我國的刺繡在秦漢時期便已達到較高水平，是“絲綢之路”運輸的重要商品。
在我國，除了享譽世界的四大名繡，還有京繡、魯繡、汴繡、杭繡、閩繡等地方名繡，多個少數民族，也都有自己特色的民族刺繡。
今天，我們主要看四大名繡：蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡。
“四大名繡”之稱形成於19世紀中葉，除了刺繡之妙，還因為其銷路最廣，影響最大。
代表作分別為：蘇繡雙面繡《貓》、湘繡獅虎、粵繡《百鳥朝鳳》、蜀繡《芙蓉鯉魚》。
一、蘇繡
蘇繡，是以江蘇蘇州為中心、江蘇地區刺繡產品的總稱。傳說為仲雍的孫女“女紅”首創。
古代江南地區百姓有把蛟龍文在身上的習俗，仲雍做了吳國君主，想破除這種陋習，孫女女紅把蛟龍的圖案繡在衣服上，以替代文身。
為了紀念刺繡的發明者，民間至今仍將婦女從事紡織、縫紉、刺繡等活動稱為“女紅”。
蘇繡以精細素雅著稱，涉及裝飾畫，如油畫、國畫等，及實用品，如服飾、手帕、圍巾、賀卡等。
“山水能分遠近之趣；樓閣具現深邃之體；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報綽約親暱之態。”蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果名滿天下。
蘇繡在表現物象時善留“水路”，即在物象的深淺變化中，空留一線，使之層次分明，花樣輪廓齊整。人們在評價蘇繡時往往以“平、齊、細、密、勻、順、和、光”八個字概括之。
雙面繡《貓》是蘇繡的典型代表作。藝人們將一根頭髮粗細的繡花線分成1/2、1/4、1/12、1/48的細線繡，並將千萬個線頭、線結藏得無影無蹤。無論從正面或反面都可以看到小貓調皮活潑的神態。
二、湘繡
湘繡是在吸收蘇繡和其它刺繡的長處發展而來的。是以湖南長沙為中心的刺繡產品的總稱。
原先，長沙城裡的商人們為了滿足一批因鎮壓太平軍而發跡的新貴，開設了“顧繡莊”，不久又以湘繡之名壓倒了顧繡。
湘繡以中國畫為基礎，運用七十多種針法和一百多種顏色的繡線，精細入微地刻劃物象的“外形內質”，繡品形態生動逼真、風格豪放。
所繡內容多為山水、人物、走獸等，其中獅虎題材，尤為精妙。有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。
繡品既有名貴的欣賞藝術品，也有美觀適用的日用品，主要品種有條屏、畫片、被面、枕套、床罩、靠墊、桌布、手帕及各種繡衣等。
三、粵繡
粵繡是廣繡和潮繡的總稱，以廣東省廣州市和潮州市為生產中心。
廣繡：有文獻考證的歷史在唐代，明代時，葡萄牙人在廣州購得龍袍繡片回國，得到國王厚賞。後來，英國按廣繡作坊形式組織起王室繡莊。在當時，廣繡被西方學者譽為“中國給西方的禮物”。
潮繡：宋室南遷之後，大批民間藝人從中原地區，把先時的技藝帶到潮州，而潮繡彩眉亦自中原流入。咸豐年間，潮繡品每年銷往東南亞的出口總值在1000萬兩銀以上。
粵繡題材多為百鳥朝陽、龍鳳等圖案，融入吉祥寓意。現今粵繡，大件手工繡品有被面、屏風，小件有荷包、扇套、繡花鞋等。
粵繡最大的特點就是構圖飽滿、富麗堂皇，往往少有空隙，即使有空隙，也要用山水草地樹根等補充，顯得熱鬧而緊湊。
值得一提的是，粵繡的繡工多為男子，為其他省市所罕見。
四、蜀繡
蜀繡，亦稱“川繡”，是以成都為中心的四川刺繡產品的總稱。
蜀繡的歷史也很悠久，據晉代《華陽國志》記載，當時蜀中的刺繡已十分聞名，並把蜀繡與蜀錦並列，視為蜀地名產。
蜀繡以軟緞和彩絲為主要原料，針法多達100多種，嚴謹細膩、光亮平整、構圖疏朗、渾厚圓潤、色彩明快。充分發揮了手繡的特長，具有濃厚的地方風格。
蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多，既有巨幅條屏，又有袖珍小件。取材有花草樹木、飛禽走獸、山水魚蟲、人物肖像等，繡制在被面、枕套、衣、鞋及畫屏上。
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