完顏阿骨打是金朝的第一位皇帝，他在任時，曾經起兵反抗遼國。令人感到奇怪的是，完顏阿骨打在晚年卻並沒有將皇位傳給自己的兒子，而是直接將帝位留給了弟弟完顏晟，這到底是怎麼一回事呢？
完顏阿骨打之所以將皇位傳給自己的弟弟，這和女真人的傳統有一定的關係。一直以來，女真族都遵循兄終弟及制的傳統，無論是完顏阿骨打的祖輩，還是後續的金朝皇帝，都免不了遵循這一原則。作為女真族的首領，完顏阿骨打也是不能違背的這一原則的。
完顏阿骨打的父親是完顏劾裡缽，這也是草原上的一位雄主，不過，作為完顏阿骨打的父親，完顏劾裡缽死後也沒有將可汗之位傳給自己的兒子，而是直接將汗位交給了弟弟完顏剌淑。從完顏劾裡缽到完顏阿骨打繼位，中間要隔三代之君，足見女真兄終弟及制度的穩固。
完顏劾裡缽死後，他的兩位弟弟完顏剌淑、完顏盈歌先後繼承汗位，因為完顏盈歌沒有子嗣，完顏部首領才又回到完顏劾裡缽一脈中來去。不過，作為完顏劾裡缽的兒子，完顏阿骨打依然沒有繼承汗位的資格，直到其兄長完顏烏雅束病死，完顏阿骨打才有機會繼承汗位。
從完顏阿骨打繼承汗位的歷程，我們可以發現女真族兄終弟及制的穩固，完顏阿骨打之所以將皇位傳給自己的弟弟，皆是因為這個傳統。雖然完顏阿骨打建立了金朝，但其自身女真人的傳統並沒有被徹底改變，完顏阿骨打依然遵循這一老祖制。
完顏阿骨打是金朝的第一位皇帝，所以他或多或少依然會保留女真人的傳統，因為這一時期女真族並未完全漢化，也並未完全走向正統覺醒，所以金朝內部並沒有對這一繼承製發生質疑。直到金朝入主中原，兄終弟及制度才被徹底打破，這一切，還要從金太宗完顏晟說起。
按照女真人的傳統，完顏晟自然有資格繼承完顏阿骨打的皇位，因為他不僅是完顏阿骨打的內弟，更為完顏劾裡缽的嫡系子孫。完顏烏雅束之後，除了完顏阿骨打，就屬完顏晟了。在完顏阿骨打弟弟之中，完顏晟是最有才能的一個，他立功無數，完顏阿骨打在位時，完顏晟已經成為了完顏阿骨打實際上的首輔，依照資歷，依照貢獻，完顏晟都有資格繼承完顏阿骨打的皇位。
完顏阿骨打不敢違背女真部族的傳統，也不能以私度公，為了維護女真內部的穩固，完顏阿骨打也只能將皇位傳給自己的弟弟。完顏阿骨打一世，女真還是遵循這一傳統，然而到了完顏晟繼位，這一傳統卻發生了根本性的變化。
完顏晟在位時，女真先後滅亡了遼國和北宋，在南征期間，完顏晟發現了宋朝的富庶。出於對中原王朝的嚮往，完顏晟也對金朝本身進行了改革，當然，完顏晟隨之接受的，還有中原王朝的繼承製度。隨著金朝漢化水平的加強，完顏晟也有必要考慮繼承人的問題了，一開始，完顏晟是矚意於自己弟弟完顏斜也的，不過，由於完顏斜也英年早逝，完顏晟就不得不將繼承人選在了自己的兒子身上。
有必要提出，完顏晟這一觀念的改變和他的漢化思想有一定的關係，不過，他還是受到了女真舊勢力的反對，以完顏宗望、完顏宗輔為首的女真舊族根本不允許完顏晟這麼做，由於他們的一致反對，完顏晟最後只能將帝位傳給了自己的侄子完顏亶。
由此可見，金朝初年女真皇族關於兄終弟及制度和嫡長子制度之間的較量是非常激烈的，因為女真這一穩固的傳統，也為了女真內部的穩固，完顏阿骨打也只能將皇位傳給自己的弟弟。
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