大明寺離瘦西湖不算遠，出瘦西湖西北門一直往山上走就到了，門票45元。光聽名字就可以猜出這座寺廟始於大明年間（注意大明年間不是明朝，這裡的年間指的是年號。）這裡是揚州著名的佛學院，有著濃郁的歷史文化氣息，山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。而一座寺院出名的地方，起碼要有高僧，名人，寶塔。
高僧自然就是鑑真和尚，唐代僧人，最有名的就是鑑真東渡日本傳揚佛法的故事，由於當時的交通沒有現在方便，這一路可謂是艱險重重，活脫的現實版西遊記，他不畏艱險，東渡日本，弘揚佛法，傳播博大精深的中國文化，在中國和日本都有著很高的聲譽。
名人指的則是歐陽修，北宋期間范仲淹聯合一些當時的官員發起了“慶曆新政”其中就有歐陽修，相當於一次政治改革吧，更改一些當時不公的制度，由於新政策觸及了當時一些權貴的利益而失敗，歐陽修被貶揚州，在執政之餘建了一座平山堂，經常與一些文人墨客在此搞學問，一時之間學者雲集。後來蘇軾為了紀念師傅歐陽修，在旁邊修建了一座谷林堂。
寶塔說的是棲靈塔，隋朝仁壽元年，有一個叫楊堅的皇帝，為了慶祝自己的生日，於是乎下令全國建塔30座，用於供養一些得道高僧的佛骨舍利。於是大明寺也建了一座塔，名曰棲靈塔，塔高九層。後來棲靈塔經過大火焚燬，在重建等一些列工作，終於變成了一堆廢墟。現在的棲靈塔是1988年大明寺方丈重新選址1993年建造的，比我還小兩歲，媽呀不小心暴露年齡了！
沿路一直往山上走，經過數百節的石梯後，來到了大明寺的前廣場，兩旁各一個石獅子，中間是一座牌樓，上面寫著棲靈遺址四個字，這裡應該就是原來棲靈塔的位置了，而這座牌樓也是為了紀念棲靈塔而建造的吧！
入院先到天王殿，常去寺院的同學都知道，大多數寺院進了山門後先來到的都是天王殿，上來映入眼簾的都是一尊大肚彌勒佛，意思應該是看見來的有緣人，滿腔歡喜了，同時大肚象徵著包容，一切苦難，都一笑而過，不會自尋煩惱。彌勒佛後面是韋陀，兩旁還會有四大天王，應該都是護法吧。
過天王殿來到大雄寶殿，正中間蓮花上坐著的應該就是釋迦摩尼佛，兩邊的應該是他的兩位弟子，除了十八羅漢外，還有佛都一些不太認識。整個殿堂金光閃爍，莊嚴奪目。面對大雄寶殿左側是蘇軾為紀念師傅建的谷林堂，下面一點就是平山堂。天下第五泉在平山堂西面，現在遊覽大明寺的人們一般都會喝第五泉的泉水。大雄寶殿右側是平遠樓，現在是方丈待的地方。
大雄寶殿東北方向是鑑真紀念堂，為了紀念鑑真和尚而建，裡面有一些介紹可以看看，旁邊是藏經閣，裡面放的都是經書。弘佛亭是日本一老人把來自中國的一尊觀世音菩薩白玉佛捐獻給大明寺而建立的，弘佛亭旁邊就是棲靈塔。
我以為棲靈塔是圓形的，沒想到它那麼有個性，竟然是方形的，塔高70多米，登塔需要額外購票票價20元，憑票可以在塔頂鐘樓敲鐘3聲，敲幾下有含義的，票上有寫，塔頂能觀看大明寺全景，還可以遠眺廋西湖以及揚州城的景色，寺廟一圈是湖，中心有一處小島，這種巧奪天工的設計怕是跑遍全國的寺廟也找不出第二座了。
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