在戰爭中，如果一支部隊被圍困，那麼被圍困的部隊所能接受的援助，就僅僅限於空運和空投了。除此之外，沒有其他任何辦法。在援軍抵達前，都只能依靠這個來保證部隊的最低程度運作。當然，二戰中也不是沒有人嘗試過進行大規模空運，德國人就實施了二戰中唯一的一次成功空運，但這次成功的後果，卻顯得十分苦澀。
一、德米揚斯克包圍戰
在1942年春季，德軍所面臨的情況與過去不同，此前的軍事進攻方，而現在德軍已經成了防守方。或者說，德軍正在瘋狂後撤當中。在莫斯科戰役德軍遭到了失敗，嚴寒摧毀了他們的裝備，讓那些原本結實坦克和火炮都成了蘇聯冰雕，就連士兵手裡槍都成了燒火棍。整個中央集團軍群被打的一潰千里，只能倉皇逃竄。
面對這種危局，希特勒所能做的不多，因為軍隊已經在崩潰。如果要制止這種崩潰，他需要足夠的預備隊才行，但現在的問題是他沒有足夠的預備隊。部隊需要從西線調取不說，但能夠調來的少得可憐，時間也來不及，不足以抵消蘇軍的強大反攻。
而且，即便在局部挫敗這種攻勢，但在整體上是不夠的，因為部隊數量太少，不足以在整體上起到效果。所以希特勒能做的就是防守，命令部隊一步也不許後退，要頑強的防守，挫敗蘇軍的反攻。這在戰略上是有好處的，不僅可以絆住蘇軍的腳步，而可以在防區內收攏潰兵，將部隊進行重組。
而與之相對的，則是蘇軍的反攻規模開始擴大，蘇軍的春季總攻變得胃口巨大，試圖一鼓作氣的消滅德軍。其中春季總攻的一大主要方向就是針對於包圍列寧格勒的德國北方集團軍群。在蘇軍眼裡，德軍包圍這座城市實在太久了。何況列寧格勒現在已經瀕臨斷糧，如果不能解除列寧格勒的危機，那麼列寧格勒必然陷入可怕的饑荒之中。
此時蘇軍在1942年1月於北面展開了“熱澤夫—維亞濟馬攻勢”，而在南面展開的則是“託羅佩茨—霍爾姆攻勢”。德軍在此地的部隊當場就被斯拉夫壯漢們做成了夾心餅乾。因為是冬季導致了他們的行動能力下降，部隊準備也不充分，驟然遭到襲擊後，德軍被當場割裂。
雙方一路激戰到2月初，德軍已經在戰局上被蘇軍包圍。
其中霍爾姆市約有5000人左右，被蘇軍團團包圍。而更大的包圍圈則形成在德米揚斯克，是一個長六十公里，寬三十公里的巨型包圍圈，德國第二軍和第十軍一部被包圍在了這個包圍圈裡岌岌可危，而他們四周就是蘇聯人的部隊，隨時準備勒緊他們脖子上的絞索，將其消滅。而與之相對的，希特勒也在2月22日宣佈，德米揚斯克戰區為要塞，守軍一步也不許後退，他要在這裡擊敗蘇軍。二、空中運輸！
然而無論希特勒再怎麼頑強的叫囂蘇軍必將失敗，他也不得不面對一個現實問題，那就是現在德米揚斯克地區的部隊已經彈盡糧絕，既沒有足夠的彈藥，也沒有足夠的糧食。如果沒有這些基本的作戰物資，那麼顯然是不能有效作戰的。因此現階段的主要任務，就是如何給守軍提供補給。然而要給被蘇軍團團包圍的部隊運送補給，顯然是難於登天的。畢竟那些斯拉夫壯漢，是不會放運輸隊過去的，他們只會搶走物資，因為他們都是雁過拔毛的斯拉夫壯漢。
不過此時戈林倒是提出了一個建議，那就是使用運輸機和轟炸機進行運輸。他向希特勒闡述了自己的觀點，因為守軍已經挺過了最為艱苦的冬季。三月份開始冬季將會逐漸結束，白晝的時間開始延長，完全可以容許德國空軍進行空運或是空投物資。而且德米揚斯克地區本就有一些蘇軍用於公務運輸的機場，所以空投的條件是存在的。
此時希特勒已經病急亂投醫，他也認為如果能進行空中運輸，明顯是能夠挽回敗局的。何況現在德米揚斯克地區和霍爾姆地區的情況已經惡化到了極點，如果不能提供補給，那麼包圍圈裡的部隊會迅速崩潰。於是希特勒立刻批准了戈林的建議，命令各特種轟炸機大隊投入空運工作當中，目的是為德米揚斯克和霍爾姆地區的守軍提供補給。
此時德國空軍能夠每日為被圍的部隊提供270噸物資的補給，阿道夫·希特勒因此命令被圍的部隊原地堅守等待救援部隊到達。包圍圈內共有兩個位於德米楊斯克及比斯卡的平坦可用的飛機場。從2月中起天氣明顯好轉，雖然地面上的積雪仍然深厚，補給行動基本上是十分成功因為該地區的蘇聯空軍實力微弱。
但是行動卻動用了德國空軍所有的運輸力量，足足十個特種轟炸大隊（德國對運輸機大隊的特有稱呼）。
此時三月初，德國人又在德米揚斯克以北地區修建了一個新的機場，除了運送物資外，也為守軍輸送新兵和帶走傷員，這就恢復了包圍圈中德軍的戰鬥能力。而與之相對的，德軍解圍部隊也開始聚集，並在3月21日開始嘗試突破蘇軍封鎖。
最終在4月21日突破了蘇軍的封鎖，打開了一條通道。最終蘇軍再也無力堅持，只能在5月初放棄了對德米揚斯克地區的包圍，轉而將部隊撤回了莫斯科地區，準備迎擊德國在1942年夏季的進攻。三、代價幾何？
在此次空運行動中，德國空軍的表現良好。甚至可以說，在德米揚斯克戰役的空運行動，是二戰中少有的成功的空運行動。從2月初包圍圈形成至5月在德米楊斯克成功突圍之間，兩個包圍圈（包括霍爾姆）共接收了65,000噸補給品（通過地面及空中運輸）、31,000名補充士兵，同時還及時的撤出36,000名傷員。可以說，如果沒有德國空運的付出，那麼德米揚斯克和霍爾姆地區的十萬德軍，必然遭到滅頂之災。
但是德國空軍的損失也不容樂觀，這次的損失也讓德國空軍傷筋動骨。德國空軍損失了265架飛機，包括106架Ju 52運輸機、17架He 111轟炸機及2架Ju 86轟炸機，另外還損失了387名飛行員，而且更為要命的是，本次空運行動中損失的飛行員，有相當部分是從後方調來的轟炸機飛行教官。這就對德國空軍造成了不可挽回的損失。
造成這個結果的原因是多樣性的。在這次空運中，德國空軍並沒有對運輸機提供有效的掩護，而是以二十架運輸機至三十架運輸機一隊的方式，呈現密集編隊進行飛行。因為所有的轟炸機和戰鬥機均已投入交戰，護航力量是不存在的，所以運輸機只能依靠自身的機槍和來襲的蘇聯運輸機交戰。起初雖然取得了有效的成果，許多時候衝擊運輸機隊的蘇軍飛機損失慘重，甚至出現了蘇軍戰鬥機損失遠遠高於德軍的情況。
但是蘇軍也很快變換了方式，採取打了就跑的戰術來騷擾運輸機隊，或是對機場上的運輸機進行打擊。同時蘇聯的地面防空火力也對德軍產生了巨大的威脅。再加上德軍運輸機運力有限，所以必須每架運輸機每天飛行三個架次，但是這就加大了運輸機面臨的危險，以及因為疲勞駕駛而出現了許多問題，所以說德國空軍的損失開始直線上升。
而為了維持空運直至戰役勝利，德國空軍開始瘋狂的抽調飛行教官到前線來。甚至於在德國空軍裝備部部長，艾爾哈德·米爾希則親自來到了前線組織空運。這位老兄不可謂不賣命，在自己的汽車和火車相撞，造成了自己腦震盪和幾根肋骨骨折，上半身打著石膏躺在床上指揮空運的情況下，仍舊不能避免損失和完成全部的補給任務。而與之相對的，德國空軍的損失率卻居高不下，德國空軍的未來已經在這次空運中被消耗掉了。
結語
事實上，我們可以認為，在這次空運中所消耗掉的，不僅僅是德國空軍的飛機和人員，還有德國空軍的未來，以及在數個月後拯救保盧斯和其第六集團軍的希望。正是因為德米揚斯克的勝利和空運的損失，導致了德國空軍運輸機部隊的損失，保盧斯所部陷入絕境。而德國空軍在此次行動中的損失，也從此再也不能得到恢復了。
參考文獻：《二戰數據-德國空軍》
《攻擊高度四千米》
《第二次世界大戰史》
《戰爭與回憶》
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