戰國前期,益陽屬楚國,後為秦國佔領。
秦代時設置郡縣,益陽屬長沙郡。
西漢時增設州,益陽屬荊州刺史部長沙國,地名益陽。
東漢時,益陽屬荊州長沙郡益陽。
三國時,益陽屬吳國荊州衡陽郡。
西晉時南北短暫統一,益陽屬荊州衡陽郡。
南朝齊時,益陽屬湘州。
隋代再次統一,重設郡縣兩級行政,益陽屬長沙郡。
唐代增設道行政區,益陽屬江南西道潭州。
宋代改道為路,益陽屬荊湖南路潭州。
南宋時,益陽仍屬荊湖南路潭州。
元代設置行中書省,益陽屬湖廣行省天臨路。
明代時調整行省邊界,益陽屬湖廣行省長沙府。
清代調整湖廣行省,益陽屬湖南省長沙府。