人們在提起春秋時期時，總是不忘說起晉國。晉國可以說是春秋大國裡的後起之秀，特別是在春秋中後期來說，晉國可以說是春秋時代最強盛的國家了。然而，這樣的一個強國，它的誕生卻十分的有戲劇性，是兩個孩童在玩鬧間達成的一句約定。就是一句玩笑話，讓這個強國的前身慢慢的浮出水面。
這一切，都圍繞著這兩個孩童說起，其中一個孩子，叫：唐叔虞
唐叔虞可不是簡單的小孩子，他是周武王的幼子。身份奠定了基礎。在他的母親邑姜懷孕時，父親周武王曾夢到上天在夢裡指示他：上天我會賜給你個兒子，名字叫虞。不僅如此，他以後還會是唐國的國君! 父親很是詫異夢到此夢，待邑姜生產看到果真是名兒子，且兒子手中有個“虞”的紋路，周武王很是大喜，連忙敲定了兒子的 名字，這也是唐叔虞名字的由來。而這個小孩子就是以後開闢晉國的人。
那是誰，封給了唐叔虞了一塊封地呢？另一位小孩子為何會有如此本事？這就不得不提起另外一位孩童的身份了。封給唐叔虞封地的不是別人，正是他的親哥哥周成王。
周武王駕崩後。年幼的周成王繼承了老爸的衣缽，成為了新的國君。這天，年輕的周成王正與弟弟唐叔虞在做遊戲，玩到興起時，成王拿起一片桐樹葉，三五二下削成珪的形狀遞給了虞，並開心的說：“我封你做諸侯！”珪是帝王諸侯舉行禮儀時會用到的一種玉器，成王無意間與弟弟達成了某種協議。隔壁的史官聽到此言此舉後，立即將此事記載了下來，並很鄭重地問成王準備何時進行分封。成王一聽，感覺壞事了。我隨口說說的玩笑話，怎麼當真了呢？於是周成王趕忙解釋，可史官對他說：“天子無戲言”您剛才說的做的都符合天子封地的行為，作為史官一定會記載下來，並按照禮節完成。不僅如此還需要奏樂章來歌頌。周成王知道木已成舟，於是將唐封給了虞。這與多年以前，周武王的夢無形中契合了，這還真是冥冥中自有定數。
這就是“剪桐封弟”的故事，也是晉國來源中最為可信的一個版本。
我們應該相信，周成王在開玩笑的情況下，真給了弟弟一塊封地這樣的一個故事。但是，如果如果只是認為事情這麼輕易就能促成的，那就真的有點不太瞭解分封制王朝下的運轉系統了
周成王雖說年幼，但也不傻。唐國可不是一塊沒有魚刺的魚肉，唐國本是唐堯後裔的封國，地理位置大概在今天的山西翼城、襄汾一帶，居民也大多是夏人之後狄人。說唐國不是一塊沒刺的魚肉，是因為周朝在建立十餘年後，唐國開始了不安定，並且這種不安定還威脅到周王室在河東一帶的控制權。雖說後面周公旦親率軍隊來平定了唐國的叛亂，還將部分的唐國百姓進行了遷移，對人員上做了調整。將一部分周室的子孫安置在這裡，這樣做也是為了加強對唐國的控制。而周成王將此地分封給弟弟虞，也正是希望唐叔虞可以早日將這裡的局勢給穩定下來，進一步控制好河東地區，以此來拱衛京師，牢固中央。
可以說，雖
是一國之君，可唐叔虞是帶著兄長囑託的艱鉅任務來擔任此國君的，他也的確沒有辜負周成王對他的信任。在他的帶領下，唐國開始有了另外一副新的面孔。
他上任後，沒有急躁立馬做出改變。而是仔細地觀察附近的地形和深入瞭解國家後。開始因地制宜，因勢利導，不久，便在全國開啟“啟以夏政，疆以戎索”的方針，這個方針，十分有效，不久便穩定了地域局勢。後面，這樣的一個方針還成了晉國之後的傳統國策。我們現在來看晉國的政治，經濟，思想文化。都會發現，這項國策直接間接地影響到了晉國的未來。不僅如此，晉國文化體系中的尚功、尚法、尚賢這樣十分有特色的文化，也是來源於這個國策的影響。
唐叔虞十分重視農業發展，他一到唐國上任，就立馬抓緊對農業生產的命令。不得不佩服他的深謀遠慮，在他上任的第二年，嘉禾就在這片土壤上種植出來了。嘉禾，就是那些生長茁壯的禾稻，可以長出一禾兩穗、兩苗共秀、三苗共穗這樣的稻苗。這在當時的年代，可以說是祥瑞，意味著國家風調雨順，一片吉祥。這給當時還對他頗有意見的大臣和百姓吃了一顆強效定心丸。唐叔虞將嘉禾敬獻給周成王，周成王很是欣慰，看到弟弟這樣大有作為。還特別寫了首詩《饋禾》送給了周公旦，讓世人看看弟弟的成果。
唐叔虞在一步步治理下，唐國變得強盛而國泰民安。他去世後，其子燮父繼位，因為把都城建在了晉水，於是改國號為晉。這就是晉國前身的由來。但由於，唐叔虞的功勞實在是偉大，人們至今還是會把唐叔虞視為晉國的首位國君。
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