條一直是老年人的養生之道，但這句話不完全正確。一般而言，老年人的體重不應低於標準體重的20%，突然消瘦可能是某種疾病的徵兆，一定要及時就醫，尋找消瘦的原因。
糖尿病。糖尿病是血糖代謝異常的一種常見疾病，其臨床表現為多飲、多食、多尿、消瘦，其發病與遺傳、不良生活習慣等因素有關。老年患者多為2型糖尿病，其症狀往往不典型，常以消瘦為主訴，有些患者甚至以出現的併發症就診，如心腦血管疾病、視物模糊、肢端麻木等。需要做糖耐量試驗及胰島素釋放試驗、糖化血紅蛋白等明確診斷。
惡性腫瘤。消瘦可能是老年人患惡性腫瘤疾病的主要表現，特別是消化系統腫瘤。老年患者若伴有進行性吞嚥困難，應警惕食道癌；既往有慢性胃炎或胃潰瘍等病史者，出現消瘦合併上腹部不適，要小心出現胃癌的可能；消瘦伴有便血、大便習慣改變，應想到腸癌的可能；消瘦合併厭食油膩、黃疸等應警惕肝膽疾病及胰腺癌；慢性乙型肝炎患者突然出現消瘦應警惕合併肝癌的可能；消瘦伴有咳嗽、咳痰，甚至合併胸悶、憋氣等症狀，應考慮肺癌的可能。惡性腫瘤的發病原因尚不明確，需進行胸部CT、腹部CT、腹部超聲、胃腸鏡、支氣管鏡、PET-CT、病理等檢查協助診斷。
甲亢。 老年甲亢是一種老年人經常患的內分泌疾病，其臨床症狀和體徵具有不典型性，有近1/3的老年患者無明顯的甲狀腺腫大、突眼症狀、食慾亢進、煩躁等典型表現，僅表現為消瘦。外周血清遊離三碘甲狀腺原氨酸、血清遊離甲狀腺素、促甲狀腺激素是目前臨床診斷甲亢的指標，同時患者需常規完善甲狀腺超聲，明確是否有甲狀腺結節及結節性質。
結核病。老年患者往往合併高血壓、糖尿病、慢阻肺等多種疾病，抵抗力低下，其患結核病的風險增加，多表現為消瘦、低熱、盜汗等，臨床上需完善血沉、PPD實驗、結核桿菌抗體實驗、痰找結核菌、X線、CT等檢查明確結核病的診斷。
慢性腎上腺皮質功能減退。該病指腎上腺皮質本身病變引起的功能低下，主要是糖皮質激素分泌不足，大多數症狀是非特異性的，臨床上一般有消瘦、食慾下降、精神不振和低血壓等表現。查體可見皮膚和黏膜色素沉著等。腎上腺超聲、腎上腺CT及相關激素水平的檢測有助診斷。
抑鬱症。抑鬱症是老年人最常見的精神障礙之一，一些患者可能在親友亡故、子女分居等家庭因素刺激或繼發於心腦血管疾病等，出現食慾下降、進食減少、體重下降等，需要做專業評估才能確診。
由此可見，不是瘦就意味著健康，老年患者短時間內出現消瘦應警惕疾病的可能，需儘快到醫院完善相關檢查明確診斷，避免病情延誤。
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