在第四次忍界大戰中，鳴人和佐助成了人類扭轉敗局的英雄，打敗輝夜後，決心要做“闇火影”的佐助和從小以火影為目標的鳴人展開了終極之戰，最後似乎是鳴人慘勝，佐助也接受了鳴人的態度，重歸木葉娶了小櫻，於是網友紛紛調侃當時賭注是贏了當火影，輸了娶小櫻。
大家都知道鳴人和佐助是火影忍者的絕對男一男二，實力自然也是木葉數一數二的存在。但當火影，並不是絕對看實力，還要有治理村落的本事和一定的背景服眾，就好像當時的綱手和自來也，實力上自來也甩綱手幾條街，但真輪到做火影，即便是大大咧咧的粗婆娘綱手，也會比自來也來的合適的多。
特別是和平年代，火影主要工作還是瑣事居多，在博人傳中可以看出，即便身邊有鹿丸這樣的智囊幫襯，鳴人還是顯得過分吃力了。
那麼同期12小強中，有人會比鳴人佐助更合適當火影麼？答案是肯定的，但這個人即不是智力超群卻害怕麻煩的鹿丸，也不是一招牙通牙用到劇終的犬冢牙，而是，已故的日向家族天才日向寧次。
寧次是邁特·凱所領導的第三班成員，隊友是李洛克和天天。
因為所屬日向一族的分家，被宗家限制了白眼血繼限界的能力，並施以籠中鳥咒印，但他憑自身的天賦和努力，早早就掌握了宗家才可以使用的八卦掌等體術，是日向一族年輕一代最傑出的天才。
也是木葉十二小強中最快取得上忍稱號的，足可見其實力強勁，可以說鳴佐之下，大概就是日向第三了。
從實力上看，雖然不及鳴佐，但也是足以勝任卡卡西退位後的火影一職的，可惜的是，在第四次忍界大戰中，為了保護鳴人和雛田，已經筋疲力竭的寧次，選擇用身體為他們抵擋了十尾的扦插之術，並因此犧牲。
既然實力不及鳴佐，那為什麼佐助會比鳴佐更適合火影呢。
首先在性格上，鳴人是大大咧咧，做事冒失不經思考，調皮搗蛋的事也做了不少，雖然一直以火影為目標，最後也得償所願，但嚴格上講，鳴人這種性格更適合先鋒而不是統帥。
至於佐助就更不用說了，我行我素，以自我為中心，一個想不通輕易就能屠村的人。
而寧次不一樣，雖然在中忍考試前，因為分家身份和父親的死亡，性格扭曲，甚至在中忍考試時還試圖殺死雛田。但在敗給鳴人以及知道父親之死真相後，重新正視自己，變得溫和了許多，也恢復了理性冷靜的性格，做事深思熟慮有條理，同時也跟他父親一樣，愛護家族和木葉，有著極好的統帥能力，而這些是鳴人所不具備的。
第二個是家庭背景，日向一族是大筒木羽村的後裔族群，也是在最早加入木葉村的元老家族之一，在木葉有著很高的地位，在劇場版the last中，就有日向日足帶著花火去參加貴族間比較嚴肅的名門聯誼，足可見社會地位。
而寧次作為日向一族年輕一代最有實力的天才，政治背景是相當濃郁的。雖然所屬是日向分家，但在其父親自願選擇為日足這個兄弟犧牲的時候，宗家和分家就已經沒有分的那麼清楚了，至少在雛田和花火身上，我們並沒有看到類似的痕跡。
從這兩點看，無論性格和背景，日向寧次做火影，特別是和平年代的火影，整體工作能力上會比鳴人更來的勝任許多，從形象設計來看，寧次也比較有領導feel，是一個天生的統帥者，相信木葉如果是在他帶領下，各個層面都會有條理的多。
可惜的是，這個12小強中人氣頗高的寧次哥哥，一生很是淒涼，自己所屬分家，天賦驚人卻被限制白眼能力，父親早逝，拜託陰影后沒幾年又在忍界大戰中為了救鳴人雛田而死，也是12小強中唯一犧牲的一人，可能是岸本覺得必須留點遺憾才能更被人津津樂道吧。
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