公元前285年，齐国大军在齐湣王田地的授意下进攻宋国，宋君宋王偃不敌，慌忙逃往它国，宋国就此灭亡。齐灭宋是战历史上一件大事，因为宋国的灭亡，列国也对齐国多有抵触，不久，秦、燕、韩、赵、魏就组成了五国联军攻打齐国，他们在燕将乐毅的统帅下直捣齐都临淄，齐国险些灭国。五国伐齐后，齐国失去了东方强国的地位，此后，秦国便独霸一方，真正开启了统一全国的道路。
战国时期有许多灭国战争，那么为什么齐灭宋却引起了众怒，而像秦灭东周、楚灭越、赵灭中山却没有取得这样的效果？这究竟有什么样的原因呢？
战国时期灭国之战虽多，但真正有影响力的还是齐灭宋之战，和这次灭国之战不同，其它灭国之战都没有像这次战役那么的激烈。宋国之所以会如此的烫手，不仅仅在于它的地理位置，更因为它的富庶。
先不论宋，我们先来看看其它灭国之战的时代背景。秦灭周发生于公元前256年，这一时期，秦国的触角已经深入到了东方，而且其国土边境线已经越过了周王室的都城洛邑，所以，所谓的东周，已经成为了秦国的国中之国。东周王室虽然名义上还是诸侯国的共主，实际它已经沦为了秦国的附庸国。秦国灭亡这样一个国家，列国自然不会干涉。另外，东周这时并没有和其它列国接壤，所以其也根本没有和列国存在利益上的冲突，故而，秦昭襄王灭亡东周，也是顺应时势，自然不会引起它国的干涉。
和东周相似，赵灭中山也是同样的道理。中山国在赵国的北部，其与燕国接壤，一直以来，燕赵两国都将中山视为自己的势力范围，不过，随着赵国胡服骑射崛起，中山国却完全为赵国吞并。中山国除了与燕、赵两国有利益上的冲突，并没有和其它国家有过交际，再说，由于赵国实力强大，其自然也会为其所吞并。
楚灭越较早，越国在江南之隅，本身就非常偏僻，除了与楚国接壤，越国与中原列国并无交际。一直以来，楚国都将越国视为自己的附庸国。特别是自勾践死后，越国的实力更为衰败。越与楚有利益领土争端，而与其它国家并没有交往，所以，楚灭越，也在常理之中，自然不会引起它国的干涉。
和这三场灭国战争不同，齐灭宋却是完全不同的两种性质。宋国居于中原平原之地，其富庶之程度，堪比齐国的临淄，或魏国的大梁。一直一来，齐湣王都将宋国视为自己的势力范围。不过，宋国虽肥，却是祸端。因为它是战国时期中原列国的贸易中心，不仅齐国，就连楚国、魏国、韩国、赵国也将其视为必得之地。这样一个国家，列国自然会垂涎三尺。谁首先对宋国发起第一战，它就必然会损伤其它国的利益。故而，当齐湣王灭亡宋国的时候，齐国也必然会引起众怒。
我们知道，五国联军伐齐包括秦国，宋国并未与秦国接壤，为何秦国却要兴兵伐齐。其实，这和秦昭襄王的东出策略不谋而合。齐国是秦国东出统一中原的最大障碍，齐湣王在位时期，齐王甚至和秦王一起并称为东西二帝，可见齐国的实力并不输于秦国。秦昭襄王之所以会不遗余力的倡导联军伐齐，就是为了削弱齐国，秦王深知，只有削弱了这个东方大国，秦国才有东出统一中原的机会，这是秦王东出策略的关键一步，也是削弱齐国的大好时机，秦国自然不会错过。
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