在很多人的眼裡，數學都是枯燥且無聊的，但在另一些人眼裡，數學卻有著無盡的魔力，值得一生去鑽研。
數學家克萊因說，音樂激發或撫慰情懷，繪畫使人賞心悅目，詩歌能動人心絃，哲學使人獲得智慧，科學可改善物質生活，但數學能給予以上的一切。下面我們要說的就是這樣一位一生都醉心於數學的女院士，她和愛人都是我國著名的數學家，她本人不但是我國數學界第一位女院士，還是首位走上國際數學家大會NOETHER報告講臺的中國女性。
她就是胡和生。
胡和生原籍江蘇南京。1928年，她出生在一個藝術世家。祖父胡炎卿，是位國畫家，擅長花鳥走獸，曾是與吳昌碩、王一亭、程瑤生齊名的滬上名家；父親胡伯翔，既是畫家、攝影家又是實業家，作品曾受藝術大師吳昌碩等讚許。上世紀40年代，胡伯翔還曾任上海市化妝品工業同業會理事長等職。
因為家境殷實，胡和生從小也受到了系統的教育，可惜的是，在她讀小學5年級那年，日軍佔領南京，祖父珍藏的書畫和古董被洗劫一空，又因不從日寇對他的拉攏，險遭不測。胡和生也隨著父親舉家遷往上海。
可太平洋戰事後，日寇橫行上海租界。當時，胡和生家所居住的對面就是日軍巢穴。胡家兄弟姐妹7人，女孩有5人，一家人自然膽戰心驚，白天黑夜都拉上窗簾。國家不強大，人民就要遭受欺凌。胡和生雖然是一介女流之輩，可也明白這個道理，也是從那時起，她立志發奮讀書，科學救國。
正是帶著這個信念，胡和生中學畢業後，考入了上海交通大學，選攻有“自然科學之父”之稱的數學，希望能夠科學報國。
到她大學畢業時，上海已經解放；胡和生認為自己所學還是不足，希望繼續深造。這一年，她同時收到北京大學和浙江大學的錄取通知。因為當時中國微分幾何創始人蘇步青教授在浙大執教，胡和生毅然選擇了浙大，師從蘇步青。 在跟隨蘇步青教授學習的時候，一次圖書室的偶遇，胡和生結識了後來同為中科院院士的愛人谷超豪。對微分幾何的共同愛好，使得兩個年輕人的心迅速靠近。當時是蘇步青助教的谷超豪溫文爾雅，古文修養很好，能脫口成詩，而胡和生從小受藝術薰陶，知書達禮，兩人除了切磋學問，還總有著說不完的話題。
畢業後，胡和生也留校工作。1952年，她和谷超豪雙雙隨蘇步青到了復旦大學。1957年，經過7年的“愛情長跑”，在浙大埋下的愛情種子在復旦開花結果，他們喜結連理，成了人人稱羨的數苑“神仙眷侶”。
1958年初，新婚不久的谷超豪被國家選派到莫斯科大學留學，在兩年內即獲得了數學、物理博士學位。學成歸國後，夫婦二人相互勉勵，幾乎將全部精力投入到深奧廣袤的數學研究領域中。1974年，楊振寧先生訪問上海，建議和復旦大學的教師開展規範場有關的數學問題研究。這項延續數年的合作卓有成效，完成了一系列的合作論文。其中，胡和生也做出了實質性的貢獻。
由於胡和生在數學領域作出的突出貢獻，1992她被當選為中國科學院數理學部委員，也就是現在的院士，成為了中科院當時唯一的一位數學女院士。當時谷超豪為祝賀愛妻，寫下一闋《賀和生》，字裡行間都是讚譽與愛慕：
“苦讀寒窗夜，挑燈黎明前；
幾何得真情，物理試新篇；
紅裝不需理，秀色天然妍；
學苑有令名，共賞豔陽天。”
1979年，胡和生開始獨立研究有質量的規範場：將規範場的作用量和調和映照的作用耦合起來，得出了有質量規範場的一種生成方法。還進一步延拓，研究了Schwa⁃zschild時空上的規範場和調和映照，直接或間接地觸及了廣義相對論的研究。
20世紀90年代，胡和生憑著深厚的微分幾何功底，將現代孤立子理論和微分幾何聯繫起來，與先生谷超豪合作發展了孤立子理論中的Darboux變換方法並將其應用到調和映照、Minkowski空間常曲率曲面和偽球線匯的分類及構造等問題。2000年，她建立起射影空間的Laplace序列和二維Toda方程二者的聯繫，得出求解方法並證明了復射影空間中Laplace序列為調和序列的充要條件。在2002年國際數學家大會上，胡和生院士應邀做了一小時講座，2003年，她當選為第三世界科學院院士。
在浩瀚的數學王國裡，谷超豪、胡和生堪稱是一對攜手奮進、成就斐然的院士夫妻。如今，雖然谷超豪院士早已故去，胡和生院士也已經91歲高齡，可他們一生為我國數學界做出的突出貢獻，永遠將會被我們牢記。
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