87歲的她，師承王瑤卿、梅蘭芳，兼收幷蓄形成了自己獨樹一幟的表演特色和流派風格，首創女性京劇旦角的科學發聲方法。她曾多次代表祖國出訪世界各地，傳播中國文化，國內戲迷稱她為“小梅蘭芳”，外國觀眾則稱她為“東方皇后”。
杜近芳近照 和衛攝/光明圖片
“忽聽得堂上一聲喊，來了我這忠心報國謝瑤環……”電視機裡，巾幗謝瑤環伴隨著急管繁弦上場，電視機前，杜近芳聚精會神地看著自己學生的演出。茶几上靜靜地放著一本剛剛由人民出版社出版的《杜近芳口述實錄》。
這本30萬字的回憶錄，由杜近芳口述，我和青年學者張正貴採訪記錄，書中收錄了杜正芳從藝各個時期的200張珍貴照片。杜近芳歷時五年完成這本回憶錄，就是要把前輩傳給她的藝術的、人生的經驗留下來、傳下去，希望有益於熱愛京劇藝術的青年演員們。
出生於1932年的杜近芳，1945年開始師從京劇界“通天教主”王瑤卿和梅蘭芳藝術聲腔的主要創作者王少卿學藝，後拜京劇大師梅蘭芳為師。新中國成立後，她加入國家京劇院（原中國京劇院），長期與葉盛蘭、李少春、袁世海同臺合作，世稱“李、袁、葉、杜”四大頭牌。她深得“王派”“梅派”藝術精髓，特別是她古典美與現代美相結合的藝術氣質，大大提升和拓展了京劇旦行的表現力與藝術內涵，形成了獨樹一幟的藝術特色與風格，使京劇旦行表演步入了新的藝術境界，也為自己贏得了“小梅蘭芳”的稱號。
杜近芳對京劇藝術的“拼”，在京劇界是公認的。幾年前，為了幫學生復排《白蛇傳》，有近半個月的時間，她幾乎每天都泡在排練廳裡。“注意情緒的準確性，白素貞對許仙是怨大於恨。”“劍耍得不對，轉身還要接一個鷂子翻身，來，我來。”說到激動之處，杜近芳親自下場，手握單劍，踏步立腰，劍花翻飛處，哪裡能看得出這是位80多歲、抱恙在身的老人。那時的她，腳腫得需要穿上特製的大號布鞋，可為了教學生，她每次都連說帶舞。
拼命的杜近芳，幾乎把自己的一切時間都獻給了京劇藝術。幾十年來，她沒有留過長髮。“小時候我偷偷瞞著家人，躲屋裡把自己的辮子給絞了。長頭髮梳洗起來多浪費時間呀，有這個時間，能多背兩出戏。”工作後，每逢節假日，她都會在門上貼條並放兩份禮金於門前，上寫“家中無人，來人留言，若有紅白喜事請自取”，為的就是將應酬的時間省下來練功排戲。隨團出國演出，夜裡睡覺，她甚至都在夢遊練功。“和我住一屋的演員控訴我半夜起來踢腿、練功，折騰了半宿，可把她給嚇壞了。”談起往事，杜近芳哈哈大笑，“我自己可是一點都不知道。”
為了京劇藝術，她學戲拼，演戲拼，排戲拼。為了創作出一部好戲，杜近芳總是廢寢忘食。創作京劇《謝瑤環》時，為了深入分析劇本，她把自己關在房裡整七日，將劇本一頁一頁地拆開沿著牆壁貼了八圈。
杜近芳雖師從王、梅二師，學戲卻從不囿於流派，而是兼及尚、程、荀、筱等旦角各派，更旁及生、淨、醜等各行當。踩過蹺、學過各種跟頭，還練過花臉的髯口功、醜行的軸杆功。“我踩著蹺走在大街上，看到路中間有塊磚頭，我一個虎跳就過去了。”說到這兒，杜近芳莞爾一笑。
王瑤卿、梅蘭芳二位先生教杜近芳學戲，都有一個要求：學源不學流。在杜近芳看來，“源”一方面指京劇各行的基本功，另一方面指創作的源頭，即懂得分析戲情戲理，學會塑造人物的方法和創作思想。她說，看一部戲的時候，要分析思考，藝術家是怎麼創造角色的，為什麼這麼創造？有哪些好東西可以為我所用？創演一部戲之前，要先把戲中故事的來龍去脈弄清楚，知道它的朝代、年代、政治歷史背景，人物形象的年齡、家庭、性格、身份、受教育程度等，知道了這些源頭，才能明白人物該如何打扮穿戴，唱唸做打該如何安排運用。正因為有這樣的思考，杜近芳才能塑造出大量鮮活生動、感人至深的女性藝術形象，如忠心報國的謝瑤環、純真俊美的祝英臺、愛國剛烈的李香君、亦人亦妖的白素貞等，千人多面，深入人心。
“創作是中心任務，作品是立身之本。藝術創作需要付出長久的耐力、毅力、努力，時至今日，我的創作熱情未減一分。”杜近芳說。1958年2月，中國京劇院創演京劇現代戲《白毛女》，杜近芳飾演喜兒，李少春飾演楊白勞，袁世海飾演黃世仁，葉盛蘭飾演王大春，杜近芳和演員們吃饅頭，喝白開水，排累了就地臥倒休息。只花了十天的時間，就完成了這部戲的排演，演出轟動了當時的文藝界。僅1958年一年，杜近芳在完成各項演出任務的同時，還創作了五臺新劇目：兩臺京劇現代戲——《白毛女》《林海雪原》，兩臺古典名著改編劇——由歐陽予倩改編創作的京劇《桃花扇》、由田漢改編創作的京劇《西廂記》，以及一臺傳統劇目改編劇《桃花村》。
在長達70年的藝術生涯中，杜近芳不但繼承了王瑤卿、梅蘭芳兩位大師的衣缽，整理演出了《十三妹》《金水橋》《穆柯寨》《梁紅玉》《木蘭從軍》《廉錦風》《嫦娥奔月》《霸王別姬》《宇宙鋒》《穆桂英掛帥》，還與葉盛蘭、李少春、袁世海等藝術家同臺合作，創演了《白蛇傳》《謝瑤環》《柳蔭記》《桃花扇》《玉簪記》《蝴蝶杯》《佘賽花》《桃花村》《白毛女》《紅色娘子軍》等幾十出新編歷史京劇和現代戲，成為新中國創演新劇目最多的京劇藝術家之一。
這一年來，杜近芳身體不太好，可也一直沒閒著，她總在想還能為京劇藝術做點什麼。除了整理出版回憶錄，這幾年，她還收了四個80後、90後學生，她說，要教她們直到教不動為止。
作者：陸 蕾，系《杜近芳口述實錄》作者之一
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