近日，Valve（以下簡稱V社）在Twitter宣佈將於2020年3月推出VR旗艦作品《Half-Life: Alyx》（官方中文譯名為《半衰期：愛莉克斯》）。作為V社最廣為人知的作品之一，《Half-Life》（半條命）系列遊戲一直受到許多玩家的追捧，自從2007年推出《Half-Life 2：Episode II》後，該系列一直處於“斷更”狀態，《Half-Life: Alyx》將會是該系列多年來第一款新作。
早在2017年，V社就透露將推出3款“完整的”VR遊戲，如今，當年的諾言終於開始兌現。而從近幾年V社在VR上的動作來看，可謂步步為營，野心也早已顯露無疑。
如今，《Half-Life：Alyx》的出現已經引起核心玩家的討論，部分玩家對V社為何不在PC或者主機平臺推出《Half-Life》第三部，而是選擇玩家基礎“少得可憐”的VR領域提出疑問。
就此問題，V社方面給出的答覆是“推出《半條命3》的壓力會比較大，首先會提高大家對於它的期待，而最終能否有好的表現目前並不確定。但可以肯定的是，VR模式下可以達到一個好的表現。”
這句回答，可以從中看出V社對未來的佈局有著清晰的思路：在PC、主機市場的FPS品類中有《無主之地3》、《使命召喚》系列等高質量3A大作的前提下，《半條命3》要做出令玩家“眼前一亮”的元素是一項頗有難度的事情。而且時隔16年的續作，當年的老玩家早已物是人非。反觀VR領域，3A遊戲在VR領域的“空缺”，不論是從話題性還是市場的可挖掘性來看都更有利，而且先推出VR版不失為一種盤活“半條命”IP的有效計策。
《Half-Life》與Steam的發家史
1998年，當首代《Half-Life》面世時，就引發了玩家圈的轟動。因為，《Half-Life》突破了過往《德軍總部》、《雷神之錘》等FPS只能“突突突”射擊的桎梏，首次將敘事劇情與FPS進行融合。在此之後，由《Half-Life》引擎改編的衍生《傳送門》，《軍團要塞》以及《CS》等高質量產品，也從側面反映了其神一樣的地位。
把時間點撥到2004年，彼時V社宣佈《Half-Life 2》正式發售，這則消息對於玩家而言可謂是“喜憂參半”。喜的是，玩家可以體驗到這款具有劃時代意義的FPS遊戲。憂的是，V社將《Half-Life 2》與Steam捆綁，不下載安裝註冊賬號，就不能玩新作，這套做法讓當時的玩家對V社“咬牙切齒”。
好在，憑藉《Half-Life 2》的高質量，玩家終於“妥協”了。這也使得V社在Steam中聚攏了首批用戶，據統計，2004年Steam依靠《Half-Life 2》獲得了大約160萬的註冊用戶。
隨著Steam量級的累加，無論開發商發行商規模大小，都要默認把Steam當成首選的分發平臺，有用戶才有轉換為銷量的可能。當越來越多優質的3A大作入駐到Steam平臺時，G胖也認識到自家產品或許不錯，但相較而言，並不能與其他廠商拉開明顯的差距。
因此，G胖也在悄然轉移Steam“戰略重心”。
希望復刻《Half-Life》奇蹟的V社
近日，V社在接受媒體採訪時表示，“Valve在過去9年中一直都在開發遊戲，只不過沒有上線，因此大家可能也並不清楚。我們在開發Source 2引擎的同時也在嘗試各種不同類型的遊戲。而之後又會發現，我們想做更有趣的，具有里程碑式的遊戲。”
歷史總是驚人的相似，從V社整個的發展歷程來看，今天《Half-Life：Alyx》出現的意義，與當初《Half-Life2》有著異曲同工之處。
1）“前人種樹”
當初，《Half-Life2》之所以能吸引玩家圈層的關注，其中的關鍵在於初代《Half-Life》的高質量得到了玩家的認可。得益於《Half-Life》IP的加持，《Half-Life：Alyx》同樣在社交渠道引起熱議。
但不同的是，在VR遊戲方面，V社此前就種下了一個“大樹”——《The Lab》。
《The Lab》幾乎是VR玩家的入門之作，業內公認的最佳VR作品之一。雖然是一款小而美的產品，但《The Lab》可以看作是Valve在VR上的一顆種子，它結合V社對理解VR機制做出的努力，及整個行業當時對VR機制所作出的各種有趣探索。
《The Lab》在Steamspy上的下載數據100萬-200萬之間（僅供參考）
在今天，這顆“種子”已經成長起來，積累了大量口碑。而Valve對於其自身推出的作品的定義，也不僅僅是一款高質量的遊戲，而是經過諸多探索之後，能給人帶來啟發的“標杆性”作品，正如《半條命》第一部所帶來的意義一樣。
2）突破性
雖然是一款時隔16年的老IP，但當《Half-Life: Alyx》宣傳片出現時還是掀起了熱議——V社真的不會數3。
在YouTube和Twitter上，《Half-Life：Alyx》的預告片在發佈後的24小時內就獲得了超過1000萬的點擊量，評論數量達到數十萬條，Reddit上的帖子湧現出成千上萬條附加評論。
《Half-Life: Alyx》或許也如當初《Half-Life》將FPS品類進行革新一樣，拔高了VR遊戲整體品質的天花板，而V社也表示，這款遊戲的初衷就是為了對VR的探索。
“我們覺得Valve可以做到並承擔起製作3A VR大作的責任，因此把它當作一個長期戰略目標。”
在這短短兩分鐘的宣傳視頻中，V社展現出了其在VR領域的“肌肉”。
遊戲內容上看，《Half-Life：Alyx》不僅有著完整的故事劇情，在遊戲畫面表現力上也可以與目前3A大作相媲美。另一方面，在細節上，V社也做出了突破。
流暢的槍械換彈：
真實的物理碰撞：
同比其他VR遊戲，這些設定可以說革新了FPS VR遊戲的的設計邏輯，例如在預告片中，我們可以看到在整個遊戲過程中，只能看到玩家的手，不僅沒有完整Avatar甚至連手臂都沒有。
為此在PC Gamer的推特話題中引起了一番關於VR遊戲中角色設計的熱議。有玩家表示，“缺乏身體的VR遊戲，讓我在遊戲中感覺是漂浮狀態的。”還有玩家質疑Valve稱“半條命如果想在VR作品中達到全新的高度，那應該是一個實現完全實體的作品，這樣的狀態算什麼？”...
對此，TGA創始人Geoff還參與了話題的討論“作為參與過試玩的玩家，我保證添加角色實體會是一個錯誤的設定。”而正如Geoff所言，從現在VR遊戲來看，呈現出全身Avatar的設計的確可以給玩家帶來更好的沉浸感，然而受限於技術，目前大部分主流設備僅支持對頭部、手部的動作實現，一旦使用IK模擬全身動作，不僅增加了遊戲的複雜性（如開始前必須設定身高等），而且很難保證在遊戲中不會出現身體扭曲、畸形，反而影響整體效果的狀況，如今的減法其實是基於實際情況的求實之舉。
正如前面所說的，《半條命》是一款FPS劃時代的作品。而《Half-Life：Alyx》將為我們帶來全新的VR遊戲體驗。
宣傳片中，堪比CG的射擊畫面和流暢的槍械裝彈細節令人歎為觀止。在一些持槍和交互的畫面中，遊戲陀螺發現了遊戲帶有手勢識別的設定，而這或許就是Valve想要展示自身Valve Index設備魅力的戰略作品。（目前上市的主流VR設備中，僅有Index手柄實現了更為精準的手勢功能）。
VR遊戲開發商Cloudhead Games的創始人Denny Unger表示，“到目前為止，主流遊戲媒體一直有意忽視VR遊戲，因為它們通常不會帶來點擊率。但是有了《Half-Life：Alyx》，你不可能再忽視VR在遊戲領域的作用了。同時，平板遊戲玩家也不可能忽視VR遊戲。他們將被迫認識到技術已經發生了怎樣的變化，VR遊戲比他們想象的要好得多，而且VR不僅僅是一個外圍設備，它是自己的媒介。”
從上述亮點中，不難發現V社有意復刻《Half-Life》的發展之路，但相較於2004年剛起家的Steam，今天難得Steam在大量用戶、資源的加持下。對於VR這一領域的佈局，已經做的頗為完善。
硬件、平臺、內容的完整閉環
V社的VR佈局離不開Steam這個核心，而如今，其已經形成了平臺、硬件、內容的完整閉環。
Steam已經聚集了大量優質硬核玩家，也成為了VR最大的內容平臺，聚集了4000多款VR內容，包含遊戲和應用，其中VR獨佔的內容也超過了3000款（截止到10月份數據）。
另一方面，在硬件上V社也成為了其中不容忽視的角色。從早期聯合HTC Vive推出Light House定位系統，Vavle在硬件上也承擔著創新者的角色。
照G胖的說法，Valve將要走的是任天堂的路子：軟件+硬件，兩手抓，兩手都要硬。
“沒錯，我們正在製作三款 VR 遊戲，但我們在製作遊戲的同時也在設計硬件。宮本茂以前一直是這樣的做法，他能夠在開發遊戲時，還同時思考，輸入設備和系統應該是什麼樣。我們很贊同這一做法，因為這能夠為人們帶來更好的娛樂體驗。”G胖曾經說。
從Vlve Index上也能看出V社在VR上所下的功夫，指虎手柄所帶來的創新的交互是前所未有的，雖然其不一定能成為VR最終的標準交互，但無疑VR內容開發者帶來了更多拓展和思路。
目前，V社確認《Half-Life: Alyx》不僅支持自家Valve Index，還支持任何兼容SteamVR的VR設備，包括HTC Vive、Oculus Rift/Rift S、Windows MR等等。這也意味著，《Half-Life: Alyx》的受眾覆蓋了V社、微軟、Facebook（Oculus為Facebook旗下產品）。
遊戲陀螺認為，V社不將《Half-Life: Alyx》在自家產品中做獨佔，從側面反映出V社的長遠佈局，V社的目光並不侷限於當下，而是希望希望通過《Half-Life: Alyx》這一款產品，調動玩家對VR遊戲的興趣。並且從結果來看已經呈現出一定的效果，在本週的Steam周銷量排行榜中，Valve Index VR套件重新回到了TOP2。
結語
G胖在“賭”，賭VR的未來潛力！賭輸了就會落後Epic、谷歌，只能坐吃Steam老本。但萬一賭贏了，V社肯定是受益最大的公司之一，從硬件技術到遊戲開發，V社已經下了太多的注碼。
《Valve員工手冊》扉頁上寫著這樣的一句話： “在無人為你指路時，你要無所畏懼，繼續前行。”（A fearless adventure in knowing what to do when no one’s there telling you what to do.）
或許，從Valve創立之初，其冒險基因就已經深深的刻在其骨子裡。
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