在中国历史上，从秦朝末年开始，一直到唐朝中叶，世家大族的存在，一直都处在非常重要的位置。 比如在东汉末年‘四世三公’的袁绍家族，东晋时期的王家、谢家，南北朝时期的关陇军事贵族集团，隋唐时期的山东士族等等。这些世家大族，都曾经在历史上，产生了巨大的影响，甚至决定了历史的走向
。
而在历史上，有一个家族，却是前后绵延了近千年之久。而且曾经在历史上好几个重要关头，都产生了决定性的作用。甚至某种意义上来说，中国历史上最悲惨一页的五胡乱华，就是因为这个家族的一次失误而酿成，最终也是被这个家族结束。
这个千年世家，叫做弘农杨氏。
1.因杀了项羽而发迹，几经坎坷，终成世家大族
在弘农杨氏的族谱上，最早建立杨氏的祖先，是西汉丞相杨敞。不过，真正要往最开始追溯的话，却可以追溯到秦朝末年，汉朝刚刚建立的时候。
杨敞
众所周知，秦朝末年，楚汉争霸。最早垓下一战，项羽乌江自刎，让刘邦夺取了天下，建立了汉朝。而在《史记.项羽本纪》当中，曾经有这样一段记载：
王翳取其头，馀骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
这段记述，说的是项羽身死后，被五个人分得了遗体。而这五个人当中，被封为赤泉候的杨喜，就是弘农杨氏最初的先祖。
所以，也有人说，正是项羽之死，奠定了弘农杨氏这个千年世家的诞生。
项羽之死
这个说法，肯定是有些偏颇的。一个真正的千年世家，当然不可能是一蹴而就。不过，要从源头来说，杨喜确实是弘农杨氏真正的先祖。或者说，是给后来弘农杨氏的出现，奠定了基础。
不过，在杨喜被封侯之后，杨家也并非一路顺遂。到了汉武帝时期，杨喜的孙子杨毋，因为犯罪而被剥夺了爵位和封地。至此，杨家暂时衰落。
“孝景四年，侯杨毋害嗣，六年，坐诈给人臧六百，免。中五年，杨毋害复封，十二年，元光二年有罪，免。”——《汉书》
杨毋之后，杨家衰落了数十年。直到杨毋的曾孙，也就是弘农杨氏族谱上第一位的杨敞出现，杨氏才再度崛起。而且因为杨敞生于弘农，自此，弘农杨氏正式建立。
杨敞在汉昭帝时期，官至丞相，显赫一时。
顺便说一下，杨敞做过的最名垂青史的一件事，就是在霍光辅政的时候，他跟随霍光一起，废掉了汉朝那个只在位27天的刘贺。另外，他还是司马迁的女婿。
杨敞之后，杨敞的儿子杨忠和杨惲，也都极为出色。所以杨敞父子三人，算是真正奠定了弘农杨氏这个千年世家的基础。
2.自东汉开始崛起
从杨敞父子建立了弘农杨氏后，又过了近百年，这期间，弘农杨氏并未再出过历史上特别有名的人物。而且在杨惲兄弟去世后不久，西汉就因为赤眉起义灭亡了，东汉建立了。
赤眉起义
乱世之中，杨家也是几经动荡，但好歹还算是传承了下来。
但是到了杨惲重孙这一辈，杨家又出了一个很厉害的人物，叫做杨震。这个人学问极大，曾经当过汉章帝和汉和帝的老师，最后官至太尉。
至此，弘农杨氏正式崛起，真正以世家大族的身份，开始走上中国历史的舞台。
关于杨震这个人，可能有的人没听说过。但是由杨震的故事衍生出来的一个成语，中国人大概都听过，叫做‘天知神知，你知我知’。这句话，就是杨震在拒绝收受贿赂的时候说出来的。
后来，这句话逐渐演变成了‘天知地知，你知我知’。
杨震之后，弘农杨氏便一直兴旺了两百年。
杨震有五子，其中成就最大，也是被视作后来弘农杨氏主干的这一支，是杨秉这一支。杨秉后来在汉桓帝时期官至太尉，杨秉的儿子杨赐官至太尉，杨赐的儿子杨彪还是官至太尉。
这一家子，跟太尉这个官职真是杠上了。
而到了杨彪这一代，就已经是东汉末年，三国年间了。
杨彪有个儿子，叫做杨修。
没错，就是那个因为说曹操鸡肋，被曹操杀掉的杨修……
当然，杨修之所以被曹操杀掉，这里面固然是有杨修自作聪明的原因。但是另一方面，经历史学家考证，曹操真正对杨修动了杀心的原因，是因为杨修支持曹植，卷入了曹家立储的问题里。
不过，虽然杀了杨修，但是对于杨家，曹操依然还是只能安抚。因为到了三国年间，弘农杨氏，已经是天底下有数的世家大族。为了争取人心，曹操不得不善待杨家。
3.杨家的失误，间接导致五胡乱华
因为三国演义的盛行，对于曹家后来的结局，大家都比较清楚。
曹操之后，曹丕即位，然后篡汉。但是后来曹家的几个皇帝，都不长寿。所以才有后来司马家篡魏，建立西晋的事情。
司马炎建立西晋
杨修因为参与曹家立储被杀，这一支算是彻底废了。不过，杨氏另外几支，却依然完好。弘农杨氏，依然是顶级的世家大族。
然后，到了西晋。
武元皇后杨艳
西晋皇帝司马炎，在篡魏之前，曾被父亲司马昭选了一个女子成亲，这个女子叫做杨艳，正是出身弘农杨氏。后来司马炎建立西晋后，杨艳被封为皇后，而且生了好几个孩子，其中就有那个著名的白痴皇帝司马衷（就是那个‘何不食肉糜’）。
不过，杨艳并不长寿，临死之前，为了保住司马衷的太子位置，让弘农杨氏一个族妹进宫。这个女子叫做杨芷，后来也被司马炎封为皇后。
武悼皇后杨芷
杨芷有个父亲，叫做杨骏。在司马炎临死之前，曾经下遗照让外戚身份的杨骏，和宗室身份的司马亮共同辅政。不过杨骏联合女儿杨芷，篡改了遗诏，改为杨骏一人辅政。
司马炎死后，杨骏一时间权倾朝野！
到这个时候，弘农杨氏到了又一个顶点。
然而，正所谓‘成也萧何败也萧何’。杨骏这个人，运气极好，所以能权倾朝野。但是杨骏本人，确实优柔寡断，并无大才。
所以，仅仅一年之后，面对皇后贾南风发动的政变，杨骏错过了反击的机会，被诛杀于自家马厩。
杨骏死后，贾南风诛杀牵连数千人，弘农杨氏，主脉近乎被杀绝。弘农杨氏，再一次陷入低谷。
客观来说，杨骏此人，虽然志大才疏，但比起荒淫无度的贾南风，还是有些治国的本事。如果不是因为杨骏优柔寡断，那场政变之前，明明是他占尽了先机，根本就不会输。而如果杨骏不输的话，后来也就不会有贾南风乱国，继而西晋开始八王之乱，彻底耗光了西晋的家底。尤其是在边塞，防御空虚，终于酿成了五胡乱华的大祸。
如果不是杨骏一时迟疑，说不定中国历史上，就不会有五胡乱华这样的惨剧了。
4.南北朝时期，沉默多年，再次崛起
因为杨骏的株连，让弘农杨氏元气大伤。再加上后来西晋灭亡后，面对胡人入侵，世家大族纷纷衣冠南渡。而弘农杨氏的根基，本就不在南方。所以，在东晋时期，弘农杨氏虽然依然有传承，但却并没有成为王家谢家那样的顶级大士族。
在东晋时期，弘农杨氏算是进入了一个低谷。
不过，随着东晋灭亡，历史进入南北朝后，弘农杨氏再次开始崛起。在北朝的西魏内部，有一支弘农杨氏，依靠在北方的家族势力，开始建立自己的兵马，并且依仗军功成为‘关陇世家集团’的核心家族。
这一支杨氏，曾耿穗宇文家对抗东魏，灭西魏，平北齐，统一北方，建立北周。
在这期间，杨氏出了一位杨忠的将领，最后官至柱国大将军，封随国公。
至此，弘农杨氏再次崛起。
不过，杨忠的成就，并没有让杨家真正到达顶点，相比于他的儿子，杨忠的成就其实也不算大。
杨忠有个儿子，叫做杨坚。
隋文帝杨坚
5.结束南北朝，建立隋朝
公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。隋文帝杨坚于公元589年南下灭陈，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。
自此，中国再次统一。
西晋时，八王之乱的开始，便是以弘农杨氏的衰落而始。所以从某种意义上来说，五胡乱华，因弘农杨氏而始，也因弘农杨氏而终。
到了隋朝，弘农杨氏到达了历史上的最顶点。
皇族！
不过，隋朝存在的时间，并不是很长。到了隋炀帝这一代，二世而亡，时间便进入了唐朝。
6.唐早期依然兴盛
隋朝虽然被灭了，但是弘农杨氏，却并没有随着隋朝的灭亡而彻底衰落。或者准确来说，是杨氏的一支衰落了而已。
弘农杨氏本身，依然是关陇军事集团的核心家族。
进入唐代后，从唐高祖李渊，到唐太宗李世民，都是选择的拉拢关陇军事集团。在唐朝历史上，弘农杨氏依然显赫，先后有11人拜相、因此也被称为是“十一宰相”世家。著名的杨贵妃杨玉环，也是出身弘农杨氏。
7.世家大族，皆亡于科举
然而，随着科举制的出现，科举考试彻底打破了世家大族对上层人才的垄断。世家大族的存在，也受到了极大的冲击，并且渐渐失去了存在的意义。
宋代科举考试
从西汉到唐朝早期，世家大族之所以存在，而且根深蒂固千年不灭。最大的原因，就是因为人才选拔制度。从汉朝时的举孝廉，到后来的九品中正制，本质上都是人在推荐。既然是人在起主要作用，那么世家大族也就有了存在的意义，而且把持着官员的推荐权力。
但是，到了唐代以后，随着科举制的逐渐成熟，世家大族没了举荐人才的能力。不管是出身世家大族，还是出身平民，想要做官，都需要参加科举。所以，到了唐晚期后，如弘农杨氏之类的千年世家，便开始逐渐衰亡。
等到再经历了五代十国，宋朝建立后，历史上的那些世家大族，再未重新崛起。
那些千年家族，终于渐渐消失在历史的长河当中。
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