光武帝刘秀是一个被“神化”的人物，他力挽狂澜，恢复汉室，延续了汉王朝的荣耀。人们送他好几个外号
“位面之子”“天选之子”。他的经历也极为传奇，昆阳一战数千兵马战胜王莽四十多万大军；几乎单骑到河北，短短一年多的时间内成百万雄师，从而获得了问鼎天下的实力。
特别是刘秀在河北的“发家史”，堪称一夜暴富，让多少创业者羡慕。原本靠着自己的人格魅力和昆阳一战打出的名声获得了一定战力，但想问鼎天下几乎不可能。很多人都知道刘秀降服数十万“铜马军”的故事，但具体怎么降服的却很少有人知道。
毫无退路的刘秀
刘秀在昆阳一战打出名堂，眼看就要功高震主。更始大帝刘玄将刘秀明升暗降，派去平定河北。当时的河北形势十分混乱，虽然王郎已在邯郸称帝，建立了“赵汉”，但辖区内势力纷繁复杂。原本刘玄指望借河北混乱的局势行借刀杀人的伎俩，除掉刘秀，再不济让刘秀折戟河北，丢了名声，灰溜溜的回到自己身边。哪成想刘秀就带着刘玄给的一根节符，一去河北，四方臣服，纷纷示好，可见昆阳一战，封神的刘秀已成众人眼中的“无敌战神”，顿时就获得了十几万兵马的强大战力，王郎也被轻松剿灭。
刘玄一看事与愿违，河北也基本平定，就想坐享其成。假意将刘秀封为萧王，让其乖乖交出河北。而此时的刘秀早已不是池中之物，眼看自己兵强马壮已有割据一方的实力，怎可屈居人下？于是以河北尚未平定为由，拒绝了刘玄的要求。
此时的刘秀心里明白，自己已经等同于和更始决裂，已处于背水一战的境地。如不尽快壮大自己的实力，早晚自己现有的这一切都将拱手让人。
“沙漠之鹰”铜马军
当时在河北地界上，有铜马、大肜 、高湖、尤来等等数十支农民起义军队伍，人数达百万之巨。这些农民军虽然势力庞大，但如同一盘散沙。这些农民军就成了刘秀继续呆在河北的借口。这些势力中铜马军实力最强，还有“沙漠之鹰”的美誉，也算是战斗力平庸的农民军中的“战斗机”了。相信此时的刘秀心里早已打好算盘，他要的不是消灭这些农民军，而是要将这些农民军为己所用。对他们谈判也是没用的，首先要打败他们。
大战铜马军
此时的刘秀靠自己的面子借来北方十郡突骑，增强了军队的机动性。加上自己此前收编的十几万人马，向铜马军宣战了。
但铜马军人数众多，并且战斗力极强，远不像其他农民军那般一打就散。双方竟然陷入了苦战。大战过程一波三折，刘秀大军起初有些轻敌，两员大将中了铜马军的埋伏，差点命丧战场。好在铜马军这种农民起义军以掠夺为生，没有源源不断的后援粮草。刘秀待援军赶来整装再发，瞅准了铜马军这个弱点，采取了坚壁清野的战术，截断了铜马军的后路。虽然其他农民军也有赶来增援的援军，但在正规军的攻势之下，还是降的降，逃的逃。
恩威并重，彻底降服铜马军
虽然铜马军大部分人马已经向自己投降，但怎么处置这些俘虏不是那么容易的事情。历史上无论是白起坑杀赵括四十万降兵，还是项羽坑杀秦军二十万主力，都是非常著名的事件，这样的先例充分说明了收编降军的不易。现在俘虏比自己的军队还多，又都是农民出身，不像其他军队似的还讲些道义，弄不好一哄而散，自己就白忙活一场。万一再琢磨着反杀一道，自己就是赔了夫人又折兵啊。刘秀早就想好怎么办了。
轻骑巡营获取信任
刘秀是谁啊？天选之子。来河北后刘秀就发现了，自己的面子还是很值钱的。况且面对这些农民军，他们更愿意相信“天神下凡”的故事。刘秀就给自己安排了一出好戏，继续卖自己的面子。
这些俘虏人数众多，刘秀也给他们设置了军营，当然在自己军营监管之下。双方都有些紧张，刘秀手下盯着俘虏军营一刻也不敢松气，生怕他们突然造反。而这些俘虏也都满脸不服，蠢蠢欲动。刘秀此时突然有惊人之举。他先是要求自己手下回营，暂时撤掉对俘虏的监管。然后自己穿着便衣，身无铠甲，仅仅带着两名随从开始视察俘虏营地！
俘虏们也惊呆了，看着刘秀在营房之间穿梭向大家挥手致意，彻底被刘秀所折服。大家跪地便拜：
萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎？
也亏了刘秀的面子值钱，换了别人这些俘虏可能早就造反把刘秀扣作人质了。就这样刘秀获取了多数俘虏的信任。
封赏头领
农民军出来卖命，都是为了一口饭吃，为了以后能过上好日子，并且他们的组织也很简单。这拨人来自这个村，那拨人来自那个山头，都有个领头主事的。刘希也深知这一点，把其中各路人马的头领召集起来，挨个给钱封赏。在真金白银和高官厚禄的诱惑下，这些将领自然也就彻底归顺了。
分割整编
做完这些，还不能掉以轻心。万一这些农民军不守道义。收了钱再反了或者跑了怎么办？刘秀就开始整编这几十万农民军，将他们分割开来。越是原来混得熟的，越把你们分开，然后整编到自己的队伍里。同时，对他们进行真正的军事化训练，让这些农民军成为真正的军队，
就这样，几十万大军就被刘秀彻底消化吸收，成为自己的即战力，自己也获得了“铜马帝”的称号。《后汉书》记载：
悉将降人分配诸将，众遂数十万，故关西号光武为“铜马帝”。
靠着这些军队，他又陆续收服了河北境内其他的农民军，势力得到不断的壮大。《资治通鉴·卷三十九》中对刘秀收服铜马军的过程也有精彩的描述：
诸贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各领部曲，众合数百万人，所在寇掠...铜马食尽，夜遁，萧王追击于馆陶，大破之...萧王复与大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯...悉以降人分配诸将，众遂数十万。
结语
刘秀在降服“铜马军”的过程中，不仅彻底降服数十万大军，还将这些大军转化为自己的即战力，展现了一个领导者的决策能力和素质，还展现了威服四方的气魄。此战之后，刘秀带甲百万，在实力上已成为新莽末年最强的势力。此后刘秀逐鹿中原，屡战屡胜，军队主力就是这帮“铜马军”。并且经过战争的洗礼，“铜马军”也蜕变成了王者之师，此时的刘秀再也掩饰不住自己的帝王之气。
此前的昆阳之战，刘秀名满天下，得了面子；降服“铜马军”，又得了里子。一场得名、一场得利，这两场战役让刘秀“名利双收”，赚得盆满钵满，才有了短时间一统天下的奇迹。
参考史料：《后汉书》
《资治通鉴》
《东观汉记》
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