中國古典建築是中華民族優秀文化中極其燦爛輝煌的組成部分，中國古典建築形成了自己獨特的藝術語言，而這種語言形式譜寫了無數璀璨瑰麗的建築樂章。
阿育王塔又稱惠明寺舍利塔，位於太原市晉源區古城營村，現在晉源二中內。
隋唐時期，皇帝們崇信佛教，隋文帝開皇三年，晉王楊廣恭請沙門彥琮來晉陽講經；仁壽二年，在晉陽城中建起一座更宏偉壯觀的大寺院，即惠明寺，寓“惠賜光明”之意。
此寺有三進大院落，樓閣殿堂應有盡有，極盡華麗豪奢。最具特色的地標性建築，就是一座高聳入雲的舍利塔，即阿育王塔。當外來的人遠遠地看到此塔時，就知道晉陽城到了。這便是阿育王塔的建成時間，但阿育王塔可謂歷盡劫難仍凌蒼。
現存之阿育王塔，為明初重建之塔。據《元一統志》記載，北宋太平興國年晉陽城毀，惠明寺及佛塔亦同時傾圮。其後該處顯現靈光，宋真宗命重建惠明寺及高90米之木塔。
鹹平二年，塔遭地震雷電毀。鹹平六年，朝遷遺內侍王守真等率諸州兵1300餘人重建，塔改為磚砌，三年成，塔身累甕九級，高約52米，皇帝降詔以汾州僧啟為住持，並欽賜金書。此次重修可以從元豐八年資政殿學士河東路經略安撫使呂惠卿《惠明寺舍利塔碑》“沼廣堂廬五十有四間”得到證實。
元末，惠明寺及塔再遭戰火毀。明洪武十八年，有僧德閡化緣募資重修惠明寺，此後明正德、清康熙時都曾修葺，傅山先生撰《重修惠明寺舍利塔碑記》都有記載。民國以後，惠明寺逐漸沒落，寺廟盡毀，只有塔存。
阿育王塔總高25米，喇嘛式，塔基方形，邊長14米，塔座方形，邊長8.8米。塔座之上為實心白色覆缽體塔身，缽頂上6層立式蓮瓣組成的塔脖子上置圓錐形13層相輪，周邊懸吊著鐵鈴，華蓋上是琉璃瓦塔頂。
之所以叫阿育王塔是因為：相傳古印度阿育王發動過一次大規模戰爭，使生靈塗炭，血流成河。事後感到戰爭殺戮太重，受沙門感化，皈依佛教，發願在大千世界建84000座舍利塔。據佛經記載，阿育王繼位後，為報佛恩聚佛祖真身舍利八萬四千粒，建塔八萬四千座。震旦(即中國)有十九座。
這十九座塔，其中部分塔因倒掉、修繕、遷移等原因，相繼發現了彌足珍貴的佛祖舍利及大批珍貴的供養物。其中山西有五座，分別是代縣的阿育王塔、山西永濟普救寺舍利塔、山西洪洞廣勝寺飛虹塔、山西榆社縣塔和晉陽阿育王塔。
如今的惠明寺已無存，落戶在太原的阿育王塔，鳳凰涅槃後以西域風情的巍峨俊秀，成為了古太原“八景之一”中的“古塔凌滄”，見證著晉陽古城的滄桑鉅變。
正如明嘉靖年間浙江按察使副使太原晉祠東莊人高汝行曾作詩《古城懷舊》一樣，吟誦著千載嘉話……
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