目前的喷气式战斗机大多是超音速飞机，飞机在不断加速过程中，由于声波和飞机速度不断接近，被非飞机所挤压的空气无法及时向外排解，就会累积在飞机机中后部位，形成一道屏障，这就是所谓的音障。音障会导致气流紊乱，飞机机体严重抖动，从而使操纵变得十分困难，甚至可能导致飞机解体。音障一般形成在0.9马赫，也就是时速在1100千米/小时左右，如果要突破音障达到1马赫（1225千米/小时），除了必须使用喷气式发动机增加飞机推力，还要优化飞机的气动布局。
在突破音障之时，由于飞机飞行时所产生的声波无法追上飞机，只能全部叠加在机身后方，最后会形成一道圆锥形强压力波，也就是我们最常说的激波（冲击波）。这道激波的能量极大，传递至地面以后甚至可能击碎玻璃，传到人耳以后会形成雷鸣般得刺激，如果飞机飞的太低，甚至可能会击穿耳膜。协和式飞机是为数不多的超音速客机，它在1.6万米高空以两马赫超音速飞行时，形成的噪音高达130分贝，约等于100Pa，足以将玻璃震碎。因此在建筑物和人员密集的场所，几乎所有飞机都是被禁止超音速飞行的。
音爆既然具备破坏性，那么在战场上自然也可以用于杀敌，如果在致命性武器已经使用殆尽，但是己方地面部队又遭遇危险，那么战斗机完全可以利用低空超音速掠过敌人阵地的方式对敌人使用音爆波攻击。音爆波虽然可能只能造成短暂的听力障碍，但是对敌人心理的震慑和干扰还是可以起到意想不到的效果。只不过低空超音速阻力太大，操作难度也直线上升，并且目前的野战低空防空火力也异常凶猛，如果真要执行这样的战术，实际上还是存在较大危险性的。
除了能够听见的现象，音爆还会产生可视化现象，这就是所谓的音爆云。飞机在突破音速后，由于高速挤压空气，温度下降，空气中水蒸汽就会液化成水滴，弥漫在飞机尾部，就会形成一道锥形音爆云。音爆云的形成跟空气的含水量有很大关系，如果是在海平面或者湖面飞行，因为空气较为湿润，即使亚音速飞行也会形成凝结云，但如果是在沙漠地区飞行，由于空气太过干燥，即使超音速飞行，也不一定能够形成明显的音爆云。
超音速状态飞行对于飞行员的影响也是很大的，首先就是因为高速飞行对飞行员会形成巨大的过载，一旦加速过快，过载超过8个G，很容易造成飞行员大脑缺血、缺氧而晕厥，因此超音速飞机飞行员一般都要穿戴抗载荷服，在过载过大时，抗载荷服会在大腿部位充气挤压，防止血液全部回流下半身，给大脑留存充足血液，保证飞行员不因缺血而晕厥。
閱讀更多 軍武吐槽君 的文章
