戰國時,清遠屬南越之地。
秦代完成統一,設置郡縣,清遠屬南海郡。
西漢時增設州,清遠屬交阯刺史部南海郡。
東漢時,清遠屬交州刺史部南海郡。
三國時,清遠屬吳國交州南海郡。
西晉時南北短暫統一,清遠屬廣州始興郡。
南朝齊時,清遠屬湘州始興郡。
隋代再次完成統一,重置郡縣兩級行政,清遠屬南海郡,地名清遠。
唐代增設道行政區,實行道州縣行政,清遠屬嶺南道廣州。
宋代改道為路,清遠屬廣南東路廣州。
南宋時,清遠仍屬廣南東路廣州。
元代時設置行中書省,清遠屬江西行省廣州路。
明代時調整行省邊界,清遠屬廣東廣州府。
清代時,清遠屬廣東省廣州府。