加拿大西部北極群島到格陵蘭島北部海岸的約2,000公里弧線上，坐落著北冰洋最古老、最厚的海冰，為依賴冰的物種提供了重要的庇護所。氣候模型表明，該地區將是最後一個失去常年冰蓋的地區。然而該地區冰蓋的異常動態引起了科學家的注意，其變化的速度是整個北冰洋的兩倍。
北極海冰的持續流失引起人們關注，不僅因為這是氣候變化的重要指標，也直接反應了脆弱的區域生態系統的影響。目前的研究顯示，除了海冰面積減少之外，還顯示海冰變得更薄，移動性更大等現象。這些變化都導致了從冰藻到北極熊等許多的生物的改變。然而，氣候模型表明，這些變化將持續下去，給脆弱的依賴冰的生態系統帶來更多壓力。
北極地區最古老，最厚的海冰存在於沿北冰洋邊緣，從旺德爾海（格陵蘭北部）向西南延伸到加拿大北極群島的地區。氣候模型表明，該地區將是最後一個失去多年生冰蓋的地區，從而為依賴冰的物種提供了重要的避難所。因此，瞭解這個所謂的"最後一個冰區"（LIA）的氣候以及其海冰的多變性和變化性質，對於制定建立海洋保護區的決定至關重要。
在研究中，將"最後一個冰區"（LIA）定義為：北美和格陵蘭北極盆地邊緣的舊冰和厚冰區域，不包括加拿大北極群島內的航道。但是，在該地區對冰厚度的實地觀測是有限的，研究數據主要來自解密後的海底冰層聲納剖面。數據表明，從1960年代到1970年代，平均冰層厚度為5-7 m。
但是除此之外，對於引起LIA內部海冰的時空變化的過程知之甚少。最近，已經觀察到大規模的氣候異常影響了LIA內部的海冰，比如：Nares海峽北端的林肯海冰已經開始逐漸坍塌或甚至消失等等……結果表明，該地區的冰層比以前認為的要活躍得多。
最終的研究結果表明，LIA內部的海冰變化非常出人意料。
首先，LIA內的海冰是高度動態的，其峰值季節厚1.2 m，該值與1979年以來發生的厚度損失相同。 並且，LIA的冰塊流失速度是整個北冰洋的兩倍！
儘管LIA中的冰比北冰洋其他地區厚得多，但仔細檢查後會發現兩個不同的分區，它們具有不同的動態以及季節和年際變化。因此，將LIA視為一個整體區域可能不夠嚴謹，考慮海冰特徵的區域變異性，對該地區的海上避難所的規劃意義重大。
此外，研究還發現了"最後一個冰區"（LIA）的兩個主要分區LIA-E和LIA-W的冰層厚度與北極地區的大氣環流的異常有關，尤其是近些年來由於北極變暖而出現的異常大氣環流模式，開始對LIA內海冰的演變以及相關的生態系統的健康產生更多影響，而這也是研究者們後續研究的關注點。
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