張廷玉是清朝時期著名大臣，康熙三十九年進士及第，因此進入朝堂。在康熙一朝，官至禮部尚書。後來雍正繼位，張廷玉受到雍正皇帝寵信，最終晉保和殿大學士，兼吏部尚書事務。除此之外，在雍正朝臨死之前，張廷玉還被詔命為顧命大臣，遺詔其百年之後配享太廟。
可以說張廷玉在康熙、雍正兩朝都受到統治者的信任和重用，但是為康雍乾三朝重臣的張廷玉，卻在乾隆朝時期舉步維艱，晚景淒涼。他為什麼會得到這樣一個結果？為什麼與乾隆帝矛盾深重呢？
張廷玉矛盾的爆發點，在於乾隆十四年張廷玉請歸，得到乾隆帝批准，入宮表達謝意之時。他在感謝乾隆恩典之時，重提了先帝雍正的遺命。他說：“蒙世宗遺命配享太廟，上年奉恩諭，從祀元臣不宜歸田終老，恐身後不獲更蒙大典。免冠叩首，乞上一言為券。”
前乾隆帝一聽這話就火了，什麼意思呢這是！這張廷玉居然以功臣自居，害怕將來我會忘掉先帝遺命，不讓他配享太廟不成。這事兒真是乾隆帝想多了，張廷玉當時實際上是想說，我並無異心，配享太廟是我一生的追求，也不會辜負先帝的厚望，對皇上有所不利。
張廷玉表明自己的志向是好的，但是壞就壞在乾隆帝想歪了，於是張廷玉就悲劇了。乾隆帝當時雖然大怒，但是也只是稍加斥責，並未有大動作。不過後來等詔書下達之後，張廷玉卻未曾親自前去謝恩，而是讓自己的次子張若澄代他前去。乾隆帝這下是徹底怒了，準備問張廷玉的責任。
張廷玉為什麼會沒有親自前去呢？那是因為當日正好是大風雪，張廷玉年老病痛，實在起不來身。乾隆帝沒有考慮到這一茬，只想著張廷玉這是暗地裡表示自己的不滿呢！於是對張廷玉的感官更加不好。
重點還在後面，乾隆帝準備打架責問張廷玉之事，被張廷玉的門生汪由敦以大學士暗中派人告知。等到第二天乾隆帝看到第二天親自去道謝的張廷玉之時，乾隆帝驚訝之時，怒火下下去不少。但是等到後來深究起來，得知是汪由敦暗中將此事告知給張廷玉之後，乾隆帝對張廷玉的厭惡再沒有減少過。歷來統治者，對座下臣子統治都很嚴格，最討厭的便是臣子勾結起來，結成黨派。作為張廷玉門生的汪由敦，他的動作徹底惹怒了乾隆帝。
實際上早在很久以前去，乾隆帝因為黨派一事對張廷玉不滿，而這也是君臣二人矛盾深重的根本原因。
滿洲鑲藍旗人鄂爾泰與張廷玉同列軍機大臣，是乾隆朝樹大根深、德高望重的臣子。但是童朝為官的兩人卻很不對付，據《嘯亭雜錄 》記載：兩人同事十餘年，往往竟日不交一語。
鄂爾泰和張廷玉的矛盾，實際上是滿漢上層地主之間利益分配的矛盾的體現。當時朝中幾乎形成了“滿則思依附鄂爾泰，漢則思依附張廷玉”的局面。這個局面不是乾隆想看到的，更不是張廷玉想看到的。但是張廷玉對這種局面卻無能為力，因為所謂的“張黨”確是張廷玉不能否認的。在乾隆前期，張廷玉的弟弟張廷璐、張廷璩以及兒子張若靄、張若澄、張若淳均在朝中為官，張氏一門登仕者就有十九人。
儘管“張黨”不是張廷玉徇私枉法而來，但是統治者才不會管這些，他只看到以張廷玉為首的漢族黨派，已經與鄂爾泰為首的滿足黨派形成了對立之事，看的他眼睛生疼。
乾隆十年鄂爾泰去世之後，朝中德高望重之人只剩張廷玉，所以乾隆拿張廷玉開刀也是想的過去的。
張廷玉作為一名漢朝官員，卻得以配享太廟，成為清朝唯一一位配享太廟的漢臣，這是為什麼呢？就功績而言，張廷玉沒幹幾件大事兒，他的大部分功績都在於文字工作方面。再有就是對軍機處體制的制定。他之所以能配享太廟，最大的原因便是受到雍正絕對的寵信。雍正帝曾經說過：“朕即位十一年來，朝廷之上近親大臣中，只和你一天也沒有分離過。我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月餘，未免每每思念。”正是憑藉雍正帝的絕對寵信，張廷玉才能成為唯一一位配享太廟的漢臣。
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