《人类简史》主要介绍了人类从古到今的演化过程。作者尤瓦尔·赫拉利是一位优秀的历史学家，但由于其涉猎甚广，所以作品经常游走于各学科之间。本书也不例外，作者透过不同学科的角度奉献出自己独特的见解，详尽地为我们分析了各大历史变革以及历史事件对人类产生的深远影响，属实是一部难得的经典之作。

承认自己的无知

原子弹和人类登月的出现直接将世界带进了第三场历史性革命，科学革命。

在这场革命里，人类不断将资源投入到科学研究中，并从中获取巨大的能量，世界因此发展到了一个前所未有的高度。

但是在大约公元1500年前，人类根本不相信未来能发展到这个地步。因为那时候的人觉得世界已经发展到了一个瓶颈期，想再往上突破几乎不可能。

没想到仅仅过了几百年，人类就打了自己的脸，创造出了一个全新的世界。

科学革命之所以能让世界发生剧变，关键在于，它让人类意识到“自己对于最重要的问题其实毫无所知”。

所以科学革命不是“知识的革命”，而是“无知的革命”。

而古老的知识体系只承认两种无知的存在。第一种是“个人”可能并不知道某些重要的事情，那么他要获取这些知识，就该去请教掌握更多知识的人，而不是去探索这些未知。第二种是“整个知识体系”可能不知道一些“不重要”的事。但是不要紧，如果连神或者智者都觉得没必要告诉我们的事情，那一定是不重要的事情。

现代科学之所以能取得如此大的突破，是因为它跟以往的知识体系有着三大不同。第一是愿意承认自己的无知，第二是以观察和数学为中心，第三是取得新能力。

现代科学是一套独特的知识体系，它的独特之处在于，整个知识体系都承认自身对“某些最重要的问题”一无所知。

举个例子，达尔文在生物界取得如此大的成就，但他从没有自称自己已经完全解开了生命的秘密。而物理学家也承认，他们至今还没有完全搞懂到底是什么引起了宇宙大爆炸。

所以现代科学体系相比古老的知识体系更具弹性，活力以及求知欲。这大大提升了人类探索未知的能力，以及勇于创新的能力。

科学研究需要大量收集实证观察的数据，然后再加以整理得出新理论。

古人其实也会实证观察，但是他们并不会去进行下一步处理。因为他们觉得，既然已经知道了世间一切的答案，又何必再浪费时间去研究呢。

不思进取也是人类迟迟无法取得重大突破的原因之一。

举个例子，中国虽然最早发明出火药，但是火药在中国最初的用途只是烟花跟爆竹，即便战争到了家门口，也没有人想过要把火药用于军事上。直到过了大约600年后，大炮才出现在亚非大陆的战场上。

科学虽然推动了世界的发展，但是它并没有处于一个高于一切的层面，科学活动依然和经济、政治以及宗教利益深深捆绑在一起。

其中，帝国主义跟资本主义是推动科学发展的两大引擎。科学与帝国、资本三者形成了一个正循环闭环，互相促进，互相融合。

在这个闭环里，第一个吃到螃蟹的人是欧洲。

它在短短几百年的时间里，创造了一个从小地方逆袭成世界霸主的奇迹。

为什么是欧洲

欧洲原本只是一个位于世界偏远角落的小地方，气候还非常冷，在全世界都忽略它的时候，它却像一匹黑马，从黑暗中一跃成为了称霸世界的王者。

它到底是怎样做到的呢？到底是什么力量让它能够脱颖而出？

答案是科学。

从1850年起，欧洲逐渐强大的原因就在于它们拥有一群优秀的科学家，以及在军事、工业和科技领域上的互相合作。

但是在1850年以前，科学革命还处于起步阶段，跨领域的合作也尚未成熟，所以欧亚非国家之间的科技差距其实并不大。

为什么科学革命的果实先在欧洲开花，而不是在印度或者中国？难道第一次革命的科技含量足以高到令其他国家望尘莫及？

其实并非如此。

中国和波斯其实并不缺乏科学的技术，它们也完全可以制作出蒸汽机。它们跟欧洲主要的区别在于不同的价值观、故事、司法系统和社会政治结构。

这些内在的区别无法通过短时间弥补，因为它们也是经过漫长的岁月，才一点一点内化成自己的文化以及制度。

欧洲只要有一国享受到科学革命的果实，那么欧洲其他国家追赶上来也会很迅速，因为它们是共用一套最重要的故事以及社会结构。

欧洲以外的国家就无法达到这种程度了，因为是在社会思想层面上出现异同。

其实现代科学这门学科也是继承于世界各地的传统科学。

在现代早期，世界各地很多学者都对科学革命作出过不少贡献。但在20世纪中叶时期，唯一主动收集这些庞大的科学发现，并整理成新的理论和打造出新的学科的人，就是来自欧洲帝国的精英分子。

虽然科技的成果在现代早期并不突出，但是欧洲的精英们有一种共同的心态，就是他们愿意承认自己的无知。所以每个人都有一种迫切想寻找新发现和获取新知识的渴望，也认为这样做很有必要。

所以在欧洲帝国主义征服世界的过程中，科学家的参与度非常高，因为他们不仅仅是为了征服新的领土，而且还是为了得到新的知识。

也许正因如此，科学革命的果实才率先落到欧洲人的手里。

还有很多证据可以证明，欧洲人的冒险和探索精神要高于其他人。

举个例子，世界地图很早就出现了，世界各地很多文化都有各自的地图，但当时没有人见过世界的全貌，但是所有人都认为自己已经掌握全世界的信息，所以地图上画的满满当当，即使是未知的疆域，也非常自信地画上了想象出来的怪物和景象。

地图上最先出现空白地带的是欧洲人的世界地图。从这里可以看出，欧洲人发展科学的态度，以及欧洲帝国主义企图征服世界的动机。

后来科学家为欧洲提供了各种知识和技术援助，让欧洲浩浩荡荡征服了世界，而征服者给科学的回馈，则是源源不断的资源投入。

随着征服的深入，欧洲人也将这种科学的思维方式传到了世界各地。

资本主义的诞生

在人类文明来到现代之前，世界上还没有创业的概念，金钱虽然可以让有交易需求的人都能达成交易，但是这种交易的范围仅仅局限于真实存在的物品，这很大程度上限制了经济增长。

人类困在这样的经济循环中长达几千年，经济也在循环中被冻结，无法进一步成长。这个困境一直持续到现代，才出现了转机。

现代的人类发明了一套新的系统，在这套新系统中产生了信用的概念。信用指的是，目前现实中还不存在，仅仅只存在于想象或未来里的物品。

因为信用概念的出现，信贷也随之出现，人类从此获得了透支未来资本的能力。通过透支未来去把握现在，这种商业模式盘活了整个市场，经济的蛋糕也因此不断变大。

为什么信用这个概念会突然出现？

原因是，历史上出现了科学革命，有关进步的概念开始被大众广泛接受。越来越多的人觉得只要相信进步，相信科技和相信知识，一定可以提高人类的生产，进而提升财富总值。

于是在过去的500年里，进步的概念让更多的人愿意将信任托付给未来，所以信贷随之出现，后来信贷也确实带动了经济增长。

而在1776年，世界上最重要的经济学著作《国富论》诞生，亚当·斯密在里面提出论述：

如果地主、织工或鞋匠赚得的利润高于养家糊口基本所需，就会雇用更多助手，好进一步提高自己的利润。利润越高，能雇的助手也越多。由此可见，民间企业的获利正是社会整体财富和繁荣的基础。

亚当·斯密认为，只要个人将赚来的利润投入再生产，那么经济这块蛋糕就会慢慢变大，而个人也会随之变得更富有，所以你富有即社会富有，利己即利他。

亚当·斯密这个观点的前提是，你要把利润投入有价值的生产，而不是把它浪费在无生产力的活动上。

只有投入有价值的生产才能带动真正的循环，从而让社会产生更多的财富。

在商业风气的带动下，资本主义诞生了。

资本主义认为，资本与财富是两个概念。资本是投入生产的各种资源，而财富是浪费在非生产性活动的各种资源。

资本主义的出世不仅解释了金钱的运作，还因为影响广泛，而逐渐成为一种社会伦理。越来越多的人开始信奉资本主义，并以此作为人生教条。

这种新宗教的出现也带动了科学的发展，因为科学活动的进行需要资本的支持，所以当一些项目需要筹资的时候，背后的金主首先考虑的肯定是，“它是否能为我带来经济增长？”，如果可以，那么这个项目很快就可以获得资金启动。

所以资本主义的发展离不开科学的进步，而科学的发展也离不开资本的推波助澜。

科学、资本以及帝国从此构成了一个互相影响的循环，你中有我，我中有你。