英格拉姆入行的時候，頭上頂著小杜蘭特的光環，號稱突傳投全能，讓湖人球迷垂涎三尺。但事實上，從他在杜克打球的錄像中看，他和杜蘭特除了身型之外，相似之處並不多，甚至可以說是南轅北轍。
在湖人那三年的英格拉姆，用一個詞概括，擰巴。
身型迷人，但核心力量極差；動作容易變形。技術全面，又缺乏殺招。射術不差，但寧可衝進禁區去挑戰三名壯漢，或是中距離強投，也不願意出手空位三分球。無論多麼簡單的任務，到了他手裡，不說能不能完成，但有一點可以確定，那就是一定會變得複雜。
所謂擰巴，就是這個意思。
這就不能再碰瓷杜蘭特了：杜蘭特無論哪個階段，處理球都比他簡潔明斷得多。哪怕是2014年的MVP賽季，杜蘭特整個職業生涯揹負任務最多、最重的一年，也依然是殺伐果斷，清風流水，絕少有無意義動作。
山窮水復處，柳暗花明時。就在你對他已經絕望時，無意間看了一眼英格拉姆今年的數據，再看一眼他的比賽，頓時目瞪口呆：咦，這不正是小杜蘭特嗎？真的假的啊！
所以，這中間到底發生了什麼，才會有這樣的蛻變？我們來看本賽季的英格拉姆：
他的具體比賽方式和杜蘭特依然判若兩人，但他確實能夠像杜蘭特一樣，打得簡潔高效了。所謂的小杜蘭特，指的是神似。具體來講，他減少了正面一對一強突籃下，而改為乾脆利落的擋拆後弱側快速啟動。減少了擰麻花式的中距離閃轉騰挪，開始投大量的三分球，且能確保精準度，每場5.5次的遠射，比過去三年的場均加起來都多。
簡而言之，就是避實擊虛，棄繁就簡，將自己的進攻區域大量集中在三分線和籃下，中距離只是佐味的甜點。誰都知道，這就是這年頭最高效的比賽方式。選對了方式，問題也就解決了一大半。剩下的就只是按部就班，以英格拉姆的身體和技術底蘊，自然毫無問題。
這是一個醜小鴨的故事，但變成白天鵝的過程卻堪稱微妙。
最簡單的一個疑問：英格拉姆這樣的天才少年，為什麼要花三年時間才能找到真正的自己？
過去三年裡，湖人球迷鼎足而三：英格拉姆，阿球，庫茲馬三人各佔一邊，爭持不下。但在某個問題上，他們的意見高度一致。所以他們一起將沃頓和他的家屬問候了無數遍。他們全都討厭沃頓的平均主義。
沃頓真的很冤枉：他不那樣做，又能如何呢？要知道，這不是他一個人的決定，而是整個洛杉磯的大佬博弈出來的結果。
湖人這支球隊，要麼沒有真正的頭牌，如果有，同時也必然是整個時代的頭牌，無一例外。別說湖人了，任何一支球隊的頭牌，都必然伴隨著大量的利益糾葛。這樣的位置，以那三個人當時的表現，哪一個敢說自己站得住呢？他們願意挑戰，湖人還怕自己丟不起那人呢！洛杉磯的市場巨手，也斷然不會將一個庸人捧上去——投資是要考慮收益和風險的。魔術師倒是說過要立英格拉姆的場面話，然後他迅速辭職了。
你要是科比，那就算一開始是球隊第12人也能出頭，但科比只有一個。事實就是，很少有新秀能在這種三足鼎立的局面下打出來。因為缺乏必要資源傾斜，和試錯空間。沒有試錯，就沒有成長。
等到勒布朗·詹姆斯駕臨，一切就更加不必提起了。
新秀們共通的毛病，往往是才華橫溢，但細節模糊。他們心比天高，卻不知道如何與現實接榫。所以他們需要時間探索、思考、總結，然後才能一飛沖天。
然而，對於勒布朗·詹姆斯而言，這世上根本就沒有新秀這個概念。他一入行就是號令全隊的皇儲，且擁有一套完善穩定的籃球世界觀。隨著他的成長，這套世界觀的控制力越來越強大，儼然可以獨自撐起一個籃球領域。他就像是一個光芒四射的太陽，影響力輻射整個球場，他的隊友早早被他規定了運行的軌跡。在他身邊打球，你首先要思考如何契合勒布朗，而不是想著上下求索，完善自己——如果你不這樣做，球隊賣掉的絕不會是勒布朗。
一個新秀在這種環境裡，很快就會忘記自己真正擅長的東西，而變成一個純粹的工具人。子曰君子不器，一個人成了工具人，自然也就沒機會為君為王了。
17年來，沒有任何一個新秀，能在勒布朗·詹姆斯身邊成為全明星。這句話不含褒貶，只是陳述事實而已。
便是這樣，湖人+勒布朗，定義了英格拉姆職業生涯的前三年。然後被交易到鵜鶘。鵜鶘沒有湖人那樣的矜持格調，唯一的真神蔡恩·威廉姆斯開賽不久又傷掉了。英格拉姆既積攢了足夠的經驗，又得到了空前的平臺，一切遂豁然開朗了。
勒布朗·詹姆斯看著如今的英格拉姆，心裡大概會想，“你說你這早不早晚不晚的！你要是早一年開竅，不就不用走了嗎？”
而英格拉姆多半會回答，“陛下，當今之世，非君擇臣，臣亦擇君。小臣無福侍奉陛下於萬年年，然一別兩寬，各生歡喜，免受相看相厭之苦，不亦美哉？”
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