至元十五年，長洲出生了個男娃娃，這個娃娃從小聰明好學，吟詩作畫樣樣精通，十四歲時出家為僧，法名道衍。這個小和尚和普通和尚不一樣，他不老老實實唸經，卻拜道士席應真為師，而這個道士也很不一樣，他不煉丹尋長生之道，卻修陰陽術數之學，果然是人以群分，大家都對兼職工作頗有興趣。陰陽術數學是個非常龐雜的學術，天文、占卜、權謀等一應俱全，你想學啥都有，可謂是一學在手天下我有！道衍就這樣一步步成長為一個陰謀家。
雖然他是個奇才，但在和平時期卻沒有用處，科舉考試又不考厚黑學，不然道衍肯定能拿滿分。報國無門的道衍很是苦悶，抑鬱之餘就出去旅遊散心。旅遊到嵩山時，一個叫袁珙的相士喊住了他，應該和你走大街上有算命的拉住你差不多，這相士並沒有說什麼你面相真好，一定大富大貴之類的話，而是說你三角眼，天生嗜好殺戮，將來一定會成為劉秉忠那樣的人。劉秉忠是元朝的僧人，為忽必烈登上皇位立下了汗馬功勞，看來當和尚還是挺有前途的職業。平常人聽這話肯定不開心，我咋就三角眼了，咋就嗜殺了，但道衍一聽這話，高興的兩眼直冒光，由此可見這個和尚註定是個不安分的主兒。改變他命運的這個日子終於來了，公元1382年，馬皇后病逝，朱元璋要選拔一些得道高僧陪同皇子王爺，一起為馬皇后誦經祈福。道衍終於遇到了那個命中註定的男人——燕王朱棣。1385年，道衍跟隨朱棣去了北平，做了慶壽寺的主持，道衍怎麼可能會安安心心的在慶壽寺唸經，大老遠的跑到北平，當然是要幹一番大事了，他的大事就是煽動朱棣造反。
只是朱棣一直在猶豫，他雖然很想當皇帝，但並不想造反，造反的代價太大，當王爺也挺好，有吃有喝還有一群老婆孩子，萬一造反失敗，那可就沒命了。但上天似乎不想讓這些奇人碌碌無為的活著，公元1399年朱允炆繼位，年號建文。剛剛登基的建文帝先從他的叔叔們下手，周王朱橚首先被貶為百姓並扔到了雲南，過上了原始人的生活。代王、岷王、湘王、齊王都相繼獲罪，成為了建文帝削藩之策的攻擊對象。湘王朱柏不願受辱，將老婆孩子聚集起來自焚而亡。這個好侄兒想要幹什麼已經很清楚了，朱棣再不行動，接下來被收拾的就是自己了，再加上道衍這個唯恐天下不亂的和尚，朱棣決定為自己的明天賭一把。他開始招募武士打造兵器，怕別人聽見動靜，還在附近開了好多養殖場，讓雞鴨鵝們充當消音器，不得不說這真是個好主意。為了爭取多些時間，朱棣開始了他影帝級的表演——裝瘋。
在六月如火的季節，朱棣裹著被子烤火，還嘟囔著凍死了，本已騙過了建文帝的耳目張昺和謝貴，但長史葛誠背叛了朱棣，把朱棣的情況都告訴了建文帝，並順手揭發了朱棣要造反的事。兵部尚書齊泰命北平都指揮使張信逮捕朱棣，這個齊泰是朱元璋留下來輔佐建文帝的文臣，擁有文人的自負，自認謀略過人，但這個書呆子下命令之前沒有看清鬥爭的複雜和殘酷，張信是朱棣親任的都指揮使，和朱棣關係很好，接到任務後的張信猶豫再三，決定去朱棣那裡報信。一番喬裝打扮混入王府的張信，來到了“精神病人”朱棣的面前，朱棣還在賣力的表演著，當張信說出建文帝要逮捕他的時候，朱棣的病忽然就好了，腿也不疼了，嘴也不抽筋了，麻利的起床向張信行禮，感謝他救了全家老小的性命。不過齊泰也不真傻，他還留了後手，派張昺和謝貴去捉拿朱棣的官屬，只是這倆人也不是朱棣的對手，被朱棣給殺了。道衍的心中是多麼的激動，終於可以施展抱負了，已經六十四歲的他等的太久了，這一刻終於來臨！
僅僅三天時間，朱棣就奪取了北平城，之後就要為自己造反尋找一個理由，精通厚黑學的朱棣和道衍最終以“靖難”之名開始了邁向人生巔峰的路程。但是戰爭總是艱難而殘酷的，打了三年也只打下了北平、保定、永平三個郡。道衍這時提出一個大膽的建議：直取京師。不和他們耗時間了，再耗下去老命就保不住了。朱棣聽取了這個建議並取得了成功。1402年，朱棣登基稱帝，道衍這個最大的功臣則被任命為僧錄司左善世，這兩個命中註定相遇的男人終於實現了心中的理想。造反成功該論功行賞了，道衍無疑是最大的功臣，從忽悠朱棣造反到造反成功沒少出力，然而道衍卻什麼都不要，造反成功大權在手時卻又繼續當起了和尚。
永樂二年，任命他為資善大夫，太子少師（正二品），並復其姓賜名廣孝。後來更是輔佐太子教導皇孫，朱棣對他格外的器重，只是姚廣孝越來越奇怪，朱棣讓他蓄髮還俗他不肯，賜給他美女豪宅他也不要，上朝穿朝服，下朝就脫了朝服，換上僧服住寺廟，把賞賜的黃金分給族人，活脫脫一個清心寡慾的世外高人形象。
這麼看來，姚廣孝真不愧是有膽有謀的人，知進退懂分寸，歷史課一定學的很好，知道功高震主這回事，也知道開國功臣的下場，選擇低調做人退隱幕後也許是最好的選擇。只是若真清心寡慾，那他造反的目的是什麼？別人造反都是為了權力、金錢和美女，他可能真的只為了施展抱負，不負平生所學吧。
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