至元十五年，长洲出生了个男娃娃，这个娃娃从小聪明好学，吟诗作画样样精通，十四岁时出家为僧，法名道衍。这个小和尚和普通和尚不一样，他不老老实实念经，却拜道士席应真为师，而这个道士也很不一样，他不炼丹寻长生之道，却修阴阳术数之学，果然是人以群分，大家都对兼职工作颇有兴趣。阴阳术数学是个非常庞杂的学术，天文、占卜、权谋等一应俱全，你想学啥都有，可谓是一学在手天下我有！道衍就这样一步步成长为一个阴谋家。
虽然他是个奇才，但在和平时期却没有用处，科举考试又不考厚黑学，不然道衍肯定能拿满分。报国无门的道衍很是苦闷，抑郁之余就出去旅游散心。旅游到嵩山时，一个叫袁珙的相士喊住了他，应该和你走大街上有算命的拉住你差不多，这相士并没有说什么你面相真好，一定大富大贵之类的话，而是说你三角眼，天生嗜好杀戮，将来一定会成为刘秉忠那样的人。刘秉忠是元朝的僧人，为忽必烈登上皇位立下了汗马功劳，看来当和尚还是挺有前途的职业。平常人听这话肯定不开心，我咋就三角眼了，咋就嗜杀了，但道衍一听这话，高兴的两眼直冒光，由此可见这个和尚注定是个不安分的主儿。改变他命运的这个日子终于来了，公元1382年，马皇后病逝，朱元璋要选拔一些得道高僧陪同皇子王爷，一起为马皇后诵经祈福。道衍终于遇到了那个命中注定的男人——燕王朱棣。1385年，道衍跟随朱棣去了北平，做了庆寿寺的主持，道衍怎么可能会安安心心的在庆寿寺念经，大老远的跑到北平，当然是要干一番大事了，他的大事就是煽动朱棣造反。
只是朱棣一直在犹豫，他虽然很想当皇帝，但并不想造反，造反的代价太大，当王爷也挺好，有吃有喝还有一群老婆孩子，万一造反失败，那可就没命了。但上天似乎不想让这些奇人碌碌无为的活着，公元1399年朱允炆继位，年号建文。刚刚登基的建文帝先从他的叔叔们下手，周王朱橚首先被贬为百姓并扔到了云南，过上了原始人的生活。代王、岷王、湘王、齐王都相继获罪，成为了建文帝削藩之策的攻击对象。湘王朱柏不愿受辱，将老婆孩子聚集起来自焚而亡。这个好侄儿想要干什么已经很清楚了，朱棣再不行动，接下来被收拾的就是自己了，再加上道衍这个唯恐天下不乱的和尚，朱棣决定为自己的明天赌一把。他开始招募武士打造兵器，怕别人听见动静，还在附近开了好多养殖场，让鸡鸭鹅们充当消音器，不得不说这真是个好主意。为了争取多些时间，朱棣开始了他影帝级的表演——装疯。
在六月如火的季节，朱棣裹着被子烤火，还嘟囔着冻死了，本已骗过了建文帝的耳目张昺和谢贵，但长史葛诚背叛了朱棣，把朱棣的情况都告诉了建文帝，并顺手揭发了朱棣要造反的事。兵部尚书齐泰命北平都指挥使张信逮捕朱棣，这个齐泰是朱元璋留下来辅佐建文帝的文臣，拥有文人的自负，自认谋略过人，但这个书呆子下命令之前没有看清斗争的复杂和残酷，张信是朱棣亲任的都指挥使，和朱棣关系很好，接到任务后的张信犹豫再三，决定去朱棣那里报信。一番乔装打扮混入王府的张信，来到了“精神病人”朱棣的面前，朱棣还在卖力的表演着，当张信说出建文帝要逮捕他的时候，朱棣的病忽然就好了，腿也不疼了，嘴也不抽筋了，麻利的起床向张信行礼，感谢他救了全家老小的性命。不过齐泰也不真傻，他还留了后手，派张昺和谢贵去捉拿朱棣的官属，只是这俩人也不是朱棣的对手，被朱棣给杀了。道衍的心中是多么的激动，终于可以施展抱负了，已经六十四岁的他等的太久了，这一刻终于来临！
仅仅三天时间，朱棣就夺取了北平城，之后就要为自己造反寻找一个理由，精通厚黑学的朱棣和道衍最终以“靖难”之名开始了迈向人生巅峰的路程。但是战争总是艰难而残酷的，打了三年也只打下了北平、保定、永平三个郡。道衍这时提出一个大胆的建议：直取京师。不和他们耗时间了，再耗下去老命就保不住了。朱棣听取了这个建议并取得了成功。1402年，朱棣登基称帝，道衍这个最大的功臣则被任命为僧录司左善世，这两个命中注定相遇的男人终于实现了心中的理想。造反成功该论功行赏了，道衍无疑是最大的功臣，从忽悠朱棣造反到造反成功没少出力，然而道衍却什么都不要，造反成功大权在手时却又继续当起了和尚。
永乐二年，任命他为资善大夫，太子少师（正二品），并复其姓赐名广孝。后来更是辅佐太子教导皇孙，朱棣对他格外的器重，只是姚广孝越来越奇怪，朱棣让他蓄发还俗他不肯，赐给他美女豪宅他也不要，上朝穿朝服，下朝就脱了朝服，换上僧服住寺庙，把赏赐的黄金分给族人，活脱脱一个清心寡欲的世外高人形象。
这么看来，姚广孝真不愧是有胆有谋的人，知进退懂分寸，历史课一定学的很好，知道功高震主这回事，也知道开国功臣的下场，选择低调做人退隐幕后也许是最好的选择。只是若真清心寡欲，那他造反的目的是什么？别人造反都是为了权力、金钱和美女，他可能真的只为了施展抱负，不负平生所学吧。
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