五千年，分而哀鳴，合而悲愴；兩千年，帝紂之位，爭而不休，屠盡滄桑；歡迎大家收看，中華略談 春秋篇。
公元前636年,周王室發生內亂,晉文公於公元前635年出動部隊去支援周天子。周天子對此自然是感激不盡,為此周天子將自己控制的八座城池贈與晉文公，由於這八座城池處於黃河以北, 太行山以南, 戰略地位相當重要, 晉文公得到它們以後, 等於擁有了南進爭霸的重要基地。楚國自泓水之戰中擊敗宋國後, 對中原已擁有實際上的控制權。但楚成王深知，單憑這些還不足以使自已登上霸主的寶座,必須最終削弱和擊敗晉、齊、秦三個大國,才能使自己的圖霸天下。
為此,他積極實施先弱後強、各個擊破,進而完全稱霸中原的戰略方針。首先是整軍經武,擴充兵力,訓練部隊,為大舉北上作好準備。楚成王先後派遣將領日夜訓練軍隊,與此同時又集結了大量的兵力,伺機北上。其次是乘齊、魯交惡之際, 發兵北上,在魯軍的協助下,攻打齊國用武力脅迫齊國屈服。泓水之戰後被迫屈服於楚的宋國, 見到晉文公即位後晉國實力日增,威望日高,於是就於公元前634年主動與晉通好,叛楚附晉。由於宋在中原的戰略地位之重要僅次於鄭國, 楚成王要稱霸中原,自然不能允許宋國投入晉的懷抱,遂決定實施武力攻打宋國。宋國國君急忙中向晉國求救。
得到宋國求救的晉文公急忙以救宋為名,出兵中原進攻楚國。公元前632年年初,晉文公統率晉軍主力逼近楚國盟國衛、曹兩國邊境。靜待兩國向楚軍求救，從而使楚軍北進，並解宋軍之圍。與此同時 晉文公遂與齊昭公在斂盂舉行會盟,結好於齊國。衛國見晉齊聯合,聲勢浩大,想請求與晉和好結盟,但被晉文公拒絕了。晉軍很快就攻滅了衛國，借勢晉文公統軍南下攻克曹國。同年三月,曹國覆滅。晉軍攻打曹、衛兩國,原來的意圖是想引誘楚軍北上,解救宋國之圍,然而楚軍卻不為所動,反而加緊了對宋都的圍攻。為此晉文公聽取了手下一謀臣建議，讓宋國出面, 送厚禮給齊、 秦兩國, 由他們進行調停, 請求楚軍撤兵。同時晉國把曹、衛的一部分土地贈送給宋國,以堅定宋國抗擊楚軍的決心。與此同時同曹、衛本來是結盟的楚國, 如今看到曹、衛的土地為宋所佔,因此斷然拒絕齊、秦的調解。而齊、秦由於接受了宋國的厚禮,因此這回也就就跟晉國站在一起, 出兵與楚作戰。
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