“沉鱼落雁，闭月羞花” 是我们中国人常说的一个典故，是许多怀春少年梦中的渴望，常用来形容女子过人的美貌。这同时也是中国古代四大美女的代名词，那这个典故来自于哪些人，又起源于何处呢？
“沉鱼”讲的是西施浣纱的故事。
“落雁”指的是昭君出塞的故事。
“闭月”是述说貂蝉拜月的故事。
“羞花”谈的是杨玉环观花的故事。
●西施
西施的本名叫施夷光，春秋末期出生在越国的苎萝村，就是现在浙江诸暨的苎萝村。西施从小跟她母亲在江边浣纱，所以有人管她叫浣纱女，一般大多都称她西施。在过去来说，西施是中国古代四大美人之首，有倾国倾城之貌，据说有一天她在江边浣纱，水里的鱼儿见到她的容貌，竟忘记了游水，渐渐地沉入江底。从此，西施“沉鱼”的这个代称就慢慢流传开来。
西施画像
西施为何有如此美貌呢？传说有一神话，说西施乃是月殿嫦娥手里的一颗明珠，不慎掉落凡间，此时西施的母亲正在浦阳江边浣纱，在水中倒影里看见一颗亮珠从天上降落，她抬头一看，惊得张开了嘴巴，正好明珠落入她的嘴中，不久西施的母亲就怀孕了，怀胎十六个月，一朝分娩后，取名为西施。当然，这是传说，是神话，认为此女只应天上有，是人们对西施美貌的美好解释。这个美丽的传说，也并没有给西施带来一生的福气，反而带给她的是扑面而来的悲惨命运。
越王勾践为报灭国之仇，打算对吴王夫差施行“美人计”，于是进献西施，从此吴国逐渐没落以致失败。王维写有几句诗大致描述了西施前半生的工作履历：“艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃”。吴王败落，勾践目的达成，西施也成功地完成了间谍任务。一般间谍是最知道内幕的人，往往下场悲惨，那么西施的下场究竟如何？正史中并没有过多记载，根据相关书籍的记录与描述，西施大概有三种下场：
一、随范蠡红尘作伴，归隐江湖
根据唐朝陆广微编写的《吴地记》，里面援引了一段《越绝书》的记载：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”宋代的《鹤林玉露》中也认为西施的结局是跟范蠡一起走了，不管怎么说，西施的这个结局是我们愿意看到的，毕竟美女跟情郎最终还是走到一起，红尘作伴，浪迹天涯。想想都觉得浪漫的一塌糊涂。
二、被情郎范蠡淹死
这个说法最荒诞，最毛骨悚然。说是范蠡因为害怕西施的美貌会蛊惑人心，所以他就把她带走了，行船到太湖中心的时候，范蠡一咬牙，将西施推到湖里淹死了。
三、被吴国人沉到水里淹死
这个说法来自《墨子》，相比上面随范蠡归隐江湖的说法来说，西施被淹死的可能性更大，因为《墨子》写于战国，而第一种说法，最早的《越绝书》写于汉朝，比《墨子》晚的多。成书越晚，编纂性越大。《墨子》中说道：“
吴起之裂，其功也；西施之沉，其美也。”意思是吴起为什么被车裂，因为他功绩太大。西施为什么被沉湖，因为她长得太美了，无论是谁都很容易被她迷惑，所以必须死。那是谁把她沉到水里的呢？明朝杨慎认为，西施是被吴国人淹死的，因为是她导致吴国败亡，所以是为了报复她颠覆吴国。罗隐有诗：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”
（如有人不太了解范蠡或想进一步了解范蠡此人的，可以看看 ）
●王昭君本名王嫱，字昭君，出生于南郡秭归县，也就是现在的湖北兴山县。建昭元年，被选入宫廷，成为了一名宫女。据《西京杂记》记载，汉元帝因后宫女子众多，自己根本看不过来，就叫画工毛延寿画了像来，看图召见宠幸。所以这些宫中女子都贿赂画工，唯独王昭君不肯贿赂，所以她的像被画的最丑，所以一直就得不到汉元帝的召见。后来匈奴主动来朝，对汉称臣，并请求和亲。汉元帝就按画工所画之像选了一个较差的王昭君去，临行前，汉元帝就见了一面王昭君，才发现昭君容貌最美，优雅大方，现在竟亲手把这样的女子送给别人，悔之不及。后来汉元帝就把毛延寿等画工都杀了。
个人最喜欢王昭君这幅画像，傲雪玫瑰般的风姿，赏心悦目
昭君告别故土，登程北去，一路上黄沙滚滚、马嘶雁鸣，使她心绪难平，于是大漠途中，弹了一首《琵琶怨》，凄婉悦耳的琴声，美艳动人的女子，使南飞的大雁忘记了摆动翅膀，纷纷跌落于平沙之上。由此，“落雁”便成为了王昭君的雅称。
“昭君出塞”的故事千古流传，仅凭一女子就维护了汉匈关系的稳定和平长达半个多世纪之久。王昭君与呼韩邪单于结婚后，生了一个儿子，两年后，呼韩邪单于就去世了。根据匈奴习俗，王昭君必须改嫁给呼韩邪单于的长子，王昭君不能接受，但也无力抵抗，自此王昭君郁郁寡欢，年纪轻轻便驾鹤西去。葬在黑河南岸，墓地至今尚在，据说入秋以后，塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱，所以取名为“青冢”。宋朝王安石写有一首诗：
汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。
貂蝉
貂蝉，是《三国演义》里虚构的一个人物，正史上并无此人。罗贯中根据元杂剧中的一些信息刻画出了貂蝉这一形象。历史上虽无此人，但貂蝉这一名号还是挺响亮的；虽为戏剧人物，但在虚幻的戏剧世界里，貂蝉也有她的人生。
貂蝉，原名叫做任红昌，山西人。罗贯中有词赞曰：‘原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。’说她婀娜多姿，有惊人美貌。话说貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住了，这时正好王允瞧见，王允为宣扬他的女儿长得多么漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮都比不过，赶紧躲到云彩后面去了。因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
曾经耗费大量笔墨渲染貂蝉义举的罗贯中，对貂蝉“长安兵变”后的描述，始终着墨不多，在历史价值被榨干之后，她遭到了主流文人的抛弃。至于貂蝉的结局是什么？现在人们众说纷纭，正因为她是一个小说中的虚构人物，所以有关她的下落和结局的说法很多，有的说是自杀了，有的说被曹操藏起来了，也有人说进寺庙削发为尼了。总之，她的结局也不是很美好。
杨玉环
●杨玉环
杨玉环，大家耳熟尽知。历史上传奇色彩浓重，现如今的影视题材关于杨贵妃的源源不绝。一首白君易的《长恨歌》就足以描述杨玉环一生的悲欢际遇。“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”就能看出杨玉环的出众姿色。一生嫁了两代君王，先嫁给了寿王李瑁，后又嫁给了公爹唐玄宗。中途出家，很是传奇。
据说有一次杨玉环刚一摸花，花瓣立即收缩，被别人看见，就到处说杨玉环和花比美，花儿都含羞的低下了头，所以杨玉环“羞花”称号由此而来。现而今想来，她当时摸得应该是含羞草吧。
“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，国难当头，唐玄宗带着杨贵妃逃往蜀中，途径马嵬驿，禁军士兵皆认为贵妃是红颜祸水，安史之乱皆因贵妃而起，所以一致要求处死杨贵妃，唐玄宗为求自保，不得已赐死了杨贵妃，最终杨贵妃缢死在梨树之下，时年三十八岁。随后唐玄宗派人去寻找杨贵妃遗体，但未寻得。
当然关于杨玉环之死有好多种猜想，有人说她死于乱军之中，也有说她吞金而死，更有甚者说杨玉环根本就没有被赐死，而是漂洋过海，去了日本，终老而亡。不知道这个说法是否为真，日本有杨贵妃的陵墓这倒是真的。
这就是中国古代四大美人“沉鱼落雁，闭月羞花”的故事。真真假假，假假真真，茶余饭后一谈资。
红颜自古多薄命，悲哉，哀哉！
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