在NBA中，每一年的自由交易市場都能引起大家的關注，當球星加入的時候，往往能引起巨大的轟動，今天的自由交易市場就是如此，杜蘭特，喬治，倫納德等人都在自由交易市場現身，這幾人的決定足以改變聯盟的格局，之後的事情大家也都知道了， 倫納德和喬治加盟快船，而杜蘭特和歐文則是加盟了籃網。
每一年的自由交易市場中，球隊為了能釣到各自心儀的大魚，用盡了各種手段，給出了讓球星們難以拒絕的誘惑，頂薪，地位等等，甚至為了讓大魚加盟，不惜把他想要聯手的球員一起招攬進來。不過要說引起轟動最大的一條大魚，還是非喬丹莫屬了， 喬丹曾試水自由交易市場，立馬有球隊遞上空白支票，多少錢隨便填！
1997年正是喬丹復出之後的第二個賽季，他和皮蓬羅德曼聯手，拿下了職業生涯中的第四個總冠軍。在這之前喬丹已經經歷了一次退役，為了自己的父親， 喬丹選擇離開NBA的賽場，轉身去棒球聯賽中發展，但喬丹明顯不是這塊料，在連續吃癟之後，喬丹在96年的時候才再次回到NBA的賽場上。
回來之後沒過多久，喬丹就拿到了生涯中的第四個總冠軍，告訴了世人自己還是那個統領戰場的喬丹，而這個時候也正好是喬丹的合同年，作為聯盟中的第一人，喬丹自然也是想要得到一份大合同，而這個時候公牛給出了一份年薪400萬的合同，在當時已經是頂薪，但是喬丹對此並不滿意，他認為公牛沒有正視自己的價值，於是喬丹選擇試水自由交易市場。
當眾球隊得知這個消息的時候，立馬引起了一場巨大的轟動，各支球隊之間也開展了一場關於喬丹的爭奪戰，在那時擁有了喬丹，就相當於擁有了總冠軍，擁有了影響力和金錢。最終喬丹的意向還是在尼克斯和公牛兩支球隊之間，而當時的人們認為喬丹大概率會選擇尼克斯。
當時的尼克斯有巨大的優勢，不僅擁有尤因，而且還有斯塔克斯等優秀球員，而且尼克斯原本就是非常有錢的球隊，能滿足喬丹的一切對金錢方面的要求，尼克斯也確實是這樣做的。在和喬丹的會談中，尼克斯的高層人員甚至直接遞給喬丹一張空白支票，只要他願意加盟尼克斯，想填多少錢就填多少錢！這在NBA中是前無古人後無來者的，可見尼克斯對追求喬丹的決心。而喬丹看到這樣的條件，也是非常心動。
公牛在這個時候也終於是醒悟過來，開出了2年6328萬的超級大合同，第一年是3014萬，第二年是3314萬。這樣的薪資現在看來似乎不高，但是在當時NBA的工資帽僅僅只有2436萬！當時球員的頂薪也就是幾百萬而已，喬丹一個人的薪水就比一整支球隊還要多。最後喬丹還是選擇了公牛，除了金錢之外，還有情懷摻雜在其中。事實證明喬丹的選擇也是正確的，雖然到尼克斯能拿到更多的錢，也能拿到總冠軍，但是遠不如在公牛的兩個三連冠更偉大！
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