上一文说道，如来主动放弃蟠桃会，费尽心机自己举办“小蟠桃会”——盂兰盆会，就是为了能甩掉包袱，在地上世界发展佛教。
所以，所谓的唐僧师徒去西天取经，倒不如说是如来选出来得力干净来到西天传经。作为如来二弟子的金蝉子，自然就成为不二的人选。
西游记文中，多次说过，唐僧是“十世修行的好人”，除去这一世，唐僧还有九个前世，文中关于他的九个前世，只能两点是确定的。第一，前九世，都是修行体，按照他金蝉子的身份，肯定是和尚无疑；第二，前九世，都是好人。
（一）传经的开始节点
虽然佛教的传教计划十分重要，但是这却是一个极需要耐心的事情。如来从把猴子压到五行山到策划取经，中间隔了五百多年，那么如来真的是等了五百年才采取行动的吗？当然不是，文中有一处十分重要的证据：
西游记99回，记录老唐九九八十一难的灾难簿子，第一难是“金蝉遭贬”。换句话说，从金蝉被贬开始，取经计划就已经开始实施，金蝉子化身为唐僧的时候，已经是“十世修行的好人”了。
也就是说，从如来把自己的二弟子金蝉子贬下凡间那一刻，取经计划就进入了真正实施的阶段。这个开始的节点，就是老唐的第一世，这个结论在文中特别不明显，让微言给你一一揭开。
（二）观音的第一站
在老唐第十世的时候，如来正式为取经任务，选了一个总负责人。这个人就是神通广大的观音菩萨。西游记第8回，如来一将取经任务分给观音，观音就立刻动身勘察取经线路。这第一站的选择，不是被数万计妖怪占领的狮驼岭，不是寸草不生、干旱荒芜的火焰山，也不是宝贝成群的平顶山。
观音选择的第一站，就是流沙河！原因其实就在沙僧给观音的回话中：“我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底(这个水，鹅毛也不能浮)，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉”。
（三）九骷髅与九前世
九个取经人不正是金蝉子的前九世吗？！
我们先暂且放下这个稍显武断的判断，先看看沙僧吃取经人这事，到底有多少疑点：
其一，沙僧自己说在流沙河吃人无数，但他并不是每天都吃人，“三二日间，出波涛寻一个行人食用”，也就是去西天取经的人，有很大几率能逃离沙僧的魔爪的，可是为什么没有取经人再继续下面的行程了？
其二，沙僧竟然知道自己吃的是取经人，难道他每次吃人之前都要跟被吃的人聊聊天？他似乎能从广大人群中分得清楚谁是取经人一样；
其三，去取经的人在流沙河被吃了一次两次三次之后，还继续有取经人源源不断的到达流沙河，送给沙僧吃，难道那些后来的取经人都是傻子吗；
其四，被吃掉的取经人，他的骷髅浮在水面，沉不到地，还被沙僧川成串挂在头上，这些取经人之间真的没有什么联系吗？
只有两个比较合理的推论能解释上述沙僧和取经人怪异的行为：
其一，沙僧是带有任务的，他的任务就是用肉体消灭的方式，不让取经人继续西行；
其二，这些取经人故意给他吃，每次还都能找对时间点。
什么样的取经人会故意给他吃呢？如来对于取经的那么多次失败真的一无所知吗？他为什么不派人除掉沙僧，让取经路途更加通畅一些呢？
三、如来的耐心
佛教中强手如云，要去打败一个沙僧，真是易如反掌，而如来，为什么不立刻去做呢？如果把这九个取经人想象成金蝉子的前九世，那么一切就变得顺理成章。如来在等待三个时机：
1.大一统的中土
最关键的时机是必须有一个大一统的东土。从文中我们可以知道，猴子被压在五行山下，是王莽篡汉的时候（公元6-21年），之后的五百多年，是中国历史上战乱最为频繁的五百年，东汉宦官外戚干政，末年黄巢起义、三国大战，减少了中国百分之九十多的人口，接着是玩乐无极限的东西晋朝，一点也没消停，南北朝、隋朝也是继续打仗，直到唐朝的建立，国家才日益稳定。
对于西游世界来说，大唐是绝对的天朝上国，世界的中心，对于宗教来说，最重要的就是统治者的需要，确切的说是中华上国统治者的认同和需要；
2.久经考验的金蝉子
不能沉下的骷髅，就是转世九次的金蝉子，作为如来的亲徒弟，被贬之后，唯一能够回到佛教的途径，就是完成不可能完成的任务——通过取经的方式打通佛教传播的东部大通道。
所以，作为转世的取经人，他的取经意志坚不可摧，因为他知道，这世被吃完了，下世还能继续再来。
文中对九个不沉的头颅来暗示，这九个人其实都是一个人，这个人就是金蝉子。那如来为什么不设计一下，让老唐前几次转世就取经成功呢？虽然他对于这位二弟子宠爱有加，但是金蝉子犯下的错可不仅仅是听经的时候走神那么简单。对于那么简单地让他回归佛教队伍，未免会给他人留下护犊子的口实。
转世十世就是对金蝉子的历练，金蝉子也知道自己的罪孽，不如索性认命，一次一次往沙僧嘴里送，这样堵上了悠悠之口，自己还有回归也就理所当然；
3.猴王归来
猴子对于取经来说至关重要，作为如来又一名亲传关门小字辈弟子，他已经完成了大闹天宫的使命，如来之所以把他压在五行山下，不仅是为了保护他，还为了收收他的叛逆性格，他这性格，对大闹天宫的计划是有利的，对于取经来说，是大大的不利。因此，就必须磨砺他的性格，让他对自己更加敬畏，收起自己的不臣之心。
这三个时机，对于取经来说都是必要条件，缺一不可。
所以，如来不是不除掉沙僧，是因为取经的时机不成熟，而且取经路上还有比沙僧更难的障碍。时机成熟之际，就是向全世界宣告取经之时，观音当然要过来看看，到底是谁成了取经路上的第一个障碍。然后，沙僧就变成了取经队伍的一员。
沙僧与取经的渊源其实从他在玉帝后面当卷帘大将的时候早已注定，沉默寡言的他早已看透世态炎凉，默不作声并不是一种人生态度，而是一种无奈的人生选择。
同样，金蝉子的选择亦是如此，他犯的错误，足以全部摧毁他的一切修炼，然而如来愿意给他第二次机会。但这个机会，只有被动的承受，金蝉子没有办法，也只能逆来顺受。生存从来不易，生活更加艰难。
总会有些光在其中闪亮，沉睡在人性之间。
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