公元1406年（明朝永樂四年），明成祖朱棣召來禮部尚書趙羾，給了趙羾一個特殊的任務，讓他帶著幾位懂風水的江湖術士前往北京，為自己挑選墓地。趙羾先後選了6個地方，都被朱棣一一否決，最後朱棣無奈，親自到北京來一趟，才選中昌平天壽山南麓，也就是現在明十三陵所在之地。
眾所周知，明朝開國皇帝朱元璋去世後，他的明孝陵在南京，而明朝的第二位皇帝建文帝的失蹤，朱棣作為第三位皇帝，為何要將自己的墓地選在遙遠的北京呢？原因有很多，但最根本的原因是：朱棣準備遷都北京，所謂“天子守國門”，他要把自己的墓地選在燕雲要塞之地，讓自己的子孫永遠鎮守此地。
關於朱棣親自選擇墓地的事情，除了禮部尚書趙羾外，還有一人比較清楚，此人就是禮部左侍郎胡濙。胡濙沒想到的是，在43年之後，他在朝堂之上，大聲說出朱棣要葬在北京的原因時，明朝會是另一番景象。
胡濙，常州武進人，此人出生時滿頭白髮，滿月時頭髮全部變黑，是個傳奇人物。建文二年，胡濙中進士，只是沒得到建文帝的重用。朱棣攻入南京時，胡濙親自迎接朱棣，從此得到朱棣的重用。朱棣登基後最放心不下的就是建文帝的下落，於是朱棣給了胡濙一個特殊的任務，讓胡濙去全國各地尋找“張三丰”，實際上，這只是掩人耳目，胡濙的真實目的是為了幫朱棣尋找建文帝。
《明史》記載：
惠帝之崩於火，或言遁去，諸舊臣多從者，帝疑之。五年遣濙頒御製諸書，並訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在。
胡濙連續18年遊走在全國各地，終於在永樂二十年回到北京（此時朱棣已經遷都北京），向朱棣彙報了建文帝的下落。胡濙和朱棣談話的具體內容無人知道，但他們從晚上一直談到第二天四更才結束，從那之後了，朱棣“至是疑始釋”，不再尋找建文帝。可見，胡濙一定是有了建文帝的準確消息，以至於朱棣終於釋然了。
在胡濙尋找建文帝的初期，朱棣曾讓胡濙辦另一件大事，那就是注意全國各地是否有合適的龍脈，以做自己的墓地。後來朱棣又告訴胡濙，他已經將陵寢定在了北京。所以，胡濙對於朱棣選墓地的事情，一直非常清楚。
朱棣駕崩後，胡濙被明仁宗、明宣宗重用，特別是在明英宗繼位之初，當時內閣一共有五位輔臣，分別是胡濙、張輔和“三楊”。胡濙老成持重，喜怒不形於色，城府極深。而且，胡濙深諳國家大義，每次都暗中幫助那些名聲很好的官員。
公元1449年，明英宗聽信宦官王振之言，執意要御駕親征，結果被瓦剌打敗，發生“土木堡之變”，明朝50萬大軍幾乎覆沒，明英宗被俘。瓦剌人乘勝攻打明朝，直逼北京。面臨突如其來的變局，明朝官員們以為“靖康之恥”將再一次來臨，所以紛紛建議放棄北京，遷都南京。滿朝官員中，只有兵部侍郎于謙等少數人反對遷都，群臣爭論不休，孫太后和郕王朱祁鈺不知如何是好，關鍵時刻，一位老臣出馬，問了一個問題，就鎮住了所有大臣，此人就是胡濙。
據馮夢龍的《智囊全集》記載，74歲的胡濙問大家：
“我朝太宗定陵寢於何處？其子孫焉能棄祖宗而奔其他？”
胡濙的意思是說：你們知道朱棣（明太宗）的墓在哪裡嗎？他的子孫能丟棄祖宗的陵寢而南遷嗎？
這句話問得鏗鏘有力，那些主張遷都逃跑的大臣，聽到此話後，都啞口無言。最後朱祁鈺和孫太后決定，不遷都，要和瓦剌人決戰。
《明史》也有相關記載：
英宗北狩，群臣聚哭於朝，有議南遷者。濙曰：“文皇定陵寢於此，示子孫以不拔之計也。”與侍郎于謙合，中外始有固志。
胡濙身為老臣，他知道朱棣把陵寢定於北京的真實目的，是為了“天子守國門”，讓明朝歷代皇帝守住北京。所以，在關鍵時刻，胡濙振臂一問，無人再敢言遷都之事，為于謙組織“北京保衛戰”打下基礎。
胡濙歷經七朝，胡濙從建文二年開始為官，歷經建文帝、明太宗、明仁宗、明宣宗、明英宗（正統）、明代宗、明英宗（天順），七朝老臣，活了89歲，是明朝的一代傳奇。
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